Brush Creek

Dal CR14 al CR3 si trova l'Upper Brush Creek. Assicuratevi di sbarcare al padiglione picnic del parco statale, a meno che non vogliate affrontare un percorso più impegnativo. Il tratto superiore continua a migliorare con occasionali rapide di classe II, poi rapide di classe II continue, che si trasformano in rapide di classe III, le quali conducono a un orizzonte improvviso: le cascate Brillo (più che altro uno scivolo). È difficile esplorare questo punto a causa delle scogliere e della fitta vegetazione. Noi l'abbiamo percorso alla cieca (al centro) e abbiamo trovato una buona traiettoria mentre scivolavamo giù. Considero le cascate Brillo una rapida di classe IV con il suo ingresso cieco. Il resto del percorso è abbastanza continuo e di classe III fino all'accesso statale. L'Upper Brush Creek è un passo avanti rispetto al Camp Creek o al Paint Creek per i canoisti di livello intermedio.

Sul fiume Bluestone, in Virginia (non in West Virginia), è presente una stazione di rilevamento USGS che drena un'area di 44 miglia quadrate e confina con il bacino del Brush Creek. La parte superiore del Brush Creek drena circa 60 miglia quadrate, mentre quella inferiore quasi 80 miglia quadrate. La portata del fiume Bluestone a Falls Mills è molto più rapida rispetto a quella rilevata dalla stazione di Pipestem. Se si preferisce una portata di 200 cfs sul tratto inferiore del Brush Creek, è sufficiente cercare circa 120 cfs presso la stazione di rilevamento di Falls Mills.

Ieri, con la bassa marea, ho fatto un'escursione fino alle cascate partendo da Brush Creek Falls Rd e ho visto diversi ragazzi del college locale tuffarsi dalle cascate sul lato destro del fiume. Non ero vestito per nuotare e dare un'occhiata, e l'acqua era troppo torbida per vedere in basso, ma si tuffavano dall'estrema destra e mi hanno detto che non c'erano rocce vicino alla superficie in quel punto. Osservando attentamente dal basso, usando come riferimento mentale un ragazzo in cima, credo che il dislivello sia di 20-22 metri. Decisamente più alto di Wonder Falls, ma non di 30 metri, e la discesa è relativamente facile. L'avvicinamento è un ripido scivolo roccioso alto 5 metri con molte crepe e fessure nella roccia, con buone possibilità di arrampicata con chiodi negli ultimi metri sopra le cascate. Fate un'attenta ricognizione; a me è sembrato che il percorso più facile e sicuro fosse sull'estrema destra, forse a 10 metri dalla riva destra.

