Piccolo Sequatchie

Il giorno del Memorial Day, il 26/05/25, ho tentato questa discesa, ma ho fallito perché il tratto sterrato di Coppinger Cove Rd, percorribile solo con veicoli 4x4, è disseminato di cartelli di divieto di accesso. Il livello dell'acqua, 780 cfs, era perfetto. Avrei potuto partire dal punto in cui termina la parte asfaltata di Coppinger Cove Rd, presso la Sequatchie Cove Creamery, fino alla Valley View Hwy, ma non me la sentivo di pagaiare per 2.14 miglia di acqua piatta e corrente. Dalla Valley View Hwy alla confluenza con il fiume Sequatchie ci sono altre 5 miglia di acqua piatta e corrente.

Ho studiato questo percorso su mappe e foto satellitari per anni. Le vecchie guide descrivono solo il tratto che va dal punto in cui la strada sterrata per fuoristrada di Coppinger Cove Road attraversa il fiume fino alla confluenza. Si tratta di soli 2.21 miglia a monte del caseificio. In questi 2.21 miglia si incontrano alcune rapide di classe II. Il percorso LSR inizia alla confluenza del Sewanee Creek e del Clifty Creek, che si trova a 12 miglia a monte del caseificio. La pendenza in quel tratto di 12 miglia è di un rispettabile 33 piedi per miglio, da 1200 piedi a 800 piedi. Non conosco nessuno che abbia percorso in canoa l'intero tratto di 12 miglia. I canoisti che percorrono il famoso Pocket Creek e si avventurano sul percorso LSR probabilmente hanno già affrontato la prima discesa dei 2.8 miglia a monte del punto in cui la strada sterrata attraversa il fiume, senza nemmeno rendersene conto. I due motivi principali per cui gli ultimi 9.2 miglia rimangono un mistero sono: 1) l'assenza di strade, quindi l'accesso è consentito solo a piedi, e 2) in alcuni lunghi tratti, il fiume perde 2/3 della sua acqua in grotte sotterranee. Un giorno lo percorrerò tutto. Credo che si possa percorrere a piedi 0,3 miglia dal cimitero di Jaceland su Ross Creek Rd fino all'ultimo miglio di Clifty Creek, la cui pendenza è di ben 127 piedi/miglio. L'altra opzione è parcheggiare al cimitero di Burkett Chapel su Ross Creek Rd/Burkett Chapel Cemetery Rd e percorrere a piedi 1.1 miglia lungo una strada sterrata percorribile con veicoli 4x4 fino alla chiesa di Bryant's Cove sulle rive del LSR, 2 miglia a valle della confluenza tra Sewanee Creek e Clifty Creek. Guardate le immagini satellitari di Google Earth di febbraio 2019. Si può notare chiaramente la differenza di portata tra la parte superiore e quella inferiore del LSR. Non riesco a trovare il punto esatto in cui 2/3 del LSR riemergono dal sottosuolo, ma è sicuramente lì da qualche parte. Il percorso navetta sarebbe da Valley View Hwy a Whitwell, TN, poi Hwy 108 a Gruetli-Laager, TN, poi 60th Street a Ross Creek Rd, un tragitto di 30 miglia. Inoltre, l'indicatore non è preciso. L'indicatore si trova alla base del fiume Big Sequatchie, che drena la valle di Sequatchie, lunga 116 miglia. Il BSR può avere acqua giorni dopo che l'LSR si è prosciugato. Un indicatore migliore potrebbe essere quando l'Upper Caney è in funzione e quindi anche l'LSR lo è, oppure quando il North Chick è in funzione e quindi l'LSR è sicuramente in funzione.

A quanto pare l'indicatore non è corretto. Il torrente era asciutto e l'indicatore segnava "Livello navigabile più basso". La strada sterrata si trasforma in un solido sentiero percorribile solo con veicoli a quattro ruote motrici e ora attraversa il letto del torrente.
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Non credo ci sia un idrometro sul Little Sequatchie. L'idrometro a cui ci si riferisce si trova sul fiume Sequatchie, di cui il Little Sequatchie è un affluente. Il fiume Sequatchie può avere molta acqua, mentre il Little Sequatchie può essere asciutto.