Torrente Pilchuck
2 - Dal campeggio di Pilchuck Creek al ponte dell'autostrada 9(Middle Pilchuck)
| Livello di difficoltà | III-IV(V) |
| Lunghezza | 5.8 km |
| Gradiente medio | 57 fpm |
| Valutare | Pilchuck Cr. @ Ponte 626 |
| Portata a partire da 1 ora | 13 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | Dicembre 8, 2024 |
Il torrente Pilchuck Creek vanta una splendida gola a bassa quota e una divertente cascata di 16 metri. La natura sgargiante di questo torrente, alimentato dalle piogge invernali, lo rende difficile da sfruttare appieno. Il suo livello può essere perfetto il giovedì, ma decisamente troppo basso nel fine settimana. Un tempo era ancora più complicato capire quando il torrente fosse in piena, finché il Dipartimento dell'Ambiente dello Stato di Washington non ha installato un idrometro in tempo reale. Chi riesce a cogliere il momento giusto viene ricompensato con un'escursione attraverso un rarissimo sistema fluviale a bassa quota, privo di insediamenti lungo il suo corso. Nelle foreste collinari si pratica il disboscamento ed è stato un luogo frequentato da vecchi veicoli abbandonati (il che ha portato alla chiusura della strada di accesso), ma le lussureggianti gole verdi ricordano alcuni percorsi della penisola olimpica. È un luogo meraviglioso nel bel mezzo di un grigio inverno del Pacifico nord-occidentale. Sebbene questo percorso sia per lo più continuo di classe III+ con portate moderate, ci sono un paio di rapide che raggiungono la classe IV, e l'intero corso può diventare di classe IV con livelli d'acqua più elevati. Sebbene una strada corra lungo la sponda destra del fiume, l'accesso al canyon è relativamente limitato.
Il percorso inizia con rapide di classe III, che diventano di classe III+ entrando nel primo canyon roccioso. Basta una breve pagaiata per raggiungere le cascate di Pilchuck. Le riconoscerete dai tralicci dell'alta tensione che sovrastano il fiume. Il fiume compie una brusca curva a sinistra e si lancia attraverso la rapida più impegnativa di questo tratto, proprio mentre i tralicci diventano visibili. Alla fine dell'ultima rapida, a monte delle cascate, si forma una grande pozza, quindi spostatevi sulla sponda destra del fiume per ispezionare le cascate o, eventualmente, per effettuare un trasbordo.
Esplorando le cascate di Pilchuck, vi renderete subito conto che è meglio evitare le pericolose correnti sulla sinistra del fiume (dove si concentra la maggior parte della corrente). Esistono percorsi alternativi sulla destra o verso il centro. Se non avete mai affrontato le cascate, è consigliabile andare con qualcuno che le conosca bene e sappia come percorrerle. Non sono troppo difficili da individuare, ma una roccia a sinistra della linea centrale è sommersa in caso di piena. La discesa è spesso classificata di classe V, ma il lancio dalla pozza in cima è agevole.
...Il punto di imbarco si trova sulla riva destra del fiume, presso un campeggio informale con accesso dalla sponda bassa, poco a monte del ponte sul torrente Pilchuck. Questo accesso si trova su un terreno amministrato dal Dipartimento delle Risorse Naturali dello Stato di Washington e richiederà una camminata di 0.9 km se la strada è chiusa da un cancello (a causa di problemi di abbandono di rifiuti). In alternativa, per una discesa più lunga, è possibile imbarcarsi sul tratto successivo più a monte e percorrere il Middle Pilchuck come continuazione dell'Upper Pilchuck.
La cascata di Pilchuck è alta circa 14 metri ed è riconoscibile per i tralicci dell'alta tensione che la sovrastano. Il fiume compie una brusca curva a destra e precipita oltre l'orizzonte. Un'ampia pozza alla fine dell'ultima rapida, appena sopra la cascata, permette di uscire sulla destra per esplorare il percorso o effettuare un trasbordo. Evitate le forti correnti sulla sinistra, dove scorre la maggior parte del fiume, e cercate una traiettoria più agevole verso destra o verso il centro. Una roccia da evitare a sinistra del centro è sommersa in caso di piena. La rapida non è difficile, a patto di aver scelto una buona traiettoria con un ingresso diretto dalla pozza a monte e un buon tratto di recupero nella pozza a valle. In caso di piena, le potenti correnti che si sviluppano inducono molti a effettuare un trasbordo. Questo tratto di fiume, dove si trova la cascata, è su terreno privato.
Il punto di sbarco si trova all'interno della sede stradale pubblica del vecchio ponte della Highway 9. Il nuovo ponte è situato immediatamente a valle.
Dicembre 14, 2024
C'erano diversi pezzi di legno in gioco, tra cui 5 alberi che attraversavano quasi completamente il canale, tutti visibili avvicinandosi. Abbiamo dovuto effettuare un trasbordo negli stessi 2 punti dell'anno scorso, abbiamo aggirato altri 2 sulla sinistra e ne abbiamo superato uno che sarebbe stato necessario trasbordare con portage in caso di portata inferiore. Con un gruppo di 9 persone, di cui 6 con giubbotti di salvataggio, la discesa è durata 4 ore senza problemi. Sono contento di vedere che l'indicatore ecologico è molto migliorato!
Gennaio 28, 2024
La roccia di riferimento al punto di sbarco era quasi completamente ricoperta e la profondità sopra il ponte era di 4.2 metri. Un albero nella sezione superiore ci ha costretti a fare un trasbordo. Era ben visibile dall'alto, sembrava piuttosto fresco e non c'era modo di passarci sotto. Un tronco nella sezione inferiore ci ha permesso di infilarci sotto sulla sinistra, ma ha richiesto un forte appoggio. Per il resto, tutto era in ordine.
Novembre 11, 2006
Ho percorso il torrente Pilchuck dopo l'alluvione del 2006. Il percorso era pulito, tranne per un accumulo di tronchi che ha richiesto una manovra a "limbo" o uno spostamento molto a sinistra per evitare un tronco libero.
Gennaio 12, 2002
Una divertente giornata invernale sul Pilchuck Creek con David Wilson, Jen O'Neal, David Vican, Eric Bessettee, Mike Rausch e Thomas O'Keefe. Russ è venuto a prenderci al punto di arrivo e ci ha accompagnati. Mike ha rotto la sua pagaia e Jen si è fatta male al naso, ma tutti sono arrivati sani e salvi. Abbiamo ritrovato la canoa di Jennie Goldberg, che era andata persa e gravemente danneggiata durante una precedente discesa con acque più alte.
