Piccione
1. Centrale elettrica Walters a Waterville/Big Creek fino al ponte di Hartford(Gola dei Piccioni / L'Uccello Sporco!)
| Livello di difficoltà | II-III+ |
| Lunghezza | 4.3 km |
| Gradiente medio | 33 fpm |
| Valutare | Centrale elettrica Pigeon R Bl vicino a Waterville, NC |
| Portata a partire da 12 minuti | 192 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 9 marzo 2026 |
Il Pigeon è un popolare fiume alimentato da una diga che offre un facile accesso a un divertente e relativamente veloce percorso di classe III, a circa un'ora da Asheville e Knoxville. Questo percorso di otto chilometri (cinque miglia) offre numerose rapide di classe 3-3+, tra cui Lost Guide, Double Reactionary e Accelerator. Il fiume presenta anche diversi punti per il gioco e onde da surfare al volo. Sebbene l'autostrada I-40 costeggi il fiume sulla destra, si pagaia attraverso una gola panoramica al confine orientale del Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains. Basta guardare a sinistra per godersi il panorama migliore.
L'uragano Helene ha radicalmente modificato il corso del fiume nell'autunno del 2024. Con la ricostruzione della I-40 e della strada per il punto di accesso che probabilmente si protrarrà fino al 2027 o al 2028, il fiume continuerà probabilmente a evolversi in termini di paesaggio e persino di rapide. Il punto di accesso per il 2026 è presso il ponte appena fuori dall'uscita di Waterville, anziché più a monte vicino alla centrale idroelettrica, fino a quando i lavori stradali non saranno terminati e l'area di accesso superiore ripristinata. Aspettatevi un fiume di difficoltà simile a prima. Lost Guide presenta alcune onde più grandi, Roostertail non esiste più, Double Reactionary è simile ma con un'onda da surf migliore nella parte inferiore, e Accelerator è un po' più turbolento a meno che non si entri a destra e si segua la corrente verso il centro per una linea piuttosto fluida. Ci sono delle divertenti onde da surfare e ancora alcuni gorghi profondi da esplorare.
Rilasci a scopo ricreativo
Il servizio di rilascio dei piccioni è attivo dal Memorial Day al Labor Day, ogni martedì, mercoledì, giovedì e sabato, dalle 12:00 alle 6:00. Il servizio di rilascio dei piccioni è solitamente molto frequentato nei giorni previsti, soprattutto il sabato.
La centrale elettrica di Walter rilascia occasionalmente anche durante l'inverno e la primavera. Il numero per informazioni sui piccioni è 1-800-899-4435. Dopo il Labor Day, la registrazione a questo numero viene raramente, se non mai, aggiornata. La buona notizia per il futuro è che se vai qui [ https://www.duke-energy
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L'imbarco va effettuato presso la rampa più a valle della centrale idroelettrica. Le rampe a monte sono utilizzate da operatori turistici. Parcheggio limitato; ulteriori posti auto sono disponibili più avanti sulla sinistra, oltre il Big Creek. Sono presenti bagni chimici. Chiuso fino al 2027.
La rapida inizia appena sotto il punto di imbarco. All'inizio è una rapida ampia che offre traiettorie a sinistra, al centro e un tratto poco profondo e accidentato a destra. La prima metà della rapida è costituita da una serie di salti su piccole sporgenze. Superato un punto in cui ci sono massi sulle sponde sinistra e destra, il fiume si restringe leggermente e la pendenza aumenta. Da lì, la traiettoria centrale diventa molto più impegnativa, con grandi onde irregolari e buche. La traiettoria più prudente è all'estrema destra, a circa 15 metri dalla sponda destra. A sinistra è possibile procedere saltando tra le correnti; per le traiettorie a sinistra sono necessarie buone capacità di virata tra le correnti e di lettura dell'acqua.
Sotto la pozza si trova una roccia grande come una casa - BFR. Una grande roccia "amichevole", anche se c'è un'altra interpretazione sul significato della "F". Si può navigare sia a sinistra che a destra della roccia. Dietro la roccia c'è un grande gorgo. Non è una vera e propria rapida, ma ha un notevole impatto visivo.
Sporgenza rocciosa frastagliata sotto il BFR. Il lato destro è un'onda/buco in cui una vecchia zattera a secchio si riempirebbe d'acqua. Il lato sinistro della corrente è più simile a una lingua d'acqua verde.
