Indian Creek

Affrontare il grande scivolo

Robert Farmer --- Per quanto riguarda la navetta, le persone con cui sono andato hanno deciso di scendere alla confluenza dell'Indian Creek e del fiume Youghiogheny. È un tragitto piuttosto lungo, ma è decisamente meglio che tornare a piedi, e si può anche ammirare Morgan Run mentre si è lì. La navetta è molto più veloce se si sa dove andare, quindi: da Camp Christian, andate a nord sulla 381 fino a Normalville, poi a ovest sulla 711 fino a Connellsville, quindi a sud sulla 119. Poco dopo il concessionario Chevy (che potrebbe presto diventare una reliquia storica) o dove le due direzioni della 119 si uniscono, c'è un semaforo... un semaforo nuovo di zecca, luccicante, costoso, lah-dee-dah. A quanto pare hanno speso tutto il loro budget per questo semaforo e quindi non si sono potuti permettere i cartelli stradali. Beh, se non siete del posto, forse non c'è bisogno di svoltare lì, potrebbe essere questo il ragionamento. Comunque, sulla destra, dietro un cespuglio c'è un piccolo cartello con scritto "Arch Bridge Road", o forse due parole, non tre. Sulla sinistra c'è Dogwood Road o Lane o qualcosa del genere. La strada su cui devi svoltare a sinistra in realtà non ha un cartello, quindi non proverò a indovinarne il nome, ma attraversa la città di Dunbar. Cerca di rimanere su questa strada principale fino a un incrocio a T. Il cartello dovrebbe indicare "Ohiopyle" a sinistra. Quella è la tua strada. Dopo la miniera di Dunbar e una grande area erbosa, la strada sale su una ripida collina. Cerca i cartelli per Camp Carmel. Segui questi cartelli a sinistra. C'è un punto in cui sembra che questa strada secondaria possa prendere una brutta piega e proseguire dritto, oppure scendere ripidamente da una scogliera assurda con un manto stradale abbastanza buono. Mantieniti sul buon manto stradale in discesa; è migliore di quanto sembri dall'alto. Segui questa strada praticamente fino a Yough, dove parcheggerai vicino a Morgan Run. Camp Carmel, alla confluenza tra Indian e Youg, si trova a circa 400 metri a valle (sulla sinistra). Riportate le vostre canoe qui dal punto di imbarco. Tra i membri del nostro gruppo si era diffusa la convinzione che passare per Ohiopyle potesse essere più veloce che attraversare Connellsville. Si tratta di un'illusione. La deviazione per Camp Carmel dista circa 15 minuti da Ohiopyle e circa 12 minuti da Connellsville; e Connellsville è più vicina al punto di imbarco. C'è un fastidioso semaforo nel centro di Connellsville dove il traffico si blocca mentre si torna al punto di imbarco, ma è possibile aggirarlo prendendo le strade laterali a destra, se si è un po' più furbi di una patata. Gran parte del tragitto si snoda su strade strette e/o sterrate. Potrebbe essere meglio pagaiare direttamente fino a Connellsville e saltare la gara su strade sterrate, ma i canoisti di acque bianche sembrano avere una vera e propria fobia all'idea di pagaiare in acque calme, quindi non sono ancora riuscito a convincere nessuno a provare quella strada.

