Catawba

Breve visita alla nuovissima area di accesso di Canal Street.

Le informazioni su questo percorso sono molto, molto limitate, quindi spero che questo possa contribuire ad ampliare la conoscenza pubblica su questo itinerario. Ci sono molti tronchi morti a causa del fatto che il flusso d'acqua in quest'area è stato limitato per 110 anni, quindi fate attenzione.

Si riteneva che la portata fosse di circa 1800 CFS in base ai dati della stazione idrometrica di Wylie del giorno precedente (circa 20 miglia a monte, calcolando circa un giorno per arrivare fin qui). Io (Logan Phillips) e Cohen Atkins abbiamo fatto un'escursione dalla città di Great Falls. Una volta sulle rive di questo canale, ci siamo arrampicati il ​​più possibile sulla sponda destra del fiume, prima di attraversare con un traghetto alla base della rapida superiore. Una volta sulla sponda sinistra, abbiamo dovuto affrontare un tratto di 200 metri di arrampicata su roccia di classe IV e guado per raggiungere la base della diga, dove l'acqua entra nel canale. Si prega di informarsi autonomamente su come accedere legalmente al canale, poiché la diga e il terreno circostante sono di proprietà di Duke Power. Attualmente, un'enorme apertura nella diga convoglia l'intera portata del fiume in questo canale, permettendo al lungo corso d'acqua di rimanere completamente asciutto durante i lavori di costruzione. Guardate le foto, è un getto d'acqua davvero impressionante. Non ho idea di quanto tempo durerà questa situazione, ma presumo che fino a quando non avranno terminato i lavori sul canale lungo (fine 2022), il canale corto avrà una portata che stimo essere di circa 2000 cfs. Con una portata maggiore, sembra che l'acqua trabocchi nel canale di bypass (quello più vicino alla città). Per chi non se la sente di affrontare portage estenuanti e una logistica complicata per superare tre rapide, potrebbe essere meglio aspettare che il nuovo punto di accesso sia completato e che inizino i rilasci programmati dell'acqua.

Senza ulteriori indugi:

Rapida 'Turtle Back' (III-?): Partendo dalla diga, il flusso principale gira a sinistra attorno a un'isola rocciosa con un albero. Il flusso viene poi diviso da un accumulo di tronchi. La traiettoria è a destra dell'accumulo. Subito dopo l'accumulo di tronchi si trova la rapida Turtleback. Ci sono (almeno) 2 opzioni. Andare appena a sinistra della roccia esposta sulla destra per una discesa dritta (che potrebbe trasformarsi in una brutta cascata con i livelli di rilascio), oppure dirigersi dritto al centro, evitando la roccia a forma di dorso di tartaruga che si trova appena sotto la superficie a circa 8 metri dalla riva sinistra del fiume.

Rapida "Great Waves" (III+?): Dopo aver superato Turtle Back, ci sono circa 50 metri prima di entrare nel vivo della discesa. Vedrete una roccia larga 8 metri che sembra una tazza del water al centro del fiume. Questa roccia a forma di tazza del water segna l'inizio della rapida. La traiettoria ideale è a destra della tazza. Procedete con cautela. Molta acqua sorprendentemente impetuosa, piccoli salti uno dopo l'altro e buche a sorpresa. Costeggiate la riva destra per il percorso più facile, oppure dirigetevi verso il centro-destra per un po' più di azione. Sulla riva sinistra c'è un albero sommerso. La rapida termina con una serie di onde che sembrano potersi animare con la portata di rilascio. Ricorda Radiotower sul Lower Noli, solo senza la parte in cui ci si incastra su ogni roccia. C'è un notevole dislivello sulla rapida, ma la pendenza è costante e non ci sono grandi salti o buche degne di nota. Sembra esserci del potenziale per spot per il gioco e il surf con la portata di rilascio.

Successivamente, ci sono circa 150 metri di pozza prima della seconda (e ultima) rapida.

Rapida 'Barracks Ledge' (III): La pozza a metà percorso termina con una piccola isola rocciosa con alcuni alberi e una fila di massi che attraversa tutto il fiume. È un po' un'avventura a bivi, ma tutto ciò che si trova a destra di quest'isola è pieno di legno morto, quindi non è l'avventura che consiglierei. Noi abbiamo preso il canale di sinistra, rimanendo a circa 10 metri dalla riva sinistra a causa del legno morto anche lì. A lato dell'isola (circa 75 metri) si vede una linea dell'orizzonte. Alcune traiettorie sono più pulite di altre, ma l'opzione migliore che abbiamo visto è stata semplicemente quella di percorrere la cengia dritta al centro. Si tratta di un salto di circa 3 cm, paragonabile a una versione in miniatura della Murphy's Ledge (Noli Gorge). Il resto del percorso (circa 200 metri) fino al lago è solo un gioco di classe II+ in cui bisogna schivare le rocce appena sommerse.

Breve lezione di storia: intorno al 1800 Washington e Jefferson decisero di costruire un arsenale in quest'area per servire gli stati del sud, approvando contemporaneamente la costruzione dell'arsenale di Harpers Ferry e di West Point. Eli Whitney (sì, proprio quello della sgranatrice di cotone) fu colui che scelse e rilevò il terreno, mentre il colonnello Senf fu l'ingegnere responsabile della costruzione. Senf morì e fu sepolto nelle vicinanze in una tomba senza nome. L'arsenale, le caserme, la polveriera, le officine del fabbro e i depositi di artiglieria furono costruiti e dotati di personale, ma non venne mai prodotto nulla. Scoppiò la guerra del 1812 e l'attenzione e i finanziamenti furono reindirizzati verso Harpers Ferry e West Point. Nel 1825 il progetto fu abbandonato. Gli 80 acri di rovine saranno accessibili nell'ambito del progetto complessivo di rafting e del parco statale di oltre 500 acri, ma per ora si trovano su terreno privato.