Rio Grande

Ho percorso questo itinerario ieri in kayak da acque bianche, a una velocità di 700 cfs. Ci sono volute circa sei ore dal punto di imbarco di Buckman Road (a quanto pare l'unico punto di imbarco consentito, oltre la zona di arrampicata di Diablo Canyon) fino al lago artificiale di Cochiti. Il punto di sbarco sul lato est del lago era chiuso, quindi ho dovuto sbarcare sul lato ovest.

Laggiù si respira un'atmosfera davvero selvaggia. Ci sono alcune rapide di classe II e una di classe III presso la rapida di Ancho (?), con una portata di 700 cfs. È un po' insidiosa per una barca di grandi dimensioni a questo livello. Dopo Ancho, l'acqua è tutta piatta. Aspettatevi banchi di sabbia, vento contrario e panorami mozzafiato.

Penso che sarebbe fantastico farlo con un packraft e, dopo le rapide di Ancho, a un paio di chilometri c'è un sentiero sul lato est. Percorretelo a piedi per evitare il lungo tratto di acqua piatta.

Ottimo galleggiamento! Fallo!

Abbiamo percorso questo ruscello il 24/10/2020 con una portata di 260 CFS (piedi cubi al secondo) a bordo di packraft e ci siamo divertiti parecchio. Con queste portate, tutto era di classe II-. La situazione dei punti di imbarco e sbarco è leggermente cambiata da quando il sentiero di Bandelier Falls è stato spazzato via da una frana nel 2011.

Per l'imbarco siamo riusciti a parcheggiare su una piccola striscia di terra appena a nord del ponte di Otowi, sulla strada statale, e a scavalcare la recinzione per raggiungere il fiume. Per lo sbarco abbiamo dovuto affrontare un tratto di arrampicata DAVVERO pericoloso nel canyon del Rio de Frijoles, dove un tempo si trovava il sentiero. Non lo consiglierei. Avevamo un piano B: proseguire più a valle e tornare indietro percorrendo il sentiero Burro.

Inoltre, nel fiume c'erano un'infinità di pneumatici; ne abbiamo contati almeno 335 tra il ponte e poco a sud di Ancho Canyon.

Secondo il BLM, il punto di imbarco ora si trova a Espanola, 10 km più a monte. Non so se il ponte di Otowi sia chiuso all'imbarco o se il BLM stia semplicemente cercando di scoraggiarlo. Assicurati di approfondire la questione, perché aggiungerà un giorno in più al viaggio.

Il punto di imbarco del ponte Otowi si trova sul territorio del Pueblo di San Ildefonso ed è recintato e chiuso a chiave. In alternativa al punto di imbarco di Espanola, potete imbarcarvi circa 2-3 miglia più a valle, dove la Buckman Road interseca il fiume, su un terreno della Foresta Nazionale. Tuttavia, sconsiglio di lasciare l'auto lì durante la notte! In questo modo il tragitto per il traghetto sarà molto più breve.

Il territorio intorno al ponte di Otowi si trova nel Pueblo di San Ildefonso, quindi l'accesso è limitato, ma ci sono diverse piccole rapide di classe II divertenti tra lì e l'inizio del sentiero segnalato dal punto rosso. Dopo il punto rosso, ci sono quattro rapide di classe III. Le prime due sono una dopo l'altra. Tenete la destra per la seconda. Quasi tutta la corrente nella terza rapida scorre su una grossa roccia; abbiamo avuto problemi lì in passato e non abbiamo trovato un buon modo per aggirarla, dipende tutto dal livello dell'acqua. Dopo l'ultima rapida, che è abbastanza vicina al Canyon di Ancho, l'acqua è davvero piatta fino al lago Cochiti e sembra non finire mai finché non si raggiunge il lago e bisogna pagaiare per un paio di miglia. Consiglierei di tornare indietro a piedi percorrendo il sentiero delle cascate di Bandelier. Nel complesso, è un'escursione molto divertente, con paesaggi meravigliosi e un ambiente molto isolato; probabilmente non incontrerete nessuno sul fiume.

Prima rapida in questo tratto, con livelli d'acqua molto più alti in primavera/estate.

È molto difficile evitare questa roccia a qualsiasi livello; provate a rimbalzarci sopra senza rimanere incastrati.