Sulla riva sinistra si trova una roccia piatta a forma di "madre" con una roccia più piccola a forma di pinna di squalo (lama di rasoio) a circa 10 metri di distanza. Si può scegliere la linea più emozionante tra le due oppure quella più facile a destra della roccia a forma di rasoio, ovvero in qualsiasi punto al centro del fiume. Razor Rock è uno dei migliori (probabilmente il migliore) spot naturali per il kayak sul fiume. Ottimo posto per fare enders, cartwheel, ecc.
Dopo Razor Rock, c'è Too Late, una bella discesa tra le onde e intorno a una grande roccia. La roccia (che di solito è una cascata durante i rilasci d'acqua estivi) si trova sul lato sinistro del fiume nella corrente principale e si chiama Too Late perché se non te l'aspetti, a volte quando la vedi è troppo tardi! Corri a sinistra o a destra di questa roccia, scegli tu!
È stata predisposta una rampa di varo da utilizzare nel periodo 2025-2026, durante la ricostruzione della rampa di varo superiore e della strada di accesso.
Subito dopo aver superato il primo ponte, arriverete a Vegomatic. Con 2 turbine, il lato sinistro non ha abbastanza acqua, quello centrale è il percorso più facile e quello destro presenta un paio di onde/buchi. Con 3 turbine, il lato sinistro si apre e le onde sugli altri percorsi diventano un po' più grandi. Ci sono un paio di grandi vortici nella parte alta di Vegomatic.
Si tratta semplicemente di una rapida di classe 2 con onda stazionaria, nel punto in cui il fiume curva a destra.
Sul lato destro della curva si trova Stoney Beach (o Stoner Beach, a seconda di chi si interpella). È un punto facile dove fermarsi ed è comune vedere gente che si rilassa qui.
Lost Guide è completamente diverso dopo l'uragano Helene. Ci sono delle grandi onde da cavalcare o surfare (o da mancare) mentre si affronta la rapida, e quasi niente in fondo, dove prima c'era il punto più difficile. È un'esperienza divertente!
Conosciuta anche come Snapdragon e Dragon Baby. Ci sono un paio di grandi vortici in alto a sinistra. C'è una linea abbastanza vicina alla riva sinistra che va a sinistra della buca. Da questa linea è facile prendere un vortice a sinistra dietro una delle rocce sulla sponda sinistra del fiume. È difficile descrivere esattamente dove, ma più lontano dalla riva sinistra c'è una buca che si può affrontare, ma bisogna essere determinati. Un po' più a destra c'è una linea di onde stazionarie, poi una buca con onde frangenti. Fortunatamente, si possono vedere le caratteristiche mentre ci si avvicina e un canoista esperto ha il tempo di evitare la buca. Ho aggiunto una foto che dovrebbe aiutare a individuare la/le buca/e. Se cliccate sulla foto, potete vedere le note relative a quella foto. A valle di questa rapida, sulla sponda destra del fiume, c'è una piccola spiaggia che è il posto migliore sul fiume per pranzare.
Dopo Snapdragon, la pendenza diminuisce un po', ma ci sono ancora delle modeste onde stazionarie. Poi la pendenza aumenta e le onde diventano più grandi. La maggior parte dei canoisti si limita a cavalcare le onde. Sul lato sinistro del fiume c'è un percorso "slalom" con un paio di manovre e un paio di buche opzionali in cui è possibile infilarsi un pugno.
Tra Rollercoaster e Lost Guide si trova Playgrounds, una serie di onde di classe II/II+ che offrono numerosi punti di divertimento per tutti i canoisti.
Dopo aver percorso un tratto di Lost Guide e aver remato in relativa tranquillità, il fiume si restringe, compaiono massi in mezzo al corso d'acqua e la pendenza aumenta: siete a Double Reactionary. Sulla sinistra del fiume si trovano dei gorghi: uno per 10 imbarcazioni, seguito da un altro per 4-5. Dal gorgo inferiore si può osservare parte della rapida, compreso il punto più critico. Con due turbine, l'intera metà destra del fiume è troppo bassa per essere percorsa. Con tre turbine (o con una portata superiore a 1600 cfs) si aprono alcuni passaggi più tranquilli sulla destra. La maggior parte dei canoisti troverà questi passaggi più facili rispetto a quelli più impegnativi sulla sinistra.
Dal gorgo inferiore, si può appena vedere la buca (a circa 25 metri dalla riva sinistra). Si può iniziare tagliando il lato sinistro della buca. A seconda di quanta parte della buca si taglia e dell'angolazione della barca, si presenteranno diverse opportunità. Se si è leggermente angolati a destra e si taglia una buona parte, si verrà indirizzati verso un gorgo sulla destra. Da questo gorgo si può raggiungere la "linea del torrente" sulla riva destra del fiume (per la maggior parte delle persone questa è l'opzione più semplice). In alternativa, si può tornare nella parte centrale della buca.
