Piccione piccolo, West Prong

Ho percorso questo tratto in canoa due volte quest'estate. Non è certo il massimo quando il livello dell'acqua è basso, ci sono molte lische. Ma anche con livelli bassi, ci sono un paio di rapide e passaggi interessanti. Peccato che alcuni tratti non siano più puliti (lungo questo tratto del fiume ci sono cartelli che vietano di nuotare o pescare a causa dell'alto livello di batteri). Non so se il problema persista, visto che è stato causato da una fuoriuscita di sostanze inquinanti avvenuta più di un anno fa.

Siamo arrivati ​​lì il giorno prima e il fiume era in secca. Il giorno dopo, dopo esserci preparati per l'escursione, mentre ci dirigevamo verso il punto di partenza, abbiamo visto che il fiume era perfetto. Siamo partiti dal parco Herbert Holt, alla fine della striscia di terra. Il No Way Jose's era a circa 1,2 km più a monte. La notte prima c'era stata una forte pioggia a causa del maltempo, quindi il West Prong era perfetto. Mentre eravamo al parco a prepararci, all'improvviso sono arrivate delle nuvole temporalesche scure. Ha piovuto forte per dieci minuti e poi ha smesso. L'azione di classe due e tre era pronta per Mike, Chris, me e, ultimo ma non meno importante, il figlio di sei anni di Mike, Collin. C'era acqua piatta per circa 800 metri prima che iniziasse la classe due e oltre. La prima serie di rapide che abbiamo affrontato è stata fantastica. Il fiume dopo era più o meno così: un tratto di acqua piatta e veloce seguito da tratti di rapide di classe 2/3 costanti, lunghi dai 15 ai 45 metri. C'è uno scivolo molto bello, di circa un metro e mezzo, a metà o tre quarti del percorso, proprio prima del penultimo ponte. Si trova dopo il ponte sulla SINISTRA DEL FIUME, vicino all'autostrada. Chris era il capogruppo in questa escursione. Lui è andato per primo, Mike e Collin per secondi, e io per terzo per motivi di sicurezza. Dopo aver visto lo scivolo, Chris ha iniziato a gridare "Mike, vai a destra!" e poi "Jon, prendi quella buca!". Siamo usciti a Pigeon Forge, dietro un hotel. Non ricordo il nome. Comunque, c'è un impianto di depurazione che scarica le acque reflue trattate nel West Prong. Arrivando a Pigeon Forge, l'acqua era piatta e il vento contrario proveniente dal fiume era forte e freddo. Se vi prendete il tempo di esplorare l'intero percorso dall'autostrada, vedrete un sacco di opzioni per i punti di imbarco e sbarco. Consiglio vivamente ai canoisti di dare un'occhiata. È stata una bella discesa, a parte la spazzatura nel fiume proveniente dalla zona commerciale di Gatlinburg e dall'impianto di depurazione. Si tratta di circa sei miglia e qualcosa.