Bluestone
1. Da Spanishburg a Eads Mill
| Livello di difficoltà | I-III |
| Lunghezza | 10.6 km |
| Gradiente medio | 25 fpm |
| Valutare | Fiume Bluestone vicino a Pipestem, Virginia Occidentale |
| Portata a partire da 1 ora | 3.54 ftsotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 21 maggio 2014 |
Dal punto di imbarco alla confluenza del Rich Creek a Spanishburg, si può pagaiare per 3.3 miglia (circa 5,3 km) in acque di classe 1 fino a una diga crollata. La diga è navigabile sulla destra e, con il permesso, i canoisti possono imbarcarsi qui. L'ultimo miglio (circa 1,2 km) a monte del ponte di Eads Mill presenta la pendenza maggiore (40 piedi/miglio, circa 12 metri/miglio) e due delle rapide in questo tratto hanno un nome. Bear Claw, una cengia inclinata con una sporgenza sottosquadrata che si protende dalla riva destra, e Gwinns, che si trova appena a monte del ponte di Eads Mill e presenta una parete rocciosa sottosquadrata sulla riva sinistra. Il Camp Creek confluisce dalla riva sinistra appena a monte di questa rapida.
Prendete la sponda destra del fiume, appena a monte del ponte di Eads Mill.
Ottobre 10, 2020
Ho percorso questo tratto in canoa diverse volte nel corso degli anni, soprattutto con portate d'acqua più elevate (1800 cfs, 2500 cfs e 4500 cfs). È un fiume meraviglioso, con rapide quasi continue dopo i primi chilometri, innumerevoli cascate, paesaggi incredibili e una solitudine assoluta.
A Spanishburg, poco a monte di un ponte, c'è una piccola piazzola di sosta con un corso d'acqua confluente dotato di un accesso per il varo di imbarcazioni. È un ottimo punto di partenza per i kayak.
Mi rendo conto che questo tratto dell'AW Reach ha un punto di sbarco a Eades Mill, ma preferisco collegarlo al tratto più a valle e sbarcare a Lilly, alla confluenza con il Little Bluestone. Ci sono rapide e corrente per tutto il tragitto fino a Lilly. Con questo punto di imbarco e sbarco, il tragitto per il trasporto dei passeggeri si svolge interamente su strade di campagna sul lato nord del fiume, e non è poi così male. Con una buona portata d'acqua, il tempo trascorso in acqua dovrebbe essere di circa 5 ore. Sconsiglio vivamente di proseguire fino al Bluestone State Park! Poco a valle di Lilly, si raggiunge l'ansa del lago Bluestone e da lì in poi è tutta acqua calma...
La maggior parte delle rapide in questo tratto e in quello successivo si possono affrontare senza difficoltà. Le rapide non sono particolarmente impegnative, ma prima di affrontarle, soprattutto se siete principianti, dovreste tenere a mente alcuni aspetti. Questo fiume scorre in modo continuo. Finire in acqua potrebbe facilmente comportare la perdita dell'imbarcazione o dell'attrezzatura, e vi troverete lontani dalla civiltà (e all'interno di un canyon profondo e dalle pareti ripide!). Inoltre, ci sono moltissimi ostacoli sulle sponde e, con i livelli d'acqua che preferisco percorrere in kayak in questo tratto, il fiume scorre tra gli alberi e tra le isole.
Ecco una descrizione delle rapide più notevoli del tratto superiore:
Ho sempre percorso la diga crollata all'estrema sinistra, dove la diga è completamente scomparsa e c'è una frana di classe II-III. Avvicinandovi, vedrete una curva a sinistra del fiume, un'isola, una linea dell'orizzonte ben definita e una fattoria e una casa ben tenute sulla sponda sinistra del fiume.
Bear Claw nasce immediatamente a valle di una spettacolare cascata di 50 metri e di una grotta scavata nella roccia, che si trovano sulla sponda destra del fiume. Con portate più elevate, ho constatato che è meglio entrare nella rapida sulla destra per evitare una sporgenza rocciosa insidiosa, larga quasi quanto il fiume. Dopo la sporgenza c'è ampio spazio per tornare al centro ed evitare la cengia sottosquadra in basso a destra. Con una portata di 4600 cfs, la sporgenza in cima è probabilmente il punto più critico ed è meglio evitarla.
La prossima rapida di una certa importanza si trova appena a valle del ponte della I-77 e appena sopra il punto di sbarco di Eades Mill. La parete rocciosa a sinistra, in fondo a questa rapida, è erosa e andrebbe evitata. Ho constatato che è meglio entrare nella rapida seguendo la corrente principale a sinistra e spostarsi verso destra in fondo.
