Wenatchee

25 Giugno 2021
Flusso: 7,350
Siamo partiti dalle sorgenti con un kayak gonfiabile Raven II, un gommone Sea Eagle e un SUP gonfiabile Body Glove. Ci siamo lasciati trasportare dalla corrente fino all'accesso di Plain, dove siamo sbarcati. Il tratto a monte della confluenza con il Chiwawa era pianeggiante e veloce, con qualche ostacolo qua e là, ma tutti facilmente evitabili. Dopo la confluenza, le rapide si sono fatte più impegnative e per la maggior parte del resto del percorso si trattava di rapide di classe 2. Un paio di alberi caduti che ostruivano il fiume in corrispondenza delle curve erano facilmente evitabili, a patto di prestare attenzione. La serie di rapide più bella si trovava appena a monte del ponte.

Letteralmente la parte più difficile della discesa di oggi è stata l'uscita. Ci siamo fermati a metà percorso, appena dopo il ponte per Plain. Avevamo usato lo stesso punto di uscita l'anno scorso e sapevamo esattamente dove fosse. Ma l'avevamo usato con un livello dell'acqua decisamente più basso, e anche se sapevamo che le scale di cemento si trovavano a soli sei metri circa a valle del grande ponte, non erano visibili finché non ci siamo arrivati ​​proprio sopra. E non c'era un gorgo tranquillo vicino al punto di uscita: c'era una corrente piuttosto forte che scorreva proprio lì vicino. Di conseguenza, due delle nostre tre imbarcazioni hanno mancato l'uscita. Il ragazzo sul SUP si è ritrovato aggrappato al suo SUP e ad alcuni cespugli a circa nove metri a valle, e il gommone si è incastrato in un ramo sospeso a circa tre metri dal punto di uscita. Con un po' di fatica siamo riusciti a riportare tutti al punto di uscita, con tutta l'attrezzatura intatta, ma non posso dire che sia stato divertente, e mia moglie (che era sul gommone con me) mi farà una bella ramanzina per diverse settimane.

Con la portata attuale, sconsiglio vivamente di tentare di percorrere questo tratto in canoa o rafting a meno che non siate assolutamente certi di ciò che state facendo. Ho percorso in canoa e rafting decine di fiumi nel corso degli anni, con e senza guide, ed ero abbastanza sicuro che ce l'avremmo fatta, ma siamo comunque finiti nei guai al punto di arrivo.

Abbiamo preso delle tavole da SUP dal lago Wenatchee (è necessario il Discover Pass) fino a Plain il 17/7/2020. La portata era di 2600 cfs. Il fiume era prevalentemente di classe I, con qualche tratto di classe II vicino al punto di sbarco. Attenzione al vento generalmente forte, che potrebbe rendere difficile la discesa con il gommone. C'era del legno, ma era facilmente evitabile. Il nuovo punto di sbarco della Chelan PUD aveva un ampio parcheggio sul lato sud-ovest del ponte; ci sono 90 gradini per raggiungere il fiume. 2 ore sul fiume, 30 minuti di navetta in bicicletta (banchina stretta con traffico veloce ma minimo).

Accesso tramite il ponte di Beaver Valley Road, realizzato da Chelan PUD.

La maggior parte delle persone mette in acqua le proprie imbarcazioni presso il South Lake Wenatchee State Park, sia dalla spiaggia che dalla rampa di varo. Assicuratevi di avere con voi il Discover Pass e di pagare la tariffa di varo se utilizzate la rampa di varo.

È un'ottima escursione per ammirare i colori autunnali, se non vi dispiace il basso livello dell'acqua. Se non la fate in primavera, è consigliabile impiegare due giorni per raggiungere il campeggio di Tumwater dal lago.

L'8 dicembre 2012 ci siamo fermati al campeggio di Tumwater e abbiamo parlato con una signora che lavora per la società incaricata della gestione del campeggio del Servizio Forestale degli Stati Uniti (USFS). La nostra domanda era dove poter sbarcare, dato che i lavori del Dipartimento dei Trasporti dello Stato di Washington (WA DOT) bloccavano il solito punto di sbarco. Ci ha detto che si può parcheggiare nell'area picnic del campeggio (a destra entrando) e sbarcare sulla sponda sinistra del fiume, prima del ponte. Sbarcare lì sembrava fattibile, ma imboccare la breve strada sterrata che porta al punto di sbarco in auto dal lato ovest sembrava pericoloso, a causa della curva stretta necessaria sulla stretta e tortuosa strada del Tumwater Canyon. Forse conviene guidare verso Leavenworth fino a raggiungere un punto in cui è possibile fare inversione di marcia e poi avvicinarsi da quella direzione. Quando eravamo lì, c'era un bagno chimico tra la strada e il punto di sbarco.