Gila
03. Dal vecchio ponte di Safford al Dry Canyon(Gila Box RNCA)
| Livello di difficoltà | II+ |
| Lunghezza | 22 km |
| Gradiente medio | 15 fpm |
| Permesso | Tassa di ingresso BLM di 3 dollari (da pagare autonomamente) presso il RAP di Old Safford Bridge. |
| Valutare | Fiume Gila vicino a Clifton, Arizona |
| Portata a partire da 41 minuti | 23 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 8 Agosto 2023 |
Classica escursione in kayak con pernottamento nella Gila Box National Riparian Conservation Area, in Arizona.
Accesso: AZ Gila Box NRCA
L'intero percorso attraverso la Gila Box è lungo 22 miglia (circa 35 km) e parte dal vecchio ponte di Safford, situato sulla Backcountry Byway, vicino alla Highway 191 nei pressi di Clifton, in Arizona, fino al punto di arrivo a Dry Canyon, all'interno della Gila Box RNCA, fuori Safford, sempre in Arizona. È consigliabile percorrerlo con un pernottamento, oppure più a lungo se si desidera dedicarsi a escursioni ed esplorazioni.
Prima di iniziare la discesa in questo tratto del fiume Gila, potete controllare tre idrometri. Il primo si trova al punto di imbarco ed è "Gila River vicino a Clifton". Questo è quello indicato nel riquadro beta e vi darà una buona idea della portata complessiva. È anche quello che menziono per valutare il livello del fiume. Il secondo è "San Francisco a Clifton". Il livello è generalmente simile. Se è molto più alto, fate attenzione perché potrebbe esserci un'inondazione! I due fiumi si incontrano intorno al miglio 6, il che è un vantaggio con livelli più bassi, poiché noterete il raddoppio della portata. L'ultimo è "Gila River all'inizio della Safford Valley", che si trova quasi alla fine del percorso. Non dovrebbe essere molto diverso dalla somma degli altri due. Potete anche controllare più a monte del fiume Gila, in New Mexico, per vedere cosa potrebbe aspettarvi.
Per quanto riguarda i livelli, le imbarcazioni più piccole dovrebbero essere in grado di navigare con portate a partire da 60 cfs (piedi cubi al secondo). Quanto sia alto il livello massimo raggiungibile, dipende dall'esperienza personale e dall'abilità con l'imbarcazione scelta. Con portate superiori a 200 cfs, il fiume è navigabile con piccoli gommoni, anche se i primi sei chilometri possono essere insidiosi. Con portate pari o superiori a 2,000 cfs, il fiume inizia ad accelerare notevolmente e può essere difficile distinguere i canali da seguire tra gli alberi. I gorghi sono rari e il parcheggio di sbarco inizia ad essere invaso dal fiume. Non ci sono pericoli significativi dovuti a ostacoli permanenti sul fiume, anche se è sempre consigliabile prestare attenzione agli alberi caduti, ecc.
...Varco per imbarcazioni di Old Safford Bridge (RAP)
Il punto di sbarco si trova sulla riva destra del fiume ed è gestito e utilizzato dalla Gila Box Riparian National Conservation Area (RNCA).
12 maggio 2023
Il 12 maggio 2023 sono partito dal ponte Old Saffford con una portata di 110 cfs, con un ulteriore aumento di 160 cfs alla confluenza con il fiume San Francisco. Avevo già percorso questo tratto del Gila almeno due volte, ma il fiume e le rapide cambiano a ogni piena. Avevamo cinque canoe e tre kayak gonfiabili per una piacevole gita di una notte fino al punto di arrivo a Dry Canyon, 22 miglia più a valle, appena sotto Bonita Creek. Tuttavia, le canoe da 17 e 18 piedi hanno avuto problemi nei tratti più stretti, spesso sbandando e incagliandosi su rocce o ostacoli. La portata era così bassa che la preoccupazione non era annegare, ma piuttosto che la canoa si inzuppasse e che le canoe in alluminio si danneggiassero (cosa che è successa due volte). Alcune rapide hanno dovuto essere superate con una corda, inclusa quella nella foto, sopra la confluenza con il San Francisco: troppo bassa per essere percorsa! In passato ho percorso questo fiume con una portata di oltre 500 cfs in una canoa Coleman da 15 piedi e, sebbene fosse necessario prestare attenzione a ogni rapida, era fattibile con qualche accorgimento. In questo viaggio del 2023 siamo comunque riusciti a divertirci con queste portate, ma raccomandiamo ai futuri canoisti di utilizzare canoe da 15 piedi o meno con canoisti esperti. I kayak gonfiabili non hanno avuto problemi. Abbiamo visto solo due kayak gonfiabili solitari durante il nostro viaggio di due giorni. Un canyon fluviale splendido con molti campeggi. Notevole la ripresa degli alberi di Restoration dopo l'alluvione del 1993 che ha devastato la Gila Box dell'Arizona: i pioppi sono alti 50 piedi.
Luglio 9, 2022
Siamo andati dal vecchio ponte di Safford a Bonita Creek il 9 e 10 luglio. Abbiamo fatto questo viaggio con un catamarano di 2,9 metri, 4 gommoni Alpacka e 1 kayak gonfiabile. C'erano alcuni punti stretti/poco profondi per il catamarano, ma nel complesso ce l'ha fatta senza problemi. Il viaggio è iniziato con una portata di circa 350-400 cfs, ma è salita a quasi 550 sabato durante un temporale monsonico pomeridiano. Non abbiamo incontrato ostacoli da segnalare. C'erano molti guadi lungo il percorso, alcuni dei quali, con l'acqua alta, potevano essere difficili da superare. I cartelli di avvertimento per le recinzioni appena dopo la proprietà di Subia sono ancora presenti, ma non abbiamo incontrato recinzioni sul fiume.
