Klamath

Con il Keno Park chiuso e nessun veicolo a trazione integrale in grado di accedere alla Old Wagon Road, abbiamo guidato fino all'inizio della Old Wagon Road e abbiamo trasportato a piedi le nostre canoe fino alla riva del bacino artificiale. Da lì, ci sono voluti circa 800 metri in canoa per raggiungere la diga di Keno, che abbiamo superato a piedi sulla sponda destra del fiume. La portata in uscita dalla diga era di 4300 cfs, ma abbiamo trovato un buon gorgo sulla sponda destra. L'azione inizia subito, ma senza buche o pericoli significativi, prima che il fiume si calmi in un tratto più tranquillo appena sopra Keno Play Wave. Abbiamo svoltato a destra in corrispondenza di Keno Play Wave e abbiamo trovato un buon gorgo sulla sponda destra vicino alla vecchia centrale elettrica.

Proseguendo a valle, sulla destra del fiume si nascondeva una buca di discrete dimensioni, e poi ce n'era un'altra da superare sulla sinistra. La buca più grande del fiume si trovava appena dopo la stazione di misurazione e la funivia, dove un'enorme buca, capace di ribaltare i gommoni, si estendeva per tre quarti della larghezza del fiume, partendo dalla parete rocciosa sulla sinistra. Con quella portata, era relativamente facile aggirarla sulla destra.

Nessuna delle rapide in questa sezione superiore si è rivelata particolarmente difficile, sebbene l'azione fosse continua e le buche un po' intimidatorie.

L'azione si è presto attenuata, trasformandosi in rapide di classe II, e la discesa verso Meatball è stata molto più tranquilla. Meatball, riconoscibile per la grande roccia a forma di polpetta vicino alla cima della rapida, in basso a sinistra, è stata la rapida più impegnativa della giornata, ma è relativamente corta e si può vedere la pozza tranquilla in fondo. Io ho scelto la destra, superando un paio di buche ma niente che mi abbia fermato, mentre altri hanno optato per la sinistra.

In breve tempo ci siamo ritrovati a pagaiare per due miglia in acque calme fino al ponte della Highway 66, con una leggera corrente a spingerci. Siamo sbarcati sulla fascia di rispetto del ponte e abbiamo parcheggiato su una proprietà della contea, sulla sponda sinistra del fiume, a monte del ponte.

Abbiamo avuto l'opportunità di goderci il tratto di fiume Klamath vicino alla diga di Keno senza dover pagaiare fino al bacino artificiale. Siamo partiti dalla diga di Keno, sulla sponda destra del fiume, utilizzando un veicolo a trazione integrale per raggiungere la Old Wagon Road (il parco e il campeggio sulla sponda destra non sono più gestiti da PacifiCorp e sono inaccessibili ai veicoli, in quanto le agenzie competenti stanno definendo i piani futuri per il sito). La portata che abbiamo riscontrato, pari a 735 cfs, è inferiore a quella accettabile, come stabilito nello Studio Finale sulla Navigazione in Acque Bianche condotto nell'ambito della valutazione ambientale per la rimozione della diga. La prima rapida subito dopo la diga di Keno è stata particolarmente impegnativa da superare. Dopodiché è stato possibile navigare lungo il fiume, anche se una maggiore portata d'acqua sarebbe stata preferibile. Una volta raggiunta Meatball, l'ultima rapida significativa dove il fiume terminava in precedenza presso il bacino artificiale, la pendenza è diminuita, ma la corrente era ancora presente. Non c'erano rapide in questo tratto fino al punto di sbarco al Pioneer Park. Abbiamo incontrato una famiglia di lontre su una roccia recentemente affiorata nel tratto dell'ex bacino idrico che ora è diventato un fiume. Ci siamo allontanati dalla fascia di rispetto del ponte poiché l'accesso pubblico al Pioneer Park non è ancora stato realizzato. Speriamo di vederlo pronto nel 2025.

Una calda giornata di fine primavera sul Keno Run, nell'ambito di uno studio sulla portata delle rapide per il progetto di rimozione della diga di Klamath. Acqua calda, qualità non ottimale, ma rapide divertenti anche con questa portata ridotta.

Questo viaggio è stato effettuato nell'ambito di uno studio sui flussi idrici condotto da Confluence Research, sotto la direzione della Klamath River Renewal Corporation, come parte di un progetto volto a quantificare il fabbisogno di flusso idrico per le attività ricreative e l'impatto della rimozione della diga sulle opportunità ricreative attuali e future sul fiume.