L'ho fotografato il 18/4/07. Non ho percorso la parte superiore, ma dal bordo della gola ho notato che sembrava esserci un flusso continuo di onde in una gola molto suggestiva. C'è un vecchio sentiero ferroviario che risale la collina, anche se il ponte (o i ponti?) sembrano essere scomparsi. Sembrava divertente, ma forse non adatto a chi naviga in acque di classe 5. Inoltre, se si parte da Eads Mill Rd, il servizio navetta è di circa 2.8 miglia per quello che probabilmente è un percorso di oltre 5 miglia: ottimo per un servizio navetta per biciclette. Ho percorso la parte inferiore, partendo dal ponte di Brush Creek Falls Rd. Questo tratto di torrente, sebbene breve, direi che merita 4 stelle. Se fosse stato più lungo, gli avrei dato 5 stelle. Il primo giorno che sono stato qui, il livello dell'acqua era un po' troppo alto per me, quindi ho fatto un sopralluogo e ho aspettato un giorno prima di farlo. Sulla destra si trova un vecchio sentiero ferroviario che, a un certo punto, si innalza parecchio sopra il fiume. Sarebbe un bel percorso per una navetta, se non fosse che il punto di arrivo si trova sopra delle scogliere. Un'escursione esplorativa in questa zona è una buona idea; è importante sapere dove si trova il punto di trasbordo obbligatorio (o di classe 7 in caso di bassa marea). Se gli alberi sono coperti di foglie, potresti non riuscire a vedere nulla. Partendo dal ponte, si trova un masso appoggiato su una sporgenza rocciosa sulla sponda sinistra del fiume, poco a monte del ponte. Ho eseguito questa prova quando il livello dell'acqua era a livello della parte superiore della sporgenza direttamente sotto il masso. Questo livello era facile e divertente, ideale per chi lo affronta per la prima volta! Se l'acqua tocca il masso (circa 8 cm), probabilmente si tratterebbe di una difficoltà di classe 4-5. Se l'acqua risale lentamente lungo il masso, è probabile che la situazione del torrente diventi ancora più critica. Sotto il ponte, ci sono due facili sporgenze che avreste dovuto individuare mentre percorrevate la strada in auto. La cascata a due livelli, alta 10,7 metri (di classe 5), si trova dopo una lunga pozza piatta. La prima cengia scende in una conca che sembra un passaggio con chiodi da roccia, ma quando l'ho percorsa io l'ho trovata ben imbottita anche al livello più basso. Il punto di varo principale, con una discesa verticale di 30 metri, si trova vicino al centro; io, con la mia piccola imbarcazione, l'ho posizionato leggermente a destra del centro e non ho avuto problemi. Ho sentito dire che potrebbe essere poco profondo sul lato destro. La successiva rapida significativa è costituita da un masso soffice dove il torrente si restringe. Pagaia praticamente dritto al centro, leggermente da sinistra a destra, fai un boof con il masso sul cuscino --- forse è di classe 4 (a questo livello). Qui sotto c'è un'isola; a sinistra c'è un'area di classe 3, a destra è poco profonda. Sotto quest'isola, delle lastre di roccia digradano verso sinistra in direzione di una voragine che, a quote più elevate, risulta indubbiamente pericolosa. Sulla sinistra si trova una roccia dalla sommità piatta che segnala questo dislivello. L'ho spostato furtivamente a destra, oltre una sporgenza liscia che digrada verso sinistra. Con la bassa marea, il fondale è troppo basso per navigare e vi spingerà verso sinistra lungo il bordo, probabilmente all'indietro, forse addirittura dentro la buca. Esploratore! Ironicamente, dopo aver fatto un buco sulla destra, ho notato che a questo livello non sembrava poi così male. Tuttavia, c'era qualcosa di strano, quindi esplorate con attenzione. Dopo un paio di rapide di poco conto, si arriva a una sporgenza. A sinistra e al centro c'è un foro che potrebbe risultare appiccicoso a livelli più alti. Uno scivolo facile e divertente permette di aggirare questo ostacolo sulla destra. Presto arriverete al punto di partenza per la discesa di classe 6-7. Il percorso inizia dove il torrente compie una brusca curva a sinistra. Ho effettuato un'ispezione sulla destra, sotto un grande albero che cresce dalla riva destra; questo vortice potrebbe dissolversi con livelli d'acqua più alti. Sulla sinistra, più a valle, si trova un grande gorgo, sotto una sporgenza che si estende da destra a sinistra, con una profonda buca sopra una lastra liscia e veloce. Ho scoperto che affrontare questo vortice a questo livello è di classe 5+, perché sono stato spazzato via proprio da lì! Sono riuscito a prendere un'ultima ansa sopra la cascata di classe 7, ma è stato spaventoso. Potrebbe essere meglio trasportare l'attrezzatura da sopra la curva a sinistra, oppure si potrebbe tentare di scendere a sinistra a quote più elevate. Comunque, siate estremamente cauti qui! Una grossa roccia blocca il torrente dalla sponda sinistra; il lato destro è a strapiombo e una cavità si apre in questa zona scavata a circa 12-15 metri a valle. A livelli bassi, nulla può sfuggirgli, nemmeno la luce, proprio come i buchi neri nello spazio! Potrebbe essere navigabile con livelli d'acqua più alti, ma è assolutamente consigliabile fare un sopralluogo! Qui sotto c'è una facile discesa con una sporgenza rocciosa sottosquadrata sulla sinistra; iniziate molto a sinistra e prendete slancio da sinistra a destra. Le rapide di classe 3 conducono al fiume Bluestone. All'altezza di Bluestone, uscite a sinistra perché il punto di sbarco migliore è proprio dall'altra parte del fiume; più ci si sposta a valle (verso destra), più difficile sarà l'uscita. Si tratta di una facile passeggiata di circa 1,2 km (3/4 di miglio) per tornare a Eads Mill, lungo il vecchio tracciato ferroviario. Indicazioni: Eads Mill Rd, CR 14 corre parallela, sopra e sotto la I-77 nel sud. WV tra le uscite 14 e 20. All'uscita 14, si tratta della prima svolta a sinistra provenendo dalla strada in direzione est. All'uscita 20, si tratta della prima svolta a sinistra provenendo dalla statale 19 in direzione ovest. 'Eads Mill' è solo un'ex città. Non ci sono cartelli o edifici; non è segnalato in alcun modo. Ora è solo una foresta lungo il fiume. C'è un ponte a una sola corsia. Il torrente Upper Brush Creek attraversa questa strada più a monte (più a sud). Brush Creek Falls Rd è una svolta non segnalata verso est, di fronte al numero civico 6727, soprannominata "L'isola verde" dal suo proprietario. Quando ho fatto il torrente, il livello alla diga molto più a monte (http://waterdata.usgs.gov/nwis/uv?cb\_00065=on&format=gif\_default&period=9&site\_no=03178150Il livello era di 22.45. Al culmine della tempesta, due giorni prima, il livello era di 22.72. Non so quanto possa essere utile, ma tant'è. Divertitevi, ma fate attenzione!

