Colorado
15. Da Westwater a Rose Ranch (Westwater Canyon)
| Livello di difficoltà | III-IV |
| Lunghezza | 17.6 km |
| Gradiente medio | 9 fpm |
| Permesso | È necessario un permesso valido tutto l'anno. I permessi vengono rilasciati su recreation.gov (clicca qui per il link) alle 8:00 MT con due mesi di anticipo; i giorni più richiesti nei fine settimana vengono prenotati in pochi secondi. |
| Valutare | Fiume Colorado vicino al confine tra Colorado e Utah |
| Portata a partire da 51 minuti | 1780 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 23 marzo 2023 |
Il Westwater Canyon del fiume Colorado è una classica escursione in canoa nel deserto con pernottamento. Troverete rapide di classe III+ (classe IV con livelli d'acqua più alti), ottimi posti per il campeggio e splendidi paesaggi desertici. Le rapide sono concentrate in un tratto di circa 2 km, precedute da circa 8 km di acque prevalentemente calme e seguite da circa 6 km di acque altrettanto calme.
Presso il punto di imbarco si trovano una stazione dei ranger e un campeggio. Il campeggio dispone di sette piccole piazzole assegnate in base all'ordine di arrivo (n. 1-7; 20 dollari a piazzola), quattro piccole piazzole che sono Prenotabile su recreation.gov (#8-#11; $28/sito) e un grande sito di gruppo che è Prenotabile su recreation.gov (58 dollari). Le piazzole da 1 a 7 sono immerse nella vegetazione lungo il fiume e rappresentano l'opzione più piacevole; le piazzole da 8 a 11 e l'area per gruppi si trovano nell'ex parcheggio di emergenza.
Mappa delle navette BLM: https://www.blm.gov/sites/default/files/WestwaterMapJan2013%20508c.pdf
Il punto di imbarco è accessibile dall'uscita 227 ("Westwater") o dall'uscita 221 ("Sulphur") della I-70. Il percorso dall'uscita Sulphur prevede di attraversare sabbia profonda e può risultare problematico durante e dopo periodi di forti piogge. Il percorso dall'uscita Westwater è facile: basta seguire l'unica strada asfaltata.
Il punto di sbarco è accessibile dall'uscita 214 ("Danish Flat") o dall'uscita 204 ("Cisco") della I-70. Entrambe le strade sono asfaltate. Da una delle due uscite, guidare fino alla cittadina quasi fantasma di Cisco, quindi svoltare a sud sulla Cisco Pumphouse Road, una strada non segnalata. A 3 miglia dalla città, la strada si biforca, con cartelli marroni del BLM che indicano sia il Cisco Boat Launch (punto di sbarco superiore) che il Fish Ford (punto di sbarco inferiore).
Il servizio navetta dura circa due ore di auto. Il Kokopelli Trail offre un piacevole servizio navetta per mountain bike; è anche possibile percorrere il Kokopelli Trail in auto, ma è più lento rispetto alla I-70.
L'intera corsa c
...La stazione dei ranger di Westwater dispone di una rampa per imbarcazioni, un campeggio, servizi igienici e cassonetti per rifiuti e riciclaggio.
È disponibile un compressore d'aria elettrico per gonfiare i materassini gonfiabili e un rubinetto dell'acqua durante i mesi più caldi.
Un grande accampamento. Una rete di strade sterrate e letti di torrenti percorribili solo con veicoli a trazione integrale permette di addentrarsi nel deserto circostante a piedi.
Questo punto si trova solo a circa metà del tratto superiore di acque calme, quindi accamparsi qui probabilmente comporterà una seconda giornata piuttosto lunga.
Il fiume scorre su un tratto di ciottoli. Con la bassa marea, potrebbe essere necessario schivare alcune rocce.
Legalmente è un campo, ma in realtà non sembra granché. Probabilmente dovresti scegliere qualcos'altro.
Un grande campeggio con una piccola spiaggia sabbiosa.
Un sentiero poco battuto conduce a valle lungo il corso d'acqua fino a un canalone che permette di salire fino a una panchina, anche se per farlo serve una buona dose di motivazione.
Un piccolo campeggio accessibile solo con acqua bassa.
Un letto di torrente risale la collina dal campo verso il deserto, fino a quello che potrebbe essere un bel punto panoramico sul fiume Little Dolores.
Un grande accampamento situato sull'altra sponda del fiume rispetto a Little Hole.
Le immagini satellitari sembrano mostrare sentieri che partono dall'accampamento e si addentrano nel deserto, ed è possibile attraversare il fiume in traghetto per raggiungere a piedi Little Hole e visitare alcuni petroglifi.
Un campeggio grande e frequentato, con accesso al fiume Little Dolores.
Da qui è possibile fare un'escursione sul Little Dolores, dove in primavera si può visitare una cascata. Inoltre, c'è un buon collegamento con l'onda da surf del Little D.
Una rapida in due tratti alla confluenza del Little Dolores.