Se siete relativamente dritti e avete preso solo un piccolo morso dal bordo della buca, vedrete una linea dell'orizzonte piatta (non molto alta) mentre vi avvicinate potete vedere il limite sinistro della linea ideale che è un'onda tubolare ricurva (come un surfista in un tubo). Il punto ideale è 6-8 piedi a destra dell'onda tubolare. Date una pagaiata di boof mentre superate il bordo. Una volta atterrati potete prendere un gorgo sulla destra. Il torrente vi porta dall'altra parte dello stesso gorgo. Il resto della rapida è più facile e facile da interpretare.
Di solito i gommoni si dirigono verso la parte superiore della diga e navigano a destra della grande roccia chiamata Tombstone, che rappresenta senza dubbio il maggior rischio di ribaltamento in questo tratto. Soprattutto all'inizio della stagione, è comune vedere i gommoni incagliati su questa roccia, ma di solito c'è spazio a sufficienza per aggirarla. Quando la diga non rilascia acqua, i gommoni dovrebbero navigare a sinistra di Tombstone.
A circa metà strada tra Double Reactionary e Accelerator si trova un'onda chiamata Superglue, un'ottima onda per il kayak surf dopo l'uragano Helene. È facile prendere il gorgo sulla sponda destra del fiume per entrare nell'onda liscia come uno specchio che si estende per circa metà del fiume. Con portate molto elevate, queste tre caratteristiche si combinano per formare una rapida spesso affettuosamente chiamata "Double Super Accelerator".
Il percorso è stato modificato dall'uragano Helene. I canoisti possono entrare in acqua dirigendosi verso destra, verso il centro, per un percorso relativamente tranquillo, oppure scegliere una traiettoria più centrale per affrontare onde e buche più grandi.
Scendi sulla sponda destra del fiume appena a monte del ponte di Hartford: rampa in cemento seguita da rampa in ghiaia. Parcheggio disponibile nel campo adiacente.
APRILE 4, 2026
Un gruppo di noi ha trascorso una piacevole giornata di sole e surf lungo la pista il 26 aprile. Aggiungerò in seguito foto di diverse discese per aggiornare questa pagina.
Ottobre 8, 2025
Ho controllato l'orario di rilascio dell'acqua sul sito della Duke Energy. Ero lì seduto alle 5:30, pronto a partire, quando l'acqua ha iniziato a scorrere verso le 5:45. Ottima discesa, principalmente lunghe serie di onde e alcuni buchi di buone dimensioni. Ci ho messo circa 40 minuti. Ottimo punto di partenza e di arrivo.
marzo 11, 2025
Ciao amici! A causa dell'uragano, il fiume Pigeon è cambiato parecchio! Mi piace pensare che sia comunque un fiume fantastico! Sono spuntati molti nuovi punti per il surf, molte rapide sono cambiate, le rive sono state spazzate via dagli alberi, tratti dell'autostrada sono crollati e ci sono cantieri ovunque. Anche se è aperto e navigabile, tenete presente che ci sono punti lungo il fiume dove si trovano pezzi di metallo sulle rive o nell'acqua, e non mancano ostacoli o alberi sommersi. La maggior parte sono facilmente evitabili e ben visibili.
Il fiume ha subito un cambiamento significativo nell'aspetto dell'acqua, che ora ha un colore verde-bluastro ed è molto trasparente. Molte rapide hanno subito cambiamenti radicali. Il primo miglio è inaccessibile al pubblico: la Duke Energy ha creato una strada a senso unico riservata ai veicoli da cantiere e ha chiuso il punto di accesso vicino alla centrale elettrica. Sono in corso i lavori per creare un nuovo punto di accesso presso il ponte del primo miglio. I parcheggi sono molto limitati e ci è stato raccomandato di essere rispettosi e gentili con le squadre di operai e le compagnie di rafting. È possibile parcheggiare presso il parcheggio dell'AT Trail o a Tobes Creek, ma tenete presente che il ponte è ancora un cantiere attivo, con enormi camion da lavoro che transitano e operai che camminano nei dintorni durante i giorni feriali.
Ora, per quanto riguarda le rapide, a partire dal ponte.
Ci sono nuove rapide e una bella buca per il surf proprio prima del ponte. Con la corrente normale ci sono due buche, l'ideale è rimanere al centro, aggirarle ed evitare il pilone.