Ho avuto solo un'altra occasione per percorrere questo torrente correndo, ma un infortunio alla spalla me l'ha impedito. Ho parlato con alcuni amici che l'hanno fatto e mi hanno detto che, in pratica, le cascate erano la parte più facile. Credo che abbiano usato come aggettivo per descrivere il resto del percorso (presumo la sezione sotto le cascate) "esplosivo". Certo, l'hanno percorso a un ritmo ben superiore a quello consigliato (credo di molto), ma i loro commenti rispecchiano comunque la natura del percorso. Quindi, se si esclude la parte sotto le cascate, ci si perde il cuore della corsa.

Abbiamo percorso questo torrente il 18/04/9. Il livello dell'acqua del Bluestone Gauge era tra gli 8 e i 9 piedi e in calo dopo che l'uragano Ivan aveva portato una notevole quantità di pioggia nella zona, sebbene non tanta quanta ne ha portata l'area di Asheville e la Virginia Occidentale settentrionale. Data la classificazione di classe III-IV, siamo partiti dal punto di imbarco indicato sopra e ci aspettavamo di trovare qualcosa di simile al Big Laurel Creek della Carolina del Nord. Era per lo più di classe II+ con qualche rapida di classe III qua e là. Ma circa un miglio a monte del ponte della Route 3, ci sono due rapide di classe IV una sopra l'altra.

Mentre eravamo fermi alle cascate (nelle foto sopra) cercando di decidere la traiettoria migliore, è arrivato un altro gruppo di canoisti. Poco dopo, sono arrivati ​​anche alcuni abitanti del posto che ci hanno detto che alcune persone si tuffano dal lato destro delle cascate quando l'acqua è bassa... ed è lì che tutti hanno deciso di correre. C'erano alcuni salti a pancia in giù e un paio di persone che si sono buttate. Un canoista è finito leggermente "oltre il manubrio". A quanto pare il lato destro è profondo. Tuttavia, si tratta di una cascata di sei metri e il rischio di infortuni è presente. Nell'ultima discesa, un canoista è atterrato di piatto e si è infortunato di nuovo alla schiena, dopo essersi stirato dei muscoli la settimana precedente.

Durante tutto il percorso, molti tronchi d'albero lungo il torrente erano sommersi dall'acqua e non credo che avrei percorso il lato destro della cascata con meno acqua: il rischio di rimanere bloccato sul bordo del salto sarebbe stato elevato... Non abbiamo percorso il tratto del torrente tra le cascate e la confluenza con il Bluestone.

Al responsabile del torrente... dopo aver riconsiderato quanto avevo scritto in precedenza, mi sono reso conto di aver forse minimizzato alcuni dei potenziali problemi che potrebbero presentarsi su questo corso d'acqua. Allo stesso tempo, però, volevo informare i canoisti di livello intermedio che avrebbero trovato chilometri e chilometri di rapide di classe II/II+ nella parte superiore del percorso. Se lo avessi saputo, probabilmente avremmo percorso solo il tratto inferiore.

Quindi, per favore, ignorate il post precedente e sostituitelo con quello che segue. Per qualsiasi domanda/dubbio, non esitate a contattarci via email. io.....alexzendel@hotmail.com

La Bluestone stava correndo a 8 piedi.