Mitchell

Dopo le piogge incessanti di domenica e lunedì, io e Charlie Bullard abbiamo percorso in canoa il tratto di 500 km del fiume Mitchell, dal ponte di Kapps Mill fino al punto di imbarco sulla strada Mt. Park-Zephyr. La portata del fiume era di circa 2 m/s. La discesa è stata veloce ma divertente, con diverse rapide di classe 2, come al solito. Dopo questa breve discesa, abbiamo deciso di provare a percorrere un tratto di fiume più a monte. Siamo entrati in acqua appena sotto il ponte privato a basso livello idrico sulla Grover Cockerham Road e siamo usciti alla diga di Kapps Mill. Con nostra sorpresa, abbiamo scoperto che l'acqua era più veloce, più tecnica e conteneva più rapide rispetto al tratto inferiore. Il fiume è stato recentemente riqualificato con un progetto di ripristino fluviale. Il progetto ha previsto l'aggiunta di grandi rocce in alcuni punti del fiume, lasciando un paio di rapide strette di classe medio-alta, di classe 2. Questi brevi tratti offrono ottime opportunità per il surf e il playboating. Questo tratto di fiume è inoltre privo di ostacoli, quindi è sicuramente possibile percorrerlo con un livello d'acqua più alto. Tuttavia, anche questo percorso è relativamente breve e dura meno di un'ora.

Jerry Hopping, Charles Herring, Jim Van Lew ed io abbiamo percorso il fiume Mitchell sabato. Il livello dell'acqua era tra 4 e 3.25 piedi, in rapido calo, il che probabilmente è tipico. L'acqua era buona. Avevamo programmato di percorrere la sezione 1 come descritto da Benner. Il punto di imbarco ora è a norma, con un parcheggio asfaltato fuori strada. Arrivati ​​al punto di imbarco sulla Mountain Park-Zephyr Road, abbiamo incontrato i canoisti locali Colby, Matthew e Charlie, che avevano appena percorso i 2 miglia a monte di quel punto. Li abbiamo convinti facilmente a fare un'altra discesa. Siamo partiti dal ponte di Kapp Mill Road, poco a valle della diga e dell'ex mulino con la casa. Loro hanno percorso i 2 miglia e noi abbiamo continuato per un percorso di 8 miglia.
È stato un percorso veloce di 8 miglia, dato che le rapide erano pressoché continue. Anche i tratti di acqua calma erano veloci. Nessuna rapida era più difficile di una di classe 2 alta. C'erano molte opportunità per fare surf. Il paesaggio era principalmente caratterizzato da rododendri, pini bianchi e scogliere rocciose. C'erano molte anatre. L'unica delusione è stata la qualità dell'acqua. Secondo Jerry e Benner, il Mitchell una volta scorreva limpido anche dopo la pioggia. Sebbene sia ancora un torrente popolato da trote, dopo la pioggia è piuttosto torbido. C'erano alcuni ostacoli sommersi, ma erano facili da individuare ed evitare.
Siamo sbarcati a Zephyr Road, poco a monte della I-77. Fate attenzione ai nomi delle strade, sono confusi e spesso indicati in modo errato sulla mappa e sul GPS. C'è anche una Mountain Park Road che fa parte del percorso navetta. Assicuratevi di avere abbastanza acqua. Ho fatto due discese con poca acqua ed è stata un'esperienza estenuante.