Robert Farmer --- Beh, mi è capitato di trovarmi con circa 60 cm d'acqua in più rispetto all'ultima volta (vedi sotto), e la sensazione era decisamente diversa! Questa volta il livello era di 3.5 alla Route 653 (2.8/1500 a Ursina), ed era piuttosto impetuoso! In effetti, in cima, era quasi intimidatorio, visto che l'acqua era troppo veloce e bassa per riuscire a controllarla dal punto di partenza. Più tardi, si formavano e scomparivano improvvisamente dei vortici, ma non erano abbastanza profondi da causare danni; volevano solo prenderci in giro. Quando il torrente ha iniziato a prendere velocità nel primo tratto ripido, le onde erano grandi e impetuose. Quando il torrente curva a destra, è apparsa la prima sporgenza di 1.8 metri dopo un punto di pozza abbastanza piatto. A 1,8, era sembrata insignificante, ma a 3.5, è sembrata piuttosto importante, senza dubbio! Scout sulla destra (facile da percorrere). Da qui fino alla pozza sotto Terminator, non ci sono pozze (per diversi chilometri). Alcuni tratti non hanno nemmeno gorghi, o almeno non buoni, quindi oltre a portare la tua tecnica di rollio infallibile, evita di capovolgerti; ci sono pochi pericoli, a parte lunghe ondate, qualche buca occasionale e forse qualche tronco, ma l'acqua è così veloce che nuotare fino a riva con l'attrezzatura ti stancherebbe moltissimo. Nel nostro gruppo c'erano alcuni nuotatori e, credetemi, è molto meglio non nuotare. Alla seconda sporgenza di 1,8 metri, il lato sinistro era di classe 5 circa, ma il percorso più frequentato (oltre al portage, che era abbastanza popolare) era un canalone stretto e profondo sulla destra. Più a valle, i tre cavalieri dell'Apocalisse erano sott'acqua, ma c'è un'isola a destra di quella curva a sinistra con la sponda sottosquadrata. Credo che questa sia l'unica isola sul torrente e Terminator si trova proprio a valle. A questo livello, uscire a destra sopra T. era facilissimo perché l'acqua si raccoglie sopra una sporgenza; anche se, con molta più acqua, ci sarebbe stata la tendenza a essere trascinati oltre questa sporgenza. Alcuni sono andati a sinistra, ma, sinceramente, non riesco a capire perché. Inoltre, c'è una vecchia strada a circa 15 metri dalla riva sulla sponda destra del fiume, che rende l'esplorazione e il trasbordo di Terminator così dannatamente facili che persino tua nonna potrebbe farcela. L'Indian era piuttosto popolare quel giorno, dato che circa 3 gruppi si sono ritrovati a Terminator. 4 o 5 persone su circa 15 l'hanno percorso, tra cui una che, a quanto mi è stato detto, ha nuotato da molto vicino alla cima (assolutamente sconsigliato!). Abbiamo percorso 2 linee diverse: una semicentrale e la deviazione a sinistra (dall'aspetto molto accidentato). È stata una giornata fantastica su un torrente magnifico. Direi che era tutto un continuo tratto di Classe 3 con occasionali tratti di Classe 4 sparsi qua e là. Ricorda che non ci sono praticamente pozze, ma, nonostante le costanti e minacciose linee dell'orizzonte, la difficoltà rimane pressoché la stessa per tutto il percorso, fatta eccezione per Terminator, che è intimidatorio e potenzialmente pericoloso, ma non eccezionalmente difficile dal punto di vista tecnico. Questo torrente dovrebbe assolutamente essere nella tua lista!!! Delizioso!