Luglio 23, 2020
Questa primavera (a metà e fine aprile) ho percorso il fiume Gila due volte con kayak gonfiabili e packraft. La prima volta a circa 400 miglia, la seconda più vicino alle 190. Non siamo partiti da Virden perché avevamo sentito dire da diverse persone che a monte di Guthrie la vegetazione è fitta di tamerici e il tratto è difficile da navigare. La prima volta siamo partiti dal vecchio ponte di Safford, mentre la seconda volta ci siamo spostati un po' più a monte per aggiungere miglia e perché avevamo accesso a una proprietà privata. Abbiamo incontrato un altro gruppo che era partito dal ponte dell'autostrada 191, poco prima di arrivare a Threeway. Non c'erano grandi ostacoli, solo un punto in cui il fiume curvava e l'acqua tendeva a spingerci contro un grande cumulo di rami, ma si vedeva arrivare e il nostro gruppo è riuscito a remare per uscirne. Abbiamo incontrato un altro gruppo che non è stato altrettanto fortunato e si è trovato nella stessa situazione. Purtroppo non ricordo la distanza esatta del percorso. Se guardate la mappa dell'area ricreativa di Old Safford Bridge, noterete che c'erano due sezioni di recinzione sul fiume, ma ora sono state rimosse. Consiglio vivamente questa escursione di più giorni, è un'ottima introduzione per i principianti. Tutte le rapide erano facili da affrontare e leggere. Come ci si aspetterebbe, le rapide e le onde erano più divertenti con un livello dell'acqua più alto, ma è stata comunque un'ottima gita anche con un livello più basso. Un fiume fantastico per l'osservazione della fauna selvatica: abbiamo visto pecore bighorn, coati e cervi.
APRILE 24, 2006
Il fiume Gila è un'importante via navigabile dell'Arizona, sebbene le portate significative siano rare. Questo tratto è generalmente percorribile tutto l'anno, a seconda delle precipitazioni locali, ma le condizioni migliori si verificano di solito tra l'inizio e la fine della primavera, quando la neve si scioglie sui monti San Francisco della foresta nazionale Apache, nell'estremo ovest del Nuovo Messico. Il fiume nasce da tre rami (North Fork, Middle Fork e South Fork) a nord di Silver City e a ovest di Truth of Consequences. Dalle sue sorgenti, il fiume Gila scorre verso ovest attraversando Safford, Florence, Glendale e Yuma, per poi entrare in California lungo il confine con il Messico fino al fiume Colorado. Il fiume Gila ha tre affluenti principali: i fiumi San Carlos, San Francisco e San Simon, nell'Arizona sud-orientale.
Dal punto di accesso di Virden, nel Nuovo Messico, sulla SH 92 (SH 75 in Arizona), fino al punto di imbarco sul ponte a basso livello di Solomon Pass Road, appena a nord di Solomon, il fiume Gila scorre per circa 65 miglia. Le prime 40 miglia si snodano in direzione sud-est-nord-ovest, per poi virare a nord-est-sud-ovest circa un miglio a monte della confluenza con Eagle Creek, e proseguire per circa 13.5 miglia fino al punto di imbarco di Dry Canyon (gestito dal BLM) e infine per altre 11.5 miglia circa fino alla città di Solomon, sulla US Highway 70, vicino al Rope Lake State Park. Come la maggior parte dei corsi d'acqua dell'Arizona, il Gila trascorre gran parte del suo corso come un letto asciutto e sabbioso, con numerose rocce di piccole e grandi dimensioni che lo trattengono, ma questo tratto è generalmente navigabile tutto l'anno e, dopo significative precipitazioni locali, il fiume può ingrossarsi rapidamente fino a diventare un fiume di classe II-III con una corrente moderatamente forte. Scorre liberamente dalle sue sorgenti nel Nuovo Messico fino alla diga di Ashurst-Hayden, circa 15 miglia a valle della città di Kelvin, compreso l'intero tratto descritto in questo rapporto.
Il fiume Gila presenta una topografia tipica dell'Arizona: lungo tutto il suo letto si estendono chilometri di deserto di Sonora, dolci colline, piccole montagne sabbiose ricoperte da arbusti e popolate da serpenti, scorpioni e altre creature poco raccomandabili che i canoisti preferirebbero evitare. La zona di Gila Box è ricca di platani dell'Arizona, salici di Goodding, pioppi di Fremont, noci, mesquite e numerose specie di vegetazione che creano una striscia verde lungo il corso del fiume. Gila Box ospita circa 42 specie di mammiferi, 175 di uccelli, 34 di rettili e 10 di anfibi, la cui sopravvivenza dipende dalla vegetazione autoctona e dal fiume. Un visitatore fortunato potrebbe avvistare orsi neri, cervi mulo, pecari, pecore bighorn delle Montagne Rocciose, castori, puma e altri animali selvatici.
Le piogge di fine autunno a volte garantiscono i livelli d'acqua più affidabili per la navigazione, ma il livello di questo fiume può aumentare in qualsiasi momento in caso di forti piogge, per poi diminuire altrettanto improvvisamente. I livelli d'acqua stabili raramente durano più di qualche giorno o qualche settimana. Lungo questo tratto del fiume non sono presenti servizi fluviali.
Descrizione del fiume fornita da Canottiere del sud-ovest e viene utilizzato con autorizzazione
