Crab Orchard Creek

Nessuno dei link descrittivi qui sopra funziona. Qualcuno della zona si sentirebbe ispirato a inserire una descrizione dettagliata della corsa nell'apposito spazio? Le descrizioni migliori sono nei commenti, ma si potrebbero anche raccogliere tutte in un'unica descrizione.

Una lunga e intensa giornata sul Crab Orchard Creek! Livello dell'acqua 1.7 piedi (circa 52 cm) secondo qualcuno. Abbiamo proceduto a velocità sostenuta per 3 ore di fila. Se non l'avete mai percorso, si tratta di un tratto di 2-3 miglia (3,2-5 km) di rapide di classe 1-2 con un tronco da trasportare a mano (in acque calme), seguito da circa 5 miglia (8 km) di rapide tortuose di classe 2-3 in cui bisogna indovinare quale canale è libero, per poi passare a divertenti rapide di classe 3 con onde da schivare. Diversi tratti in cui bisogna spingere tra i rami per aggirare il tronco o percorsi laterali che potrebbero comportare brevi trasbordi con portata ridotta. Dopo aver raggiunto il tratto vicino alla strada, c'è un altro tratto di un paio di miglia (circa 2,2 km) con onde divertenti da surfare prima dell'Emory. Credo che sia meglio percorrere più spesso solo il tratto inferiore: meno tempo, si possono surfare le onde senza la preoccupazione del legno, mezza giornata di escursione. Il Crab Orchard è ideale per canoisti esperti che non amano esplorare il fiume o effettuare trasbordi, ma preferiscono godersi chilometri di discesa. Consiglierei una canoa lunga, ma l'Antix si è rivelata divertente su tutte le linee di corrente, con anche qualche schizzo. La discesa in kayak fino a Oakdale è durata 30 minuti ed è stata noiosa, ma con una corrente consistente e una breve camminata attraverso la vegetazione di kudzu fino al punto di sbarco.

15-3-15 8 sul misuratore del ponte stradale WMA, ~5000 per Emory a Oakdale. La portata era bassa ma molto gestibile per la sezione inferiore. Siamo saliti a bordo al ponte di Pine Orchard/White Oak Road (a monte, sulla sponda destra del fiume, c'è una piccola area erbosa), siamo sbarcati all'accesso WMA su Jacks Hill Road alla confluenza con Emory. G - canoa/ducky, Ct -ducky/canoa, EH - canoa, SW JJ e DS - gommone, KC - kayak, MP - kayak. Anche con il gommone, questa sezione del fiume era assolutamente percorribile. C'erano numerosi punti divertenti per fare surf, alcuni anche abbastanza grandi per il gommone. Non c'era legno preoccupante in questa sezione inferiore (ma ce n'era parecchio nella metà superiore). Il pranzo vicino alle cascate di Mill Creek ha concluso una giornata fantastica.

Questa immagine mostra il livello dell'acqua a bassa portata, pari a 7,000 cfs.

15/10/14 Crab Orchard Creek, Flat Rock Ford fino a Oakdale. 7000 cfs sul fiume Emory al misuratore di Oakdale. Siamo partiti dal parcheggio sulla WMA Road e come si vede nella foto la portata era bassa. Abbiamo lasciato il nostro veicolo navetta sotto il ponte della 299 a Oakdale e sembrava una buona idea. È possibile dividere il percorso in sezioni e accedere al fiume dal ponte di White Oak Rd/Pine Orchard Rd (noi l'abbiamo visto dal livello del fiume, quindi non so per quanto riguarda il parcheggio) oppure più a valle, dove Camp Austin Rd corre parallela al fiume (facile accesso appena a valle della Dream House sul fiume, con il torrente che scorre attraverso).
Le rapide erano un misto di Whites Creek, Nantahala e Town Creek (Alabama). Inizialmente l'acqua era piatta per un tratto, poi sono arrivate rapide facili e discese a bassa pendenza. La rapida più lunga che ricordo si trovava in questa sezione ed era una lunga e ampia discesa. Numerose rapide di classe 2-3, persino una di classe 3+ con un setaccio sulla sponda destra. Non ho mai incontrato un "ammasso di rocce troppo intasato per poter navigare" (mi dispiace, Monte Smith) e il fiume si addolcisce nella sua parte centrale con alcune pozze e tratti di calma. Dopo il ponte ci sono molte altre rapide di classe 2-3, che però non presentano la stessa difficoltà tecnica della parte iniziale. Le cascate di Mill Creek sono di notevole bellezza sulla sponda sinistra del fiume; vale la pena scendere dalla canoa e fare una breve passeggiata per ammirarle. Poco dopo le cascate, il torrente si divide in due canali avvicinandosi all'Emory; tenetevi sulla destra (il canale di sinistra presentava alcuni enormi alberi caduti). Il contrasto tra il minuscolo allevamento di granchi e il grande corso d'acqua è piacevole; anche con una portata relativamente bassa, si potevano osservare treni d'onda e pozze in movimento lungo tutto il percorso fino al punto di arrivo. Nel complesso, questo fiume è divertente per un livello intermedio, con oltre 30 rapide di classe 2-3, la maggior parte delle quali può essere esplorata in barca dall'alto.
Il legno è stato un fattore determinante per tutta la durata del percorso. Il legno era più preoccupante di qualsiasi rapida ed è ciò che richiede competenze di livello intermedio. Abbiamo incontrato non meno di 10 tronchi lungo tutto il fiume, ma siamo dovuti scendere dalle canoe solo un paio di volte. Essendo la prima volta che il fiume scorre in questa stagione, con l'arrivo di altra pioggia la situazione migliorerà.