23 giugno 2020
Non è consentito l'accesso pubblico alla diga crollata. Una nuova casa è stata costruita dopo la descrizione originale nella guida. Per il punto di imbarco (Spanishburg), parcheggiate in un punto largo lungo il fiume e mettete in acqua sotto il ponte del torrente laterale. Mi piace leggere il livello dell'acqua in cfs e per questa discesa mi piacciono i 1500 o più. A quel livello potete scendere agevolmente lungo l'estrema sinistra quando arrivate a Bear Claw. Anche se 1500 è un livello un po' insidioso per l'ultima rapida proprio all'uscita, quindi assicuratevi di fare un sopralluogo quando impostate il punto di partenza (a livelli elevati è più facile passare di soppiatto, a livelli più bassi è più facile uscire dalla corrente).
marzo 22, 2015
Abbiamo appena fatto il percorso da Spanishburg al lago Bluestone. Abbiamo usato un gommone di 4 metri con 14 persone a bordo. Un abitante del posto ci ha detto che non sapeva se il punto di imbarco fosse su Mill Dam Rd. Quindi ci siamo diretti circa un miglio più avanti, al civico 8780–8846 di Beckley Rd.
Spanishburg, Virginia Occidentale 25922
Stati Uniti
Questo aggiunge un bel po' di acqua piatta e senza corrente. Non è l'ideale per un gommone, ma una canoa o un kayak potrebbero valerne la pena, visto che si può mettere in acqua senza problemi da un ponte di cemento. L'acqua scorreva a 5.5 piedi (credo circa 1500 CFS). Una volta raggiunta la rapida della diga di Mill, la corrente è aumentata un po'. Un signore sulla riva ci ha consigliato di prendere la biforcazione a destra per la rapida della diga di Mill; con il gommone abbiamo costeggiato il dislivello destro della diga, che era di circa 6 piedi, poi abbiamo costeggiato la riva destra per evitare un grosso masso al centro del fiume. Consiglio questo punto di partenza per i gommoni con un livello dell'acqua di 6 piedi o superiore. Consiglio anche il punto di imbarco di Eads Mill, anche se così si evita la rapida della diga di Mill. Il tratto da Spanishburg al lago Bluestone ci ha richiesto circa 7 ore con questo livello dell'acqua, senza soste. Gli ultimi 10 miglia circa sono tutti sul lago e abbiamo dovuto pagaiare costantemente. Direi che 20 miglia di questo tratto di 30 miglia erano di acqua piatta. Forse 10 o 12 con acque adatte al gommone. Prendila con filosofia, dato che non sono molto bravo a orientarmi sulle lunghe distanze su un fiume così tortuoso. Il punto di sbarco di Pipestem sarebbe l'ideale se il tram fosse in funzione.
Non consiglierei gommoni con una profondità inferiore a 5 metri. Gli abitanti di Hinton/Pipestem sembravano pensare che fossimo pazzi a navigare con quel livello d'acqua. Tuttavia, dopo aver fatto delle ricerche e aver parlato con un'agenzia di escursioni nelle vicinanze, abbiamo deciso che potevamo farcela. Per noi (che ci consideriamo di livello III-IV con l'equipaggio che avevamo) questo livello d'acqua era molto gestibile e abbiamo navigato "alla cieca", leggendo le rapide man mano che procedevamo; non è stato necessario alcun sopralluogo perché riuscivamo a vedere abbastanza lontano. La rapida di Eads Mill (prima del ponte) aveva una scia d'acqua al centro. Abbiamo virato a destra per evitarla. È un lungo percorso con molta pagaiata su un gommone!
APRILE 23, 2009
Il trucco sta nel catturare il pesce spada tra gli 8 e i 10 piedi di profondità. A quel punto inizia a prendere dimensioni considerevoli, la zona di acqua calma scompare e l'indicatore di cattura del wahoo si avvicina alla linea rossa.
La pressione al ribasso sulla scala di valutazione, che assegna un punteggio da 1 a 3 [probabilmente fatto da qualche giovane surfista presuntuoso con la bassa marea], non aiuta nessuno a capire cosa stia realmente succedendo al fiume.
Chi aderisce al motto "Se non sei al limite, occupi troppo spazio", in genere non va in barca dopo i 35 anni. No, il Bluestone non è il Banzai Pipeline dei fiumi, ma ha il potenziale per regalare un piacevole pomeriggio a Hossegor.
4 maggio 2007
Ho percorso il tratto superiore del Bluestone il 5/4/07, con una velocità di 6.89. Molte rapide di classe 2+ e 3. A questo livello, l'esondazione a Bear Claw è sott'acqua. Ma la corrente ti spingerà comunque proprio accanto all'esondazione, quindi fai attenzione. Sotto la baita, sulla sinistra del fiume, fino al ponte, ci sono rapide di classe 3+, ed è la parte migliore del percorso.