Robert Farmer --- L'ho riscontrato a un livello minimo l'altro giorno. Se vi stavate chiedendo qual è il valore minimo, direi che è 1.8 sul misuratore della Route 653. (Nota: questo misuratore si trova sulla sponda sinistra del fiume a monte del ponte e ha scritte nere su cemento scuro che lo rendono quasi impossibile da vedere, figuriamoci da leggere.) Laurel Hill era a @ 1.86/350. A questo livello di difficoltà, tutte le rapide erano di classe 3, con una sola di classe 5, perfetta per il vostro partner (quasi incapace di pagaiare) su un kayak gonfiabile in una calda giornata estiva. Probabilmente un altro piede circa sarebbe abbastanza divertente e perlopiù di classe 4. Il percorso inizia con una lunga curva a sinistra, poi prosegue con una lunga curva a destra; verso la fine di questa curva a destra, sul lato destro, c'è una buca con un pezzo di roccia proveniente dalla riva alle spalle: molto insidiosa a bassi livelli; probabilmente si spazza via a un certo punto, quindi fate attenzione. Meglio restare a sinistra. Il letto di questo torrente è quasi interamente costituito da roccia liscia, con molti pendii e sporgenze, ma non da molti giardini di massi: molto interessante. Dopo un po' si incontra una sporgenza di circa 6 metri; si può correre a destra (6 metri in verticale fino a una pozza profonda) o a sinistra (breve verticale fino a uno scivolo che curva a destra), ma non al centro (6 metri in verticale fino a una roccia piatta). Scout destro. È abbastanza facile capire quando sta arrivando la rapida più difficile. Arriverete a una curva a destra con delle sporgenze scavate nella roccia sulla sinistra; ci sono tre rocce sparse lungo il percorso: le ho immaginate come i tre cavalieri dell'Apocalisse. Comunque, alla fine non si rivela difficile, ma poco più a valle c'è una sporgenza di circa 3-4 metri che forse è meglio ispezionare. Da qui, si può vedere che il torrente, largo 80 metri, si restringe fino a circa 25 metri e forma delle sponde profonde circa 10 metri: ehi, non è mica scienza missilistica, è facile da capire! Con la bassa marea, la linea era elegantemente rettilinea, sebbene tendesse sempre a forzare delle curve: molto interessante. Ho superato la roccia erosa di ben 2 centimetri, almeno 18 centimetri! Molto spazio. Oppure il trasporto a destra sembra perfettamente ragionevole. C'è un pallone da calcio incastrato in una fessura in basso a sinistra, se hai voglia di sforzarti un po' per tirarlo fuori. Ancora una rapida degna di nota (chiara sulla destra), e poi il torrente si fa più tranquillo. Sono tornato indietro risalendo il torrente dalla confluenza, ma non posso proprio consigliare questo servizio di navetta per escursionisti: non dura assolutamente 45 minuti, come riportato altrove! Ho cronometrato il tempo: un'ora e 55 minuti, con non più di 5 minuti di brevi pause; camminavo a passo svelto, nonostante la mia barca sia grande e pesante. Certo, non è necessario arrivare fino alla confluenza, ma a me piace farlo. Personalmente, preferirei semplicemente percorrere un tratto di acque calme con un servizio navetta, ma, ehi, la scelta è tua. A proposito, due ragazzini hanno scoperto che il loro quad non galleggia nel torrente; sì, sono arrivati ​​a piedi fino al sentiero, un po' spaventati, e mi hanno chiesto se avessi un camion! Beh, non mi metterei certo a trasportare la mia barca per oltre 4 chilometri in salita se avessi un camion, no?! Penso che i quad non dovrebbero essere qui, ma ne ho visti passare una trentina, forse impegnati in una missione di soccorso. Il sentiero riproduce fedelmente il tracciato di una vecchia linea ferroviaria. Quando sono tornato a casa, ho preso il mio carrello/rimorchio pieghevole per kayak e l'ho messo in macchina, nel caso volessi rifare questa escursione; ci sta perfettamente in una barca grande.

Robert Farmer --- Ho dato un'occhiata a questo posto lo scorso fine settimana. Ho visto alcuni ragazzi del posto che lo stavano percorrendo. A quanto pare, l'approccio è diverso da quello descritto sopra. Per imbarcarsi, svoltare a ovest dalla Route 381 a Camp Christian, qualche miglio a nord della città di Mill Run e 0.2 miglia a sud del ponte a traliccio in acciaio sul bacino idrico di Indian Creek. Parcheggiare nell'apposito parcheggio e camminare per mezzo miglio per imbarcarsi sotto la diga. I ragazzi del posto che ho visto hanno detto di essere usciti sulla sponda sinistra del fiume e di essere tornati a piedi al punto di imbarco (circa 5 miglia) percorrendo una vecchia strada. C'è un idrometro al ponte sull'Indian Creek sulla Route 653, solo un miglio o due a nord del ponte a traliccio in acciaio e circa un miglio a est. Il primo giorno, l'idrometro segnava 3.5 e sembrava troppo alto per un principiante (come me); il giorno dopo, l'idrometro segnava 2.75 e sembrava buono, ma la giornata era fredda e nevosa, quindi ho rinunciato.

Aggiornamento sulla qualità dell'acqua di Indian Creek del 7 ottobre 2005, tratto dal Tribune-Review.

L'acqua scorre ancora arancione in alcuni corsi d'acqua delle Laurel Highlands, nelle contee di Fayette e Westmoreland, ma se la Mountain Watershed Association riuscirà nel suo intento, un giorno quei corsi d'acqua diventeranno cristallini. Sono passati 11 anni da quando l'organizzazione no-profit è stata fondata da un piccolo gruppo di volontari. Da allora, l'associazione è riuscita a raccogliere oltre 4 milioni di dollari in finanziamenti privati ​​e governativi per progetti ambientali sempre più ambiziosi, volti principalmente a bonificare i corsi d'acqua della Indian Creek Valley, nei comuni di Donegal, Saltlick e Springfield, contaminati dal drenaggio acido delle miniere.

