Flathead, Middle Fork
3. Accesso di Paola al torrente Moccasin
| Livello di difficoltà | II-III |
| Lunghezza | 18 km |
| Gradiente medio | n/a |
| Valutare | Fiume Flathead MF vicino al ghiacciaio West |
| Portata a partire da 50 minuti | 3010 cfsmedio eseguibile |
| Informazioni aggiornate | 23 Agosto 2025 |
Questo tratto del Middle Fork Flathead unisce due tratti distinti che, insieme o in combinazione con tratti a monte o a valle, offrono un'escursione di più giorni con pernottamento. I diportisti devono tenere presente che in questo tratto si trovano terreni privati e alcune abitazioni sulla sponda sinistra del fiume. Una mappa aggiornata della proprietà terriera è utile per assicurarsi di campeggiare solo su terreni pubblici. Il campeggio libero è consentito sui terreni del Servizio Forestale sulla sponda sinistra del fiume. Il Parco Nazionale dei Ghiacciai, sulla sponda destra del fiume, non rilascia permessi di campeggio per chi pratica rafting, ma sulla sponda destra sono presenti alcuni banchi di ghiaia all'interno del canale navigabile.
Il primo tratto ben definito è lungo 11.6 miglia, da Paola a Cascadilla, dove il fiume scorre attraverso un suggestivo corridoio di pendii boscosi e banchi di ghiaia. Tra Muir Creek e Coal Creek si trovano alcune buone opzioni per il campeggio. La rapida di Brown's Hole è la più notevole di questo tratto, sebbene non rappresenti un ostacolo significativo in caso di bassa portata estiva. Nel complesso, questo tratto è più tranquillo rispetto alle rapide più impegnative che si trovano più a monte o più a valle, rendendolo una piacevole discesa per chi desidera godersi il paesaggio senza cimentarsi in una pagaiata tecnica continua.
A valle di Cascadilla, il fiume prosegue per altri 6.4 miglia fino a Mocassin Creek. Circa 1.5 miglia a valle di Cascadilla, il fiume lascia la strada principale ed entra nella valle di Nyack Flats, un'ampia distesa di canali intrecciati e ampi banchi di ghiaia. Qui i canoisti trovano panorami aperti, canali mutevoli e, a volte, tronchi sommersi da superare. La vista sulla valle e sul Parco Nazionale dei Ghiacciai è particolarmente suggestiva. Ampi banchi di ciottoli offrono eccellenti opportunità per il campeggio in riva al fiume.
È importante considerare la logistica del punto di arrivo. Cascadilla è il punto di accesso standard e più semplice, e funziona bene come fine di un'escursione giornaliera o di un breve pernottamento da Paola ed è un accesso adatto per gommoni più grandi. Sebbene questo segmento continui per 6.4 miglia fino a Mocassin Creek, tale accesso è tutt'altro che ideale: richiede
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Situato sulla sponda sinistra del fiume, nel punto in cui il Paola Creek incontra il Middle Fork, questo punto di accesso è semplice e funzionale, con servizi essenziali e una riva boscosa lungo la Highway 2. È un luogo popolare sia per i canoisti che per i pescatori, e sia il torrente che il punto di accesso prendono il nome da un capotreno della Burlington Northern.
La rapida più notevole del tratto Paola-Cascadilla, sebbene sia di portata minima durante i periodi di bassa marea estiva. Con portate più elevate, offre un breve tratto di rapide in un corso d'acqua altrimenti panoramico e tranquillo.
Un campeggio molto frequentato per escursioni con pernottamento, spesso utilizzato da operatori turistici specializzati.
Un pratico punto di accesso e sbarco nella parte centrale del percorso, ideale per escursioni giornaliere o con pernottamento da Paola. I gommoni di dimensioni maggiori troveranno questo il punto di arrivo più comodo per questa sezione.
Questo punto di accesso serve principalmente come punto di imbarco per il tratto a valle. Non è un pratico punto di sbarco per questa sezione, poiché per raggiungerlo è necessario pagaiare o trainare imbarcazioni a monte sul Deerlick Creek: una breve distanza, ma impegnativa per gommoni di grandi dimensioni. Se utilizzato come punto di sbarco, è più adatto a kayak o piccole imbarcazioni trasportabili a mano con livelli d'acqua bassi. Le imbarcazioni più grandi dovranno sbarcare a monte a Cascadilla o pianificare di proseguire lungo il tratto successivo a valle.
