Piccione

Oggi, in quattro, abbiamo fatto una discesa in canoa lungo l'Hepco dopo l'uragano Helene. Il livello dell'acqua segnava circa 800 prima di arrivare, ma una volta saliti in canoa ci siamo resi conto che era più calmo. Siamo partiti da Panther Creek. Ci aspettavamo di trovare delle rapide diverse, ma siamo stati contenti di constatare che gran parte del tratto era uguale. Abbiamo notato una frana nel fiume vicino a Jonathan Creek che ha modificato le dimensioni della sporgenza all'angolo. A me sembrava più piccola. La prima rapida di una certa importanza (chiamata così in onore del padre di un mio amico, proprietario del terreno adiacente) era rimasta invariata. Abbiamo percorso il tratto centrale sulla destra come facciamo di solito. Dopo alcune rapide, abbiamo notato due frane di roccia su ciascun lato del fiume. C'è una fantastica piccola buca a 360 gradi causata da una di queste frane sulla sponda destra. Mentre ci avvicinavamo alla vecchia diga, sono saltato giù per dare un'occhiata e dare qualche informazione al gruppo. La diga sembrava molto più corta e il lato sinistro molto più pulito rispetto al passato. Tre di noi sono corsi verso il lato destro della diga più corta, e uno verso sinistra. Poi abbiamo preso tutti traiettorie diverse per la successiva rapida, ma la più scorrevole era al centro, puntando a destra. Per l'ultima rapida, c'è una bella lingua di fiume a destra della grande roccia nella corrente. Prendete quella e dirigetevi a sinistra per finire la rapida. C'è un'enorme buca al centro se non andate a sinistra. Una volta c'era un tratto di torrente sulla sinistra che si poteva attraversare e percorrere dopo aver superato la diga. Sappiate che ci sono tre enormi massi grandi come case allineati dalla riva sinistra fino al centro del fiume, che una volta erano sparsi sul lato sinistro. Potrebbero esserci nuove traiettorie/boof lì, ma è meglio dare un'occhiata da sotto dopo aver passato. Ci sono lavori in corso sul ponte della I40 vicino al punto di arrivo, quindi sappiate che c'è solo un modo per passare sotto il ponte, ovvero al centro. Siamo decollati a 1550 cfs, che a mio avviso era un livello ideale per onde morbide e tante da cavalcare.

Io e Buddy l'abbiamo percorso lo scorso fine settimana. Con una portata di 560 cfs, a mio parere era un po' bassa rispetto a quella ideale. Percorribile, ma con quel livello bisogna schivare molte rocce e secche nella prima metà del fiume (abbiamo usato il punto di imbarco a 35°36'02.7'N 82°57'03.0'W, non quello di Jonathan's Creek). Mi piacerebbe riprovarci con una portata di 200 cfs o più, penso che potrebbe diventare più pulito e formare delle belle onde e degli spot per il surf. Il carattere del fiume, usando il nostro punto di imbarco, rende la prima metà molto tranquilla, con tutta l'azione concentrata negli ultimi 3 miglia.

Quando abbiamo percorso il fiume, l'acqua era limpida e non aveva un odore particolare, forse un po', ma l'ho notato solo perché sapevo che in passato c'erano stati problemi. Come ha detto Sean, il FB a volte era anche peggio. Nel complesso, è un fiume davvero bello.

Avendo recentemente percorso il fiume con portate di 450 e 950 piedi, eravamo ansiosi di ampliare la nostra conoscenza con una corrente più tranquilla. La portata di 1700 piedi si è rivelata ottima. L'acqua piatta scorre veloce, ci sono molte onde da cavalcare e 2-3 buone onde da cui si accede ai gorghi, e le rapide sono generalmente divertenti con belle sequenze di onde. Il fiume non aveva odori sgradevoli e sembrava pulito almeno quanto il French Broad, se non di più. Jack, Dan ed io abbiamo affrontato il percorso con le nostre canoe Jonathan, e c'era del legno nuovo sulle Jonathan. Il momento clou della discesa è stata la visita di un castoro.

Il punto di sbarco era in pessime condizioni, con diversi procioni morti abbandonati, immondizia e tracce di droga. Abbiamo anche trovato una siringa al punto di imbarco di Jonathan.

