foss

Foss era in buone condizioni e relativamente pulito. Un pezzo di legno era in gioco nel canale sinistro di Ken e Barbie, ma era possibile aggirarlo. Anche la fessura centrale (dove scorre la maggior parte della corrente) nella discesa appena sotto Ken e Barbie era bloccata da un pezzo di legno.

Il 9 giugno 2009, in tre abbiamo percorso il fiume Foss in canoa con una portata medio-alta e abbiamo trovato tutte le rapide principali libere da tronchi. Abbiamo però trovato un albero, che occupava l'intera larghezza del fiume, a circa 100 metri dal ponte di Foss River Rd., in un tratto di rapide di classe II/III.

Indicatore virtuale ~ 490 cfs. Lingotto d'oro ~ 6,100 cfs

Ho accompagnato alcuni amici di Bellingham lungo il fiume Foss con la Skykomish a Goldbar, a una portata di circa 6800 piedi cubi al secondo.

Abbiamo scelto questo percorso perché offriva una rara combinazione: un tratto impegnativo del torrente in quota e un tratto più facile in basso dove altri canoisti potevano unirsi. La portata dello Skykomish a Goldbar era di circa 7,100 cfs, il che si traduceva in un livello dell'acqua non ideale per il Foss. Tuttavia, era la migliore opzione che ci venisse in mente quel giorno, quindi abbiamo deciso di partire e vedere come andava.

La parte superiore del percorso si è subito rivelata stretta. Procedere attraverso i giardini di massi richiedeva più precisione che slancio, con continui rimbalzi tra le rocce e pochissimo margine di errore. Il rischio di incagliarsi era ovunque. La cascata Ken and Barbie, la più famosa del percorso, era parzialmente bloccata da un tronco, costringendo a un trasbordo. Poco dopo, un canoista ha tentato di prendere un gorgo sulla sinistra, è scivolato all'indietro su una sporgenza poco profonda ed è rimasto incastrato. A causa dello spostamento di peso durante la reazione iniziale, l'incastro è peggiorato e il canoista è uscito dall'imbarcazione, trascinandola a valle senza il suo occupante.

Mentre un canoista proseguiva con cautela attraverso la successiva rapida – difficile da ispezionare dalla barca – gli altri si riposizionavano più a valle per occuparsi dell'imbarcazione, ora vuota, che si era incastrata contro una roccia alla base di una sporgenza. Dopo diversi minuti di tensione, la barca fu finalmente liberata. Il recupero non fu privo di imprevisti, poiché l'imbarcazione fu brevemente trascinata di nuovo a valle, ma alla fine tutti si riunirono senza feriti e con l'attrezzatura intatta.

Poco dopo, raggiungemmo il ponte ferroviario, dove altri canoisti si unirono a noi per affrontare la parte inferiore del percorso. Con la portata ancora bassa, c'era qualche preoccupazione riguardo alla piacevolezza di questo tratto. Sebbene le rapide fossero nominalmente di classe III, la difficoltà tecnica di schivare i massi le faceva sembrare più impegnative di quanto suggerisse la classificazione. Era necessario un controllo molto preciso dell'imbarcazione per evitare di incagliarsi, e le conseguenze di piccoli errori erano immediate.

Uno dei canoisti del nostro gruppo era comprensibilmente teso e il gruppo si è avvicinato per darsi supporto a vicenda. Per un attimo, l'idea di dover tornare indietro a piedi è sembrata concreta, ma con un po' di aiuto per sbloccarsi, il gruppo ha continuato a scendere lungo il fiume fino alla confluenza con il fiume Tye. Lì, la natura del percorso è cambiata notevolmente, con l'aumento della corrente e l'apertura delle rapide.

Il fiume Tye ci ha regalato alcune rapide divertenti e piene di spruzzi per concludere in bellezza. Sull'ultima rapida prima del punto di arrivo, un canoista è stato sbalzato fuori bordo ed è finito in acqua. Un altro si è trovato brevemente in difficoltà mentre si preparava per il salvataggio, ma il gruppo si è ripreso rapidamente. Tutti e tutto erano al sicuro prima di raggiungere il punto di arrivo.

Nel complesso, la giornata ci ha ricordato che la bassa portata d'acqua può rendere persino i percorsi più familiari insidiosi e spietati. Sebbene il Foss offrisse spunti tecnici interessanti, richiedeva costante concentrazione e decisioni prudenti a causa della portata ridotta. Il Tye ha offerto un gradito finale con una portata maggiore e la possibilità di rilassarsi un po' prima di concludere la giornata.

La portata del fiume Skykomish a Goldbar era di 8600 cfs, un livello ideale per il Foss. Diversi membri dell'University Kayak Club si sono cimentati nel kayak di classe IV. Io ero l'unico a scendere con Ken e Barbie. Le rapide più a valle erano fantastiche.

Willie, Charles, Mike, Taber, Chris ed io siamo venuti a goderci il Foss dopo una discesa sul Rapid. La portata dello Skykomish a Goldbar era di 6600 cfs, un valore piuttosto basso per il Foss, ma una volta saliti sul Tye abbiamo trovato una portata sufficiente.

Con la Skykomish a Goldbar a 9500 cfs, io e Russ abbiamo trascorso una giornata fantastica con una discesa sul Rapid seguita da una sul Foss.