Kevin Rogers affronta Studebaker, la prima rapida significativa in linea d'orizzonte sul percorso con livelli d'acqua medi.

Ho percorso questo itinerario ieri con un gruppo di Knoxville composto da Russ, Damon, Aaron e Carl. La nostra prima scelta era Island Creek, ma non c'era abbastanza acqua. I commenti più recenti dell'AWA qui riportati risalgono a 9 anni fa, ma le note sui passaggi difficili mi sembravano comunque familiari. Siamo partiti dalla "lastra" di cemento della TWRA vicino al ponte. Il livello dell'acqua era di 30 cm, tra i 3650 e i 3950 metri, e in calo. Due, forse tre, passaggi difficili che attraversano tutto il fiume nel primo miglio circa, ma facili da individuare fin da subito e ci sono diverse opzioni per il trasbordo sia sulla sinistra che sulla destra. Fili di filo spinato nell'area di trasbordo sulla destra, quindi fate attenzione se indossate una muta stagna. Capisco facilmente perché questo sia un buon percorso di livello intermedio. La pendenza inizia molto dolcemente, poi aumenta gradualmente, presenta alcuni (brevi) tratti pianeggianti nel mezzo e poi termina con una pendenza ancora maggiore negli ultimi 2,5-3 km. Gli abitanti del posto dicono (vedi il post di Kirk Eddlemon del 2004) che gli ultimi due chilometri fino all'Emory (dalla chiesa fino alla confluenza con l'Emory) sono favolosi con livelli d'acqua più alti. Le mie impressioni sul percorso: ricordo, forse 6-8 chilometri a valle di Putin, una rapida di classe 3, che chiameremo Rapida Studebaker, con una linea dell'orizzonte e massi posizionati in modo da rendere l'esplorazione dall'acqua un po' rischiosa, quindi ho camminato un po' più a valle sulla destra del fiume per dare un'occhiata. Questa pagina dell'AWA ha un link alla descrizione del percorso di acque bianche di Waldens Ridge con un paio di foto di questa rapida da valle; le foto sono taggate "Foto di Stu Thompson" (Studebaker). C'era un'altra rapida circa a metà del percorso che aveva una piccola isola a monte di una piccola sporgenza con un grosso masso piatto appena a valle della sporgenza. Non sarebbe stata una rapida impegnativa se non fosse stato per il lungo tratto che attraversava metà del fiume in quel punto. Ci siamo fermati dietro la piccola isola, ci siamo aggrappati ad alcuni arbusti per tenerci in posizione e abbiamo proseguito lungo il fiume sul lato sinistro della buca. Questa rapida mi ha ricordato il commento di Allen Brown dell'ottobre 2004, in particolare l'ultima frase: "Sono d'accordo con Allen, 'Potrebbe davvero coglierti di sorpresa'. La migliore difesa è avere un leader capace e non seguirlo troppo da vicino. Le rapide con pareti rocciose erose, qua e là, sono facili da vedere da monte, credo."
A questo livello dell'acqua, un canoista di livello intermedio, man mano che si procede, si troverebbe sempre più in difficoltà a spostarsi avanti e indietro attraverso il canale per scegliere il percorso migliore o più sicuro, tenendo sempre d'occhio la direzione a valle per la prossima decisione/mossa. Ho letto online il racconto di qualcuno che paragonava questo percorso al Nantahala, ma senza tutte le pozze di Nanny. Sono d'accordo. Principianti, attenzione: spesso non avrete il tempo di riflettere perché la prossima mossa è proprio a valle e, con 8-9 miglia di percorso, avrete molte occasioni per sbagliare qualche manovra e mettere alla prova la vostra capacità di virata.