Quadro generale: un viaggio perlopiù in acque calme su un fiume selvaggio e panoramico in uno degli angoli più remoti dei 48 stati continentali. Paesaggi fantastici e canyon stretti da esplorare. Quasi tutte le rapide sono di classe 2. Il fattore dominante con le rapide, l'escursionismo e il campeggio è la vegetazione ostile, la canna di fiume invasiva, Arundo dorax.
- I livelli dell'acqua limitano fortemente il periodo in cui è possibile navigare sul fiume. L'inverno è il periodo più affidabile. Lo scioglimento delle nevi primaverili nella parte alta del fiume non raggiunge la zona di Big Bend. Il rischio di inondazioni improvvise è elevato durante la stagione delle piogge.
- Con la bassa marea, sono disponibili piccoli accampamenti (una o due tende). Quasi tutti gli accampamenti più grandi descritti nelle guide sono invasi dalla canna palustre. Con un livello dell'acqua ipotetico più alto, i piccoli accampamenti saranno sommersi e le zone più elevate sulla riva saranno ricoperte di vegetazione.
- La canna palustre rappresenta una sfida sia sul fiume che sulla riva. Ci sono tratti lunghi chilometri con canne palustri su entrambe le sponde del fiume. È particolarmente diffusa all'esterno delle curve, dove la maggior parte dell'acqua scorre attraverso e sotto di essa. Scegliete la vostra traiettoria per evitare le canne, non le zone poco profonde.
Fiume betaÈ un percorso adatto a canoisti di livello intermedio. Probabilmente troppo poco profondo per altre imbarcazioni, compresi i kayak autoportanti. (Non ho esperienza con i packraft.) Eccezioni degne di nota:
- Rapida Upper Madison: discesa di livello intermedio in kayak da acque bianche. Tutti gli altri probabilmente incontreranno difficoltà. Abbiamo trasportato l'attrezzatura a spalla e percorso la discesa con la canoa vuota, prendendo la linea di sinistra sul lato texano. Probabilmente vi serviranno due sacchi da lancio da 70 piedi per canoa per rivestirla.
- Il sentiero di portage è impegnativo. La vegetazione di canne ha causato erosione delle sponde, rendendo l'accesso superiore molto ripido. Un'alternativa è una breve arrampicata su massi un po' più in basso, seguita da un percorso tra i canneti fino alla fine del sentiero. Costeggiando il fiume sulla sinistra (lato Texas) è possibile tornare facilmente alla fine del sentiero di portage in Messico.
- Rapida inferiore del Madison: abbiamo esplorato la zona e abbiamo trasportato la canoa carica.
- Rapida senza nome e non segnalata: al miglio 59 (717.3 sulla mappa BBNHA) si trova una nuova rapida formatasi a seguito di una recente piena improvvisa proveniente da un canyon in Messico. È una rapida semplice, da superare in un'unica manovra, evitando un masso e lasciandosi alle spalle una buca. Con le nostre portate, è la rapida più divertente del viaggio.
Informazioni sui canyon inferioriFantastici canyon calcarei. La maggior parte del percorso si snoda all'interno dei canyon, sebbene alcune parti si trovino in pianure. I principali canyon laterali (escursioni consigliate nelle guide) sono generalmente ampi e meno interessanti. Ci sono molti canyon più piccoli e stretti. Scegliete quelli che volete esplorare e buon divertimento.
La zona di Hotsprings merita una menzione speciale. Ci siamo fermati lì prima di pranzo con l'intenzione di fare un'escursione, rilassarci e passare la notte. È il campeggio fluviale più disgustoso e sgradevole che abbia mai visto. Escrementi umani ovunque. Tonnellate di spazzatura. (Non è un modo di dire, abbiamo davvero raccolto tonnellate di rifiuti dai corsi d'acqua durante le operazioni di pulizia.) Abbiamo esplorato un po' il canyon per vedere se la situazione migliorava, poi siamo tornati al fiume e abbiamo proseguito.
La prima parte del fiume l'abbiamo condivisa con molte mucche quasi selvatiche e qualche asino. Dopo essere entrati nei canyon più profondi, non abbiamo incontrato bestiame fino quasi al punto di arrivo. Tantissime tracce di animali selvatici: questo posto è il paradiso per gli appassionati di tracce (come me). Tracce e segni di puma, orso nero, cervo dalla coda ad anelli, cervo, pecora, muflone esotico, castoro, nutria e altro ancora. Sorprendentemente, però, pochi animali vivi.
