Fiume Bald

Alcuni potrebbero preferire questo punto di partenza. Certo, aggiunge circa 800 metri di acqua piatta per il riscaldamento, ma potrebbe offrire un parcheggio migliore e alcuni servizi.

Subito a valle del ponte della Forest Service Road 126, si incontra rapidamente un groviglio di rapide di classe II che conduce a Gran Torino, una sporgenza di circa 3 cm seguita (circa 10 metri più a valle) da una buca di notevoli dimensioni che attraversa tutto il fiume. La buca non è particolarmente pericolosa con la portata normale, ma con l'acqua alta diventa davvero insidiosa. È possibile valutare questa sequenza spostandosi sulla sponda sinistra del fiume quando si incontra il tratto iniziale di classe II. Gran Torino può essere percorso al centro o sulla sponda sinistra, il che richiede un certo sforzo.

Nei prossimi chilometri si incontrano rapide di classe II, grovigli di rocce, ostacoli sommersi e dighe di castori. Non c'è nulla di particolarmente pericoloso, ma si raccomanda prudenza in caso di livelli d'acqua elevati.

Dopo una pagaiata quasi interminabile e tranquilla, si presenta un bel tratto di azione più interessante. Circa mezzo miglio più avanti inizierà la parte più movimentata del tratto finale.

Si profila all'orizzonte un'imponente linea e il fiume Bald scompare alla vista tra il fragore dell'acqua. Sbarcate sulla riva destra e seguite il sentiero per esplorare Shallow Falls e Suislide. Saltare a picco dalle cascate probabilmente vi procurerà un buon chiodo da roccia (da cui il nome, Shallow Falls, cascate poco profonde), quindi cercate di atterrare in piano.

Una breve pozza dopo Shallow Falls conduce a Suislide, una delle cascate/scivoli/cascate dall'aspetto più insidioso che vedrete. Esplorate la zona dalla destra del fiume (ottimo potenziale per chiodi e/o supporti). Suislide è uno scivolo molto stretto di 25-30 metri, composto da tre sporgenze che formano un'unica grande cascata. La linea migliore è quella sulla destra del fiume (contro la parete rocciosa, a quanto pare erosa), ma raggiungerla è complicato. Un grosso masso blocca l'ingresso, costringendovi a traghettarvi fino al gorgo dietro la roccia, proprio sul bordo della cascata, senza spazio a sufficienza. Questo rende anche quasi impossibile un buon lancio dalla prima sporgenza, dato che avete spazio a malapena per una pagaiata decente quando uscite dal gorgo.

Sotto Suislide si trova una piccola pozza dove riprendere fiato (e magari recuperare l'attrezzatura). Guardando indietro, Suislide e Shallow Falls offrono uno spettacolo davvero impressionante!

Subito dopo questa pozza, sotto Suislide, si trova la rapida Doe (così chiamata perché somiglia all'omonimo fiume nel Tennessee orientale). Dirigetevi verso una grande roccia sulla sinistra del fiume, calandovi in ​​una fessura proprio di fronte ad essa e facendo una virata di 90 gradi a destra per terminare la rapida, oppure prendete una traiettoria centrale e scendete lungo la serie di sporgenze fino alla base della rapida. (Per una sfida tecnica, scegliete la sinistra del fiume, mentre per una discesa più facile optate per la traiettoria centrale).

Dopo Doe non c'è nulla di significativo, fino a quando non si incontra un altro piccolo orizzonte. Questo è Jumble, un ammasso di rocce che non offre una linea pulita. Scendere dalla prima piccola sporgenza (2 cm) con portate più alte può provocare delle cadute all'indietro, quel tanto che basta per deviare dalla linea che si aveva in mente. Una breve pozza conduce a una sporgenza frastagliata di 6 m che si immette in un'erosione rocciosa. Il percorso consigliato è leggermente a sinistra del centro. La sponda destra del fiume presenta rocce esposte, mentre sulla sponda sinistra si può verificare una situazione di incastro.

Dopo un paio di rapide di classe II (dopo Jumble) si raggiunge un tratto di acque calme e un'area picnic sulla riva destra del fiume. Portate qui un po' di ricognizione!

Ci sono due cascate appena sopra Bald River Falls. Kahuna è la prima delle due, ed è l'unica che può forse deve essere percorso in sicurezza. Non uscire dopo Kahuna, o essere trascinati nella cascata successiva a Kahuna, vi trascinerà giù dalle cascate di Bald River. solo pochi metri più a valle.

Questa cascata di 24 metri (80 piedi) è impraticabile sulla sponda sinistra del fiume. Sulla sponda destra sarebbe quasi impossibile e si finirebbe in una pozza estremamente bassa e piena di rocce. Si raccomanda la massima cautela nell'affrontare le rapide a monte di questa cascata: se si viene trascinati fino alle Bald River Falls, si rischiano quasi certamente lesioni gravissime o la morte.

Il tratto inferiore del fiume sulla sinistra (con un dislivello di circa 20 metri) è percorribile salendo a piedi fino alla sporgenza sottostante e tuffandosi nella pozza sottostante.