Nella seconda metà del percorso c'è un'ottima onda per giocare con i kayak.
Un secondo campeggio grande e frequentato, con accesso al fiume Little Dolores.
Con livelli d'acqua bassi o medi, per raggiungere questo accampamento è necessario trasportare l'attrezzatura a spalla attraverso un banco di ciottoli ricoperto di cespugli e su per una collina.
Un piccolo campeggio con una spiaggia rocciosa.
Sentieri poco battuti sembrano condurre a valle lungo un pianoro friabile verso un altopiano, il che probabilmente rende l'escursione piuttosto sgradevole.
La prima rapida significativa nel Westwater Canyon, la rapida di Marble Canyon, è una lunga serie di onde con una curva a sinistra.
Funnel Falls è formata da due massi nel fiume. A seconda del livello dell'acqua, è possibile effettuare discese a sinistra, al centro e a destra.
Una rapida divisa in due parti, composta principalmente da due treni di onde ripide.
Skull è una rapida da non prendere alla leggera, essendo stata teatro di alcuni incidenti epici. Sebbene il passaggio sia relativamente semplice con portate intermedie, le conseguenze di un errore possono essere gravi (soprattutto per i gommoni).
Riconoscerete la rapida da un ammasso di massi che si estende fino al livello dell'acqua sulla sinistra del fiume, da una parete ripida sulla destra e da una linea dell'orizzonte ben definita. La rapida può essere individuata dalle rocce sulla sinistra del fiume, ma il gorgo di ricognizione è piccolo e si trova immediatamente a monte della rapida, il che rende difficile uscirne e allinearsi correttamente.
Il segreto è evitare Skull Hole (un punto in cui il gommone si ribalta sicuramente) e la Stanza della Morte sottostante, sulla sponda destra del fiume.
Rompere il lato sinistro dell'onda a V all'ingresso e continuare a sinistra funziona bene con la maggior parte dei livelli d'acqua. Su un gommone a remi, funziona meglio come un traghetto a valle partendo dal centro-destra. Su un gommone a pagaia, ciò richiederà remate in avanti forti e ben sincronizzate. In kayak, è un po' movimentato ma non molto tecnico. Con portate inferiori a 2500 cfs, i gommoni di grandi dimensioni potrebbero dover considerare altre traiettorie (più larghe).
La Stanza della Morte si forma dove una punta rocciosa si protende nella corrente principale sulla sponda destra del fiume. La maggior parte della corrente prosegue a valle verso sinistra, ma una porzione significativa si dirige a destra in una nicchia rocciosa con una potente corrente di ricircolo che impedisce alle imbarcazioni di raggiungere la corrente principale. Sebbene sia potenzialmente possibile rompere la barriera di vortici, con portate ben superiori a 6000 cfs (piedi cubi al secondo) ciò diventa difficile per i gommoni (potenzialmente divertente per i kayak se si cerca l'esperienza di essere sballottati in un gabinetto). Ci sono stati casi in cui gruppi hanno dovuto smontare il gommone e trasportarlo a spalla oltre la scogliera. Sembra un vero inferno.
Sock It To Me, la più grande onda di Westwater Canyon, ha al suo interno un fantastico e potente buco. Ha un'angolazione da destra a sinistra, quindi per prenderla dritta bisogna partire da destra.
Mettiti in fila, colpisci forte e tieniti forte!
La rapida Last Chance è formata da un masso al centro del fiume.
Con portate medio-basse (3000-4000 cfs), sono possibili entrambe le discese, sia a sinistra che a destra, ma il lato destro è ripido e accidentato.
Un bel posto dove fare escursioni ed esplorare, se si ha tempo.
In alcuni posti Big Hole è indicato come un campeggio, ma ha pochissimo spazio.
Un grande campeggio, con graziose pareti rocciose su entrambi i lati della spiaggia.
Percorrendo i sentieri è possibile fare escursioni nel deserto.
Un grande campeggio con una bella spiaggia.
Cisco dispone di una rampa di alaggio in cemento a tre corsie con un'area sabbiosa su un lato per lo smontaggio delle attrezzature.
Sono inoltre presenti servizi igienici a fossa, cassonetti per la raccolta differenziata dei rifiuti e un parcheggio per la sosta notturna (o a lungo termine).
È disponibile un punto di sbarco inferiore opzionale, se si desidera percorrere altri 8 chilometri (5 miglia) di acque calme in canoa o a remi.
Ottobre 24, 2024
Ci siamo divertiti molto a fare packrafting su questo percorso e siamo stati contenti della nostra scelta di farlo in due giorni. Se avessi avuto più tempo, avrei sempre optato per due giorni.