Il primo progetto del gruppo, nel 1998, fu un intervento di stabilizzazione delle sponde del torrente Indian Creek nella cittadina di Donegal, del valore di 20,000 dollari. Da allora, la portata dei progetti intrapresi dall'associazione è cresciuta, così come i costi e le difficoltà legate alla burocrazia governativa. Oggi, l'associazione è impegnata in alcune delle sue iniziative più grandi e costose, tra cui il progetto di ripristino dell'Indian Creek intitolato ad Anna e Steve Gdosky, del valore di 2.4 milioni di dollari.

Beverly Braverman, direttrice esecutiva dell'associazione, ha spiegato che il progetto Gdosky, noto anche come Progetto di trattamento del drenaggio acido della miniera di Kalp, è stato concepito non solo per trattare il drenaggio acido proveniente dall'ex miniera Melcroft n. 1, ma anche per prevenire un'esondazione della pozza mineraria che potrebbe riversare milioni di litri di acqua acida nel torrente Indian Creek. La prima fase, che ha previsto l'utilizzo di una pozza mineraria da 53 milioni di galloni formatasi con la chiusura e l'abbandono della miniera Melcroft n. 1 nel 1966, è stata completata. Il passo successivo consiste nel prosciugare la pozza e quindi trattare l'acqua arancione della miniera utilizzando un sistema di trattamento passivo, costituito da una serie di bacini che saranno costruiti su un terreno di 10 acri dall'altra parte della Route 711 rispetto al punto di prelievo della pozza. Il sistema di trattamento è progettato per innalzare il pH dell'acqua della miniera fino al punto in cui può essere scaricata in sicurezza nell'Indian Creek. Braverman ha affermato che il progetto è una priorità, non solo per la minaccia ambientale rappresentata dal drenaggio acido della miniera, ma anche per il pericolo che un'eventuale fuoriuscita di liquido dalla vasca di raccolta costituirebbe per la sicurezza pubblica.

Abbiamo percorso questo torrente in canoa domenica 8 giugno 2003. Il livello dell'acqua era di 2.7 piedi (circa 82 cm) al misuratore del ponte. Avrei preferito almeno 3 piedi (circa 90 cm), ma 2.7 piedi andavano bene. A quella data non c'erano tronchi d'albero. Ci sono innumerevoli rapide di tipo basso con così tante buche da surf laterale e rotazioni che è pazzesco. Sicuramente un percorso da freestyle kayak se non vi dispiace affrontare un paio di salti di oltre 6 piedi (circa 1,8 metri) con la vostra canoa. Tutti i salti sono segnalati da linee orizzontali. Abbiamo affrontato il primo grande salto al centro-destra. Il secondo aveva una traiettoria a destra e una a sinistra. Fate attenzione alla buca diagonale appena a valle sulla sponda sinistra del fiume che alimenta direttamente un brutto sottosquadro con del legno che sporge. La traiettoria centrale si è rivelata fattibile, ma se non avete slancio o vi buttate di lato, verrete inghiottiti dalla buca sottostante e probabilmente incastrati nella cortina d'acqua (chiedete pure al mio amico Adam ;). Questa sporgenza è fortemente erosa e potrebbe formare una seconda buca dietro la cortina. Se percorri la linea centrale, fallo con un angolo di 1:00... non di 12:00 e non di 2:00... 1:00. Infine c'è Terminator. C'è una linea pulita lungo tutto il lato sinistro. Per coloro che hanno un vero bisogno di adrenalina, percorri la linea centrale fino in fondo... ma preparati a saltare nella grande buca in fondo dalla coda di gallo e, per l'amor del cielo, stai lontano dalla destra del fiume. È fortemente erosa e la roccia che sporge per 4/5 della rapida non solo è erosa, ma ha anche un brutto setaccio. Nel complesso, una discesa divertente di classe II-IV. Posso immaginare che Terminator diventi di classe V con portate elevate. È visibile dalla strada sterrata durante il servizio navetta... fermati e guardala così la riconoscerai una volta sul fiume. L'ingresso di Terminator sembra simile alle altre rapide con sporgenze più piccole viste dall'alto.