Il percorso per entrare nel Veggematic può essere simile a quello precedente: tenete la destra e tagliate a sinistra in fondo. Tutte le rocce qui si sono spostate. Verso la fine del percorso di destra c'è una cascata dall'aspetto divertente con un piccolo salto; non la si vede a monte, ma dietro c'è una piccola roccia insidiosa che vi farà mettere in discussione le vostre scelte di vita se la colpite.
(Al 3/11/25 ci sono due alberi caduti sul lato destro, dovrete fare una manovra a flipper per aggirarli. Stanno costruendo una strada di accesso al cantiere sulla riva destra)
A Veggematic ora si può anche andare a sinistra se il livello dell'acqua è abbastanza alto da coprire il giardino roccioso (~1500 cfs). Ci sono un paio di grosse rocce, ma in generale la pendenza è piacevole per tutto il percorso. Non ho percorso questa via molte volte, tuttavia ho visto fare rafting con successo con un carico di 4 persone a 1700 cfs, senza alcun problema. Sembrava davvero divertente e pieno di spruzzi.
Il tratto tra Veggematic e Big Bend ora presenta anche alcune nuove rapide. La roccia da cui si poteva eseguire la manovra di rotazione è ancora lì. Ci sono due opzioni: aggirare la roccia a destra e poi tornare a sinistra intorno al gruppo di rocce, per poi virare a destra alla fine, oppure andare a sinistra per tutto il percorso e poi virare di nuovo a destra. La linea di sinistra può diventare poco profonda con livelli d'acqua bassi, ma sopra i ~900 cfs è una bella discesa. Verso la fine c'è una bella onda a sinistra, proprio prima che l'acqua torni a destra. (Al 11/3/25, c'è un albero caduto molto a sinistra; con portate più alte potrebbe entrare in gioco, intorno ai ~2000 cfs).
Il Big Bend in sé non ha subito grandi cambiamenti, mentre la sponda destra (nota anche come Stoner's Beach) è cambiata drasticamente. L'abbiamo chiamata Stoner's Mountain perché le acque dell'alluvione vi hanno depositato circa 8-10 metri di roccia. Anche i muri lungo la sponda sinistra sono stati spazzati via. La zona è quasi irriconoscibile rispetto a com'era prima.
Snap Dragon è drasticamente diverso, la rapida ora ha due buche e un sacco di onde. È notevolmente più lunga e offre molto più divertimento. Senza dubbio la mia nuova rapida preferita! Con portate più elevate (oltre 2000 cfs) ho iniziato a tagliare a destra nella parte alta e a tornare a sinistra al centro per evitare la buca, perché diventa piuttosto pericolosa.
Roller coaster ora ha una linea con una discesa per kayak sulla sinistra, ma attenzione alle rocce in fondo per portate inferiori a ~1200 cfs. La linea centrale ha una bella cascata con un buon spot per il surf, poi scorre a destra attraverso la curva come prima. La grande onda laterale è ancora presente ma solo per portate superiori a 1600 cfs.
Alcune rocce sono ancora lì nel parco giochi, ma la parte più spettacolare (la buca per il surf in cima al parco giochi) non c'è più e tutto ciò che segue inizia ad appiattirsi. È qui che si inizia davvero a vedere l'impatto dell'alluvione sull'autostrada. Ci sono lavori in corso ovunque. L'acqua scorre a destra, accanto alla strada sterrata che hanno costruito per il cantiere.
È qui che diventa difficile capire dove ci si trova, perché tutte le rocce si sono spostate e tutte le rapide sono diverse. Attraverso le curve a S si vede molta acqua di classe 2 con correnti, forse qualche piccola buca qua e là. Sembra molto aperto e si può vedere tutto. La maggior parte dell'acqua scorre e rimane sulla destra in questo punto.
La guida è completamente nuova, la roccia piramidale è sparita, ci sono un paio di nuove buche sparse al suo interno. La linea di sinistra c'è ma può essere difficile da percorrere, anche la buca a sinistra ("la zuppa") non c'è più. Attraverso la linea di destra schivate due grandi buche e lasciatevi trasportare dalle onde. Il muro della ferrovia ha subito molti danni e il letto del fiume è molto più alto qui di prima. La baia dietro il muro sul lato sinistro dopo la guida ora è una montagna di rocce. La lamiera sta creando una rapida a cerniera più grande con una piccola onda ora.
Roostertail si è un po' appiattito nella parte superiore, la rapida sembra ora più allineata con la spiaggia che si trova alla sua destra. Tuttavia, il treno di onde alla fine può diventare piuttosto grande e scorre per un periodo un po' più lungo rispetto a prima.