Ci avevano avvertito che l'esplorazione del percorso è difficile perché le rocce sono scivolose e di scisto, ed è vero. Se siete kayakisti abituati a sfruttare piccoli gorghi e a saltare fuori dalla canoa su terreni irregolari, l'esplorazione è comunque abbastanza semplice, con una portata di circa 4,000 cfs, a patto di fare attenzione. L'eccezione è stata la rapida di Marble Canyon, che ci è sembrata la prima rapida degna di nota del canyon (partire a destra, poi rimanere a destra o spostarsi a sinistra per onde più piccole con la nostra portata). Se siete su un gommone, potrebbe essere una buona idea studiare le rapide online prima della partenza o seguire qualcuno che conosce il percorso, soprattutto per la rapida di Skull.
Il ranger era un'ottima fonte di informazioni e svolgeva bene il suo lavoro.
marzo 24, 2023
Caricamento delle foto del campeggio BLM da https://www.recreation.gov/permits/621744
marzo 23, 2023
Caricamento di una foto annotata di Skull Rapid con bassa marea.
L'immagine proviene da questo comunicato stampa; autore sconosciuto: https://www.americanwhitewater.org/content/Article/view/article\_id/672/ Annotazioni mie.
Dicembre 21, 2020
Io e il mio amico abbiamo corso a Westwater il 6/12/20 e il 18/12/20.
12/6: la temperatura dell'aria era di 11 gradi Fahrenheit al momento del lancio. Avevamo freddo, ma, nonostante i vortici ghiacciati e la fanghiglia galleggiante, la discesa è stata pulita e abbiamo riso per tutto il tragitto di ritorno.
18/12: la temperatura dell'aria era di 31 gradi Fahrenheit al momento della partenza. Proprio nei pressi delle rapide di Little Wild Horse, abbiamo visto il nostro primo ponte di ghiaccio che attraversava tutto il fiume. Abbiamo effettuato il trasbordo sul ghiaccio senza problemi. Abbiamo attraversato una mezza dozzina di altri ponti di ghiaccio prima di entrare nel canyon.
Le rapide sono sempre uno spasso e non abbiamo avuto problemi. Ma, quando l'acqua ha rallentato dopo la curva sotto le rapide di Last Chance, ci siamo trovati di fronte a una distesa di ghiaccio che si estendeva a perdita d'occhio: almeno 2-3 miglia. Abbiamo provato ad attraversarla a piedi, ma dopo circa mezzo miglio si è trasformata in una poltiglia molle. Era umanamente impossibile pagaiare, guadare, nuotare, camminare, strisciare o in generale muoversi sulla poltiglia. Abbiamo tirato fuori le nostre canoe sulla riva destra (io sono stata issata sulla scogliera, ahia!) e abbiamo percorso a piedi 15 miglia per tornare al punto di partenza.
Non mi ero reso conto che il Colorado potesse ghiacciare in queste quantità. Anche se stavamo bene, (1) eravamo sani e ben preparati e (2) siamo stati fortunati. Da allora ho visto post che parlavano della possibilità che si formino ponti di ghiaccio ALL'INTERNO del canyon principale, il che sembra un pericolo incredibile e terrificante.
Il mio consiglio a chiunque tenti una discesa invernale: controllate l'indicatore Cisco. Se la temperatura dell'acqua si mantiene costantemente di qualche grado sopra gli 0°C, la discesa potrebbe essere fantastica: noi l'abbiamo constatato prima della nostra discesa del 6 dicembre. Se invece la temperatura dell'acqua si stabilizza a 0°C, pensate di fare qualcos'altro, a meno che non siate disposti a rischiare una giornata infernale.
3 agosto 2019
Ho appena fatto una discesa a 10000 metri. C'è una grande buca sulla destra a Surprise Falls. A questo livello, sul gommone, era impossibile rompere l'onda a V lateralmente a Skull. L'onda prima della buca di Skull era enorme. Mi ha ricordato Lava sul Grand. Per un gommone grande, scendete lungo la V dirigendovi a sinistra e colpite la grande onda sul suo lato sinistro, poi tirate forte per evitare il muro magnetico. L'onda vi tirerà naturalmente a sinistra. Non potete rompere il muro di 2-3 cm sul lato sinistro della V con un'attrezzatura a remi, è semplicemente troppo grande. Barche più piccole e catamarani possono farlo senza problemi. Tutto il resto è facile da percorrere e molto divertente con grandi salti. Non c'erano alberi o altri ostacoli da evitare. Portate un motore se potete per percorrere gli ultimi 5 chilometri.
Luglio 9, 2018
Che viaggio fantastico! Abbiamo fatto delle escursioni meravigliose fino a un anfiteatro e il ranger del BLM, Bob, è stato fantastico. Abbiamo fatto il viaggio in 2 giorni, ma si può completare in un weekend. La rapida Scull, intorno ai 4000 metri, era facilissima, ma alcune delle altre rapide erano più impegnative di quanto mi aspettassi! Dopo aver percorso gli ultimi 5 chilometri di acque calme, ho trovato un passaggio per tornare al punto di partenza con delle persone simpatiche (conservate sicuramente un po' di birra per quella parte). Che viaggio divertente! Ecco il video delle rapide più impegnative -> https://youtu.be/VmTN1BQARYc