Abbiamo percorso in canoa il Jonathans Creek fino al Pigeon e abbiamo trovato un fiume molto diverso rispetto a quello che avevamo visto all'inizio dell'anno. La qualità dell'acqua nel Pigeon era molto più pulita rispetto a prima della chiusura della cartiera a monte, sia in termini di limpidezza che di odore. Il Jonathans era in realtà molto più sporco a causa delle forti piogge nel bacino idrografico. Abbiamo visto quattro aquile calve giovani in volo, di cui tre che si trovavano insieme, oltre a martin pescatori e aironi.

A 450 metri, le dimensioni delle onde e delle rapide erano molto ridotte rispetto alla discesa ben più bella a 950 metri all'inizio dell'anno. Il surf era di qualità inferiore, c'erano meno onde e le pozze erano più lente. La diga era una discesa facile sulla destra a questo livello, mentre la rapida dell'isola era piuttosto insidiosa. Pur rimanendo perfettamente navigabile e divertente, 450 metri sembravano un buon livello minimo di portata per chi cercava un percorso di rapide. Non ci tornerei con livelli d'acqua molto più bassi e sicuramente mi sono divertito di più con più acqua. Non vedo l'ora di pagaiare di nuovo con la portata invernale per fare un po' di surf e verificare di nuovo il recupero della qualità dell'acqua.

Io e Jack Henderson siamo partiti un po' più a monte della strada 209, sulla Golf Course Rd, per una pagaiata di 16 chilometri (10 miglia) nella sezione HEPCO. Il tratto fino a Iron Duff Rd era in realtà una bella discesa di classe II con un piccolo salto proprio all'inizio. Il surf era eccellente nella sezione principale di Hepco. Ovviamente la qualità dell'acqua in questa sezione è piuttosto scarsa.

Ho percorso il fiume Pigeon dal ponte 209 al ponte di New Hepco. Non ci sono rapide significative prima della confluenza con il Jonathans Creek. La combinazione migliore sarebbe quella di percorrere il Jonathans Creek dalla classe III fino a New Hepco. Probabilmente 600 cfs sarebbero il minimo necessario sul misuratore di Hepco.

Ho imboccato il Jonathans Creek dietro la caserma dei pompieri e l'ho percorso fino al Pigeon, per poi seguirlo fino vicino al lago Waterville. Sono uscito al ponte New Hepco, su Fines Creek Rd. Il giorno prima a Maggie Valley erano caduti 1 cm di pioggia e la stazione idrometrica USGS sul Pigeon vicino a Hepco segnava 850 CFS. Ho incontrato una proprietaria terriera vicino al punto in cui si trovava la stazione idrometrica del Jonathans Creek vicino a White Oak; mi ha detto che una volta avevano preso in considerazione la possibilità di costruire una diga sul Jonathans Creek vicino alla confluenza con il Pigeon (o forse sul Pigeon stesso), quindi la stazione idrometrica serviva per uno studio temporaneo della portata. Non c'è molto da segnalare sul Jonathans Creek, solo una serie di rapide a circa 15 km dal ponte della I-40, come menzionato da Dave, per il resto niente di paragonabile nemmeno a una rapida di classe II. Alla confluenza ho notato che la temperatura dell'acqua era di quasi 1° più alta.

Diverse rapide degne di nota che non erano elencate nella sezione AWA per la confluenza Pigeon E & W fino al ponte New Hepco. Ovviamente, la buona portata d'acqua del Pigeon e l'aver fatto una discesa in una buca piuttosto insidiosa hanno influenzato la mia valutazione. Darei un solido III+ a una delle rapide (la buca a sorpresa e la discesa finale). A parte una breve camminata al ponte, è un tratto sottovalutato. Avevamo percorso un tratto del Pigeon a monte (dalla confluenza con il Richland Creek) e ci eravamo annoiati, uscendo dopo poche miglia prima che iniziasse qualcosa di divertente, quindi sono rimasto sorpreso di trovare delle rapide interessanti. Spero che qualcuno lo percorra dal NC 209 in poi, sembrava una bella rapida a valle del ponte dove siamo usciti.