Smith, Middle Fork
Area di sosta sulla Hwy 199 per l'accesso a Patricks Creek(Gola di Siskiyou)
| Livello di difficoltà | IV-V |
| Lunghezza | 1.1 km |
| Gradiente medio | 91 fpm |
| Valutare | Smith R vicino a Crescent City, California |
| Portata a partire da 24 minuti | 322 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 19 marzo 2025 |
Si tratta di un percorso molto breve ma di alta qualità, caratterizzato da panorami mozzafiato e quattro rapide impegnative. Attenzione ai tronchi d'albero! Il percorso fa parte della Smith River Gorge Triple Crown, insieme alla Middle Fork Gorge e alla South Fork Gorge.
La gola di Siskiyou è più stretta, più ripida e probabilmente più difficile della più nota e frequentata gola di Oregon Hole, situata più a valle sul Middle Fork o sulla South Fork. Trovandosi più a monte nel bacino idrografico e a monte di un altro ramo del fiume, il North Fork, la gola di Siskiyou presenta portate navigabili anche quando le altre gole hanno livelli d'acqua elevati.
Nella sua fondamentale guida del 1974, Tour fluviali della costa occidentaleL'autore Dick Schwind descrive la gola di Siskiyou come "un incubo per i canoisti, con pareti rocciose verticali". I tempi sono cambiati: la gola è ancora oggi caratterizzata da pareti rocciose imponenti, ma molti canoisti esperti e di alto livello considerano questo percorso un vero sogno.
Lungo il percorso si incontrano quattro rapide significative, denominate dalla Numero Uno alla Numero Quattro. La Numero Uno può essere individuata dalla riva destra del fiume, mentre le altre tre sono visibili dalla riva sinistra. Non effettuate sopralluoghi dalla strada statale più a monte: la strada è estremamente stretta, incastonata tra una scogliera e un guardrail, e il traffico è intenso. Le rapide sono un mix di salti a strapiombo, tratti rocciosi e cumuli di rocce. Aspettatevi delle rapide impegnative, soprattutto con portate elevate.
Nonostante la strada sospesa sopra la gola, il paesaggio è davvero suggestivo, con diverse cascate che si gettano nel fiume.
L'incendio Smith River Complex del 2023 ha bruciato con grande intensità nella gola, lasciando ora un manto di bruciature e un'abbondanza di alberi morti sulle sue ripide pareti. Gli alberi hanno già iniziato a spostarsi dai pendii bruciati verso il fiume, creando una situazione dinamica che va considerata per i pericoli che comporta. Non date per scontato che i dislivelli siano privi di pericoli legati al legno o che siano uguali a quelli dell'ultima volta: uscite e ispezionate la zona.
Poiché il percorso è piuttosto breve, i diportisti spesso fanno giri e/o
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Il punto di accesso al fiume, non segnalato e non attrezzato, si trova in una piazzola di sosta sulla Highway 199, a 1.2 miglia a monte del Patrick Creek Lodge e del Patrick Creek Campground. Qui si trova un'apertura nel guardrail e due cabine di servizio marroni all'estremità a monte. La piazzola di sosta è situata su una curva. Un breve sentiero collega la piazzola al fiume, dove una piccola lingua di ciottoli funge da punto di partenza per tuffarsi direttamente nelle rapide. Se preferite riscaldarvi, guidate per altre 400 metri a monte fino alla piazzola di sosta successiva e mettetevi in acqua da lì.
La rapida numero uno è visibile appena sotto il punto di imbarco. È un po' più semplice rispetto alle altre rapide della gola. Osservatela dalla riva destra.
Il secondo percorso inizia appena a monte della confluenza con il Little Jones Creek, che si immette sul lato sinistro del fiume. Il tratto iniziale a monte del torrente è semplice, ma il torrente trasporta massi nel fiume, quindi diventa più intricato e ripido dopo la foce.
La numero tre si trova tra la numero due e la numero quattro. È la più lunga delle rapide della gola. Un masso divide la corrente in cima, costringendo a decidere se sia meglio andare a destra o a sinistra.
La quarta rapida è la più impegnativa del percorso. È una sorta di doppia cascata. Con portate basse, è facile fare una pausa tra le due rapide. Con portate più alte, si uniscono. Da qui in poi, la pagaiata per uscire dalla gola è piuttosto tranquilla, con alcuni impressionanti accumuli di tronchi d'albero mentre ci si avvicina a Patrick Creek.
Il punto di sbarco si trova a valle della confluenza con il Patrick Creek, sulla sponda destra del fiume. Da qui parte un sentiero che conduce al campeggio di Patrick Creek, chiuso per gran parte della stagione nautica. Pertanto, parcheggiate fuori dal cancello del campeggio, facendo attenzione a non ostruirlo. Il campeggio si trova proprio di fronte al Patrick Creek Lodge, dall'altra parte della Highway 199. Ovviamente, è possibile proseguire la navigazione oltre questo punto di sbarco e utilizzare uno dei numerosi altri punti di accesso al fiume sul Middle Fork per uscire.