Guide e mappeNon esistono libri o mappe attuali o accurati che descrivano i canyon inferiori del Rio Grande. I riferimenti dettagliati disponibili includono: I canyon inferiori del Rio Grande, di Aulbach e Butler, e La guida DEFINITIVA per: pagaiare nei canyon inferiori del Rio Grande!, di Todd & Copeland. Esiste anche una mappa plastificata con rilegatura a spirale della Big Bend Natural History Association (BBNHA).
Ciascuna guida fornisce informazioni utili, ma entrambe sono decisamente obsolete a causa dei cambiamenti del corso del fiume causati dalla coltivazione della canna da zucchero. Il libro di Todd offre molti consigli pratici per chi si accinge ad affrontare un'escursione più lunga, ma non contiene mappe, solo foto aeree del corso del fiume.
La guida di Aulbach e Butler è più utile per chi si trova sul fiume e offre spunti sia sulla storia naturale che su quella umana. È pensata per gruppi numerosi, suggerendo campeggi che non esistono più e lodando le noiose escursioni in ampi letti di torrenti ricchi di storia umana.
La mappa della BBNHA è buona, ma presenta alcuni errori di mappatura notevoli, non indicando scogliere alte 1000 piedi, il che potrebbe creare confusione durante la navigazione. Inoltre, mancano diverse rapide che i principianti vorrebbero conoscere.
Stelle: Il cielo stellato notturno e lo spettacolo delle stelle sono tra i punti salienti. Se vi interessa, programmate il viaggio in concomitanza con la luna nuova. Noi abbiamo programmato il nostro viaggio durante le vacanze invernali universitarie di mia figlia. Siamo capitati in concomitanza con la luna piena e non abbiamo potuto ammirare il tipico cielo notturno della zona di Big Bend.
Logistica: Abbiamo portato tutto come bagaglio registrato su un volo di linea, tranne la benzina bianca, il cibo, una canoa e le pagaie. (In alternativa, quasi tutto è disponibile a noleggio in zona.) Ci siamo fermati in un supermercato locale mentre andavamo al fiume da Austin.
La maggior parte delle agenzie di noleggio e di noleggio si trova a Terlingua, in Texas. Una si trova a Marathon. Per chi arriva in aereo, una buona opzione è volare ad Austin e utilizzare il servizio di noleggio a Marathon; in questo modo si risparmiano diverse ore di guida. È più economico farsi trasportare con il loro veicolo piuttosto che con il proprio mezzo, dato che è necessario un solo autista.
Sebbene i Lower Canyons si trovino a valle del Parco Nazionale di Big Bend, l'accesso è gestito dal parco stesso. È necessario recarsi in auto al centro visitatori principale per ottenere il permesso, non è possibile richiederlo online. Il ranger ha chiesto informazioni su braciere, giubbotto di salvataggio di ricambio, ecc., ma non ha chiesto di vedere nulla. L'esperienza può variare. Il mio abbonamento a vita per anziani mi ha fatto risparmiare il biglietto d'ingresso al parco e metà del costo del permesso per la discesa del fiume.
È inoltre necessario pagare una tariffa a persona e per veicolo per accedere all'area di sbarco su terreno privato (vedi foto).
Oltre al limo e ai residui agricoli, le carcasse di mucche nel fiume rendono l'acqua del fiume (anche trattata) poco invitante da bere. Le sorgenti sono limpide, ma molte hanno un odore di zolfo e sono difficili da raggiungere a causa delle canne di fiume. Avevamo portato cinque sacche d'acqua da 10 litri e non le abbiamo usate tutte. Avevamo anche un filtro con Steripen nel caso avessimo avuto bisogno di usare l'acqua del fiume.
Flusso: Come gran parte del sud-ovest, il Rio Grande è nel mezzo di una siccità pluriennale. Abbiamo effettuato la discesa in canoa a circa 2.75 piedi (83,5 metri) secondo l'idrometro di Rio Grande Village. La fine di dicembre/inizio gennaio è il periodo dell'anno più affidabile per navigare sul fiume; persino lo scioglimento delle nevi primaverili raramente raggiunge questo punto del corso d'acqua. Il trattato sul fiume specifica i rilasci obbligatori dalle dighe in Messico. A causa della siccità, queste non stanno rispettando gli obblighi previsti dal trattato; il trattato non prevede meccanismi di applicazione efficaci.
Us: Partenza il 28 dicembre 2025. Nove giorni, di cui otto in kayak. Un OC-2, un equipaggio padre-figlia. Entrambi sono kayakisti; la figlia ha già utilizzato l'OC-2 nel New England, mentre il padre ha usato l'OC-1 negli anni '1990.
Per favore: Sostieni AW. Iscriviti, rinnova la tua iscrizione o fai una donazione.