È stata valutata una portata di 800 cfs, che rientra nell'intervallo delle portate previste a fine primavera e inizio estate in concomitanza con la proposta di rimozione della diga. Nello studio condotto a valle della diga di Keno, con una portata di 800 cfs, è emerso che le rapide di classe II/III del tratto sono adatte a escursioni in kayak rigido, in particolare per lezioni di kayak per principianti o di livello intermedio. La varietà delle caratteristiche e l'abbondanza di vortici offrono eccellenti opportunità per affinare le proprie abilità. Una portata di 800 cfs in questo tratto offre opportunità limitate per escursioni organizzate, soprattutto con gommoni di grandi dimensioni. Poche rapide presentano una forte corrente idraulica o onde di grandi dimensioni, e diversi tratti sono caratterizzati da bassi fondali rocciosi che provocano urti e arresti ripetuti per i gommoni con carico leggero. Sebbene alcuni operatori turistici abbiano considerato questa portata e questo tratto adatti a escursioni impegnative in kayak gonfiabile per clienti più esperti, altri erano meno sicuri della domanda o dei rischi di tali escursioni. Diverse rapide richiedono più di una manovra per evitare gli ostacoli e concatenare più manovre in una rapida complessa risulta difficile per i canoisti meno esperti. Gli organizzatori di questi viaggi ritenevano che fossero necessarie misure di sicurezza in punti strategici per fornire indicazioni, reindirizzare fisicamente le imbarcazioni o recuperare persone o imbarcazioni in caso di incidenti.

I diportisti hanno considerato la portata di 800 cfs utilizzata nello studio vicina al limite inferiore dell'intervallo di navigazione possibile. Sebbene alcuni abbiano suggerito che 500 cfs siano navigabili con un gommone biposto, un kayak rigido o un kayak gonfiabile, la difficoltà e la velocità del percorso sarebbero al limite. I problemi principali riguardano il primo mezzo miglio a valle della diga e i due terzi inferiori del tratto, caratterizzati da canali ampi e rocciosi che causerebbero ripetuti urti e arresti anche con la massima attenzione. I diportisti hanno segnalato che la portata del fiume Keno a volte diminuisce di diverse centinaia di cfs in un solo giorno, il che limita ulteriormente la possibilità di effettuare escursioni organizzate. Le escursioni a 800 cfs sono già al limite; un calo di 200 cfs potrebbe lasciare alcune imbarcazioni all'asciutto nei tratti meno profondi.

Questo tratto di fiume offre una delle migliori onde da surf in circolazione... "The Keno Wave". Quando il misuratore del Klamath a Keno segna tra 1,150 e 1,400 cfs, è un'ottima onda... davvero ottima! Si può surfare anche a 1,050 cfs, ma l'onda è decisamente più piccola e debole. Non è necessario percorrere tutta la discesa, si può arrivare direttamente all'onda in auto se si dispone di un veicolo con elevata altezza da terra. Non che la discesa non valga la pena di essere fatta un paio di volte, ma niente di più. Io? Parcheggio direttamente all'onda. Per trovare l'onda o il punto di partenza per la discesa: dirigetevi a est da Keno, attraversate il Klamath, prendete la seconda a sinistra dopo il ponte, Puckett Way, poi girate alla successiva a sinistra, Riveredge Rd. Seguite Riveredge per circa un miglio fino a Old Wagon Rd., dove girerete a sinistra. Da qui all'onda potrebbe essere necessario un veicolo con elevata altezza da terra. (Il bacino idrico di Keno sarà alla vostra sinistra) Ad ogni incrocio tenetevi sulla sinistra, la strada termina proprio sopra l'onda. Se avete intenzione di fare la discesa, mettetevi in ​​acqua sotto la diga. Per chi ha un'auto normale, è possibile raggiungere la sponda sud appena sopra la diga di Keno guidando fino all'area ricreativa di Keno fornita da PP&L, che si trova appena a ovest del centro di Keno, sulla destra se si procede verso ovest sulla Highway 66. La qualità dell'acqua qui non è per i deboli di cuore, detto questo, questa parte del Klamath ospita alcune delle trote iridee più grandi che abbia mai visto.

Vedute aeree della diga di Keno e del fiume a valle della diga, lungo il Keno Run. Ho scattato queste foto nell'ottobre del 2009 nell'ambito dell'attività di sensibilizzazione di Klamath Riverkeeper per la rimozione della diga di Klamath e il miglioramento della qualità dell'acqua.