Il lago di Brown è praticamente nelle stesse condizioni, le rive sono piene di detriti. È decisamente meno profondo nella maggior parte dei punti, e l'acqua ora scorre quasi interamente verso sinistra. Il torrente che sfocia nel fiume in questo punto aveva accumulato un notevole quantitativo di limo che lo aveva bloccato per un certo periodo, ma con le recenti piogge e l'innalzamento del livello dell'acqua, la sabbia viene dilavata e il corso d'acqua sta ricominciando a scorrere.
Da "abbassati e scappa" ora si chiama "schiva o muori"! È fondamentale che tu inizi ad allontanarti dalla riva destra il prima possibile, ci sono tantissimi alberi che sono stati spinti sulla riva e ora l'acqua scorre dritta dentro e sotto grossi cumuli di essi. Rimani all'estrema sinistra e andrà tutto bene. A parte questo, ha anche una nuova atmosfera, una grande onda verso la fine al centro della rapida seguita da una serie di onde di media lunghezza.
La parte del fiume successiva, dove prima si procedeva a zig-zag, è ora piena di rocce sulla riva sinistra. L'isola che separava il fiume dalla sponda sinistra e da quella destra, prima di "duck and run", è cresciuta, convogliando tutta l'acqua verso destra. In questo punto si possono incontrare alcune onde e rapide.
Se avete un gruppo numeroso, Rock Garden è ora la via da prendere; raggiungere la via del microonde può risultare piuttosto difficile a causa del livello dell'acqua ormai basso. Ora c'è molta acqua che scorre verso destra in alto e si può facilmente tornare indietro verso sinistra in basso, prima di Basketball Rock. Il percorso del microonde è stato spazzato via, ci sono alcune nuove onde ma niente che valga la pena di affrontare un'escursione tra le rapide. Il lato destro del fiume in questa zona ora è più alto del sinistro, mentre prima aveva la stessa altezza da sponda a sponda.
La doppia reazione sembra più o meno la stessa, ma è tutto più piccolo. La roccia a forma di lapide si è leggermente spostata e l'onda a spirale è ancora presente, ma significativamente più piatta. Con portate elevate, però, la situazione è diversa: sembra più simile a com'era intorno ai 2800+ cfs. Ora è possibile percorrere la linea sinistra della lapide con portate di rilascio normali. (Al 11/3/25, un albero gigante con una zolla di radici blocca la linea sinistra della doppia reazione).
La supercolla ormai non esiste più, le rocce si sono tutte spostate e anche quando l'onda è ancora presente, c'è sempre una roccia alla base che impedisce di cavalcare quel poco di risacca rimasto. Si formano comunque delle belle serie di onde, non è più come una volta, ma secondo me non è un disastro.
Accelerator è un po' più ripida, ma non di molto. Il cambiamento più grande qui è la possibilità di sciare prima a destra e poi al centro, o persino a sinistra se te la senti. Credo che le traiettorie si siano aperte un po' di più rispetto a prima. In caso di dubbio, comunque, supera la piccola curva e poi mantieniti a destra del centro.
Governor's Hole non è molto diverso, se non per il fatto che la linea di destra si è allargata parecchio, quindi non è più necessario andare a sinistra con un gommone.
Il tratto per i nuotatori ora presenta una formazione rocciosa al centro, poco prima della roccia da cui si salta. A parte i lavori in corso sul lato destro, è praticamente identico. Il canale che conduce all'avamposto a sinistra, in fondo, ha subito un accumulo tale di rocce e alberi da assumere un aspetto completamente diverso.
Il rock and roll è cambiato sostanzialmente a causa dell'alluvione che ha spostato Johnson's Island. La rapida ora è completamente piatta e non si apre a destra a meno che la portata non superi i 3000 cfs. Quando la corrente va a sinistra, si è formata una nuova rapida che abbiamo chiamato "Aftermath". Ci sono due canali all'estrema sinistra: uno taglia a sinistra e passa vicino all'avamposto di Raft Outdoor Adventures, l'altro taglia a destra verso Aftermath.
Ci sono alcune onde dirette verso il punto di sbarco pubblico, c'è una bella buca per il surf vicino alla strada che chiamiamo "buca della strada" e la grande roccia subito dopo "tua madre".
Il locale da asporto pubblico è stato allagato ma è ancora aperto, mentre la stazione di servizio BP è stata gravemente allagata ed è chiusa. La città di Hartford è stata colpita da ingenti quantità d'acqua e la popolazione è ancora in fase di ripresa. Ricordatevi di sostenere le piccole imprese locali!
***Foto del viaggio scattate il 22/2/25***
