Gauley

L'accesso a Tailwaters si trova alla base della diga di Summersville, sulla sponda destra del fiume. L'area di accesso è gestita dal National Park Service e dispone di un ampio parcheggio, servizi igienici, spogliatoi, un generatore di vapore per gonfiabili e un piccolo campeggio con 12 piazzole. Le agenzie che organizzano escursioni in barca utilizzano il punto di accesso più a monte, mentre i diportisti hanno a disposizione un paio di punti di accesso all'estremità a monte del parcheggio e a metà percorso, vicino alla stazione di misurazione. Assicuratevi che il vostro gruppo sappia con certezza da quale punto accedere al fiume; la confusione può sorgere quando alcuni membri del gruppo entrano da un punto e altri da un altro, lasciando tutti ad aspettare e a chiedersi dove sia il resto del gruppo. Nei fine settimana di alta stagione, durante il periodo di maggiore affluenza, il campeggio sarà al completo e anche il parcheggio potrebbe riempirsi. Nei fine settimana con traffico intenso, il National Park Service spesso impone restrizioni alla circolazione e raggiungere il fiume in auto può richiedere molto tempo. Si consiglia di partire presto nei fine settimana di maggiore affluenza.

Se si segue la traiettoria consigliata, questa rapida non è così difficile come suggerisce la classificazione IV; tuttavia, il pericolo intrinseco è uno dei più pericolosi del fiume. Il modo corretto per affrontare questa rapida è lungo il lato sinistro della lunga, ampia e ripida lingua di fiume sulla sponda sinistra. Sul lato destro della rapida si trova un gorgo mortale.

Nonostante la notorietà di queste rapide, diverse persone sono riuscite a finire nel setaccio ( fotografie), e due persone vi sono annegate. Ciò che rende questa rapida ancora più sinistra è l'invitante onda da surf in cima. L'onda ha una leggera diagonale a destra che sembrerebbe spingere un surfista in un grande e ingannevole vortice. Ciò che non è evidente sono le rocce nere nascoste all'estremità destra dell'onda. Queste a volte intrappolano il surfista e fanno ruotare l'imbarcazione direttamente nel gorgo. Non pensare nemmeno di surfare quest'onda miglioreEvitate questo pericolo prendendo la via più sicura lungo la sponda sinistra del fiume. Proseguendo lungo il corso d'acqua, troverete numerosi ottimi punti per giocare.

Dopo l'iniziazione c'è Funnel, una discesa facile con una buca nascosta piuttosto grande a circa trenta metri dalla foce. La buca è celata da un cuscino d'acqua che sembra un'onda. Non vorrete certo iniziare la vostra brutta giornata qui. Insignificant si trova all'altra estremità di questa lunga pozza.

Un popolare punto di gioco sulla sponda sinistra del fiume e il primo posto in cui è probabile vedere diversi kayakisti in fila per avere la possibilità di giocare tra le onde.

Insignificant è una rapida lunga e impegnativa, nonché la prima delle grandi cascate del fiume Gauley. La rapida prende il nome dal fatto che la spedizione che completò la discesa nel 1968, con portate leggermente inferiori, riferì di non aver incontrato "rapide significative" a monte di Pillow Rock. Con le portate autunnali di 2800 cfs, tuttavia, questa rappresenta la prima vera sfida. La rapida è una serie di sporgenze con orizzonti indefiniti, grandi onde e buche irregolari, spesso teatro di lunghe cadute in acqua. Le buche in questa rapida sono difficili da individuare finché non ci si trova dentro. Se è la vostra prima discesa, è consigliabile seguire qualcuno che conosca il percorso. Un'altra opzione è quella di esplorare la zona dalla destra.

Quello che sembra insignificante, se suddiviso in parti, non è poi così male. Probabilmente inizierete ad affrontare questa rapida dal centro del fiume. Dalla cima non si vede tutto, quindi dovrete superare alcuni spuntoni e buchi di classe 2 per raggiungere un gorgo calmo appena a destra del centro, prima che inizi la parte più impegnativa. I gommoni generalmente non riescono a raggiungere questo gorgo, né lo fanno tutti i canoisti. Da questo gorgo, guardando a valle, vedrete: quello che sembra un normale treno di onde al centro del fiume e, molto più in basso, un'enorme roccia inclinata sulla sponda destra del fiume, su cui si infrange molta acqua e su cui potrebbero essere seduti alcuni canoisti che stanno filmando.

Dietro una di quelle onde, e da lì non si riesce a distinguere bene quale, c'è la Buca n. 1, vicino al centro del fiume. Molti canoisti ignari finiscono nella buca perché non sanno esattamente dove si trovi. È una buca piuttosto grande, capace di ribaltare gommoni da 12 persone e di contenere più di un canoista alla volta, e si allarga con l'aumentare della portata. Se finite nella buca, alla fine riuscirete a risalire, ma dovrete faticare e, se non ci riuscite, vi separerete rapidamente dalla vostra imbarcazione, con conseguente lunga nuotata. Dovete spostarvi a sinistra di quella buca, ma appena un po', perché la buca successiva, altrettanto grande, si trova più a valle sulla sinistra. In effetti, è utile sfruttare la scia della prima buca per iniziare a spostarsi a destra, verso la roccia inclinata. Date qualche pagaiata decisa, spostandovi a destra, subito dopo la Buca n. 1, in quello che sembra un tratto di acqua calma nel mezzo della tempesta. Un'altra opzione è aggirare la prima buca prendendo la linea di destra del fiume.

Superata la prima buca, devi spostarti verso destra per evitare la buca numero 2, che si trova a circa 15 metri dalla riva sinistra. È un punto molto pericoloso, una vera insidia. Ti dirigerai verso la grande roccia inclinata sulla destra. Non colpirla, e non avvicinarti troppo, perché è erosa dalla corrente. Quando avrai una visuale chiara della buca numero 2 sulla tua sinistra, potrai accelerare, dirigendoti a sinistra, lontano dalla grande roccia inclinata. A questo punto, praticamente, hai finito e hai un paio di opzioni per concludere la discesa: pagaiare al centro attraverso le grandi onde, schivare il surfista e prendere il grande gorgo sulla destra, oppure pagaiare con forza attraverso le onde, schivare il surfista e prendere il gorgo molto turbolento sulla sinistra per metterti in coda per il tuo turno nel punto migliore per fare surf sul fiume.

Di solito c'è una lunga fila per cavalcare quest'onda incredibile, ma bisogna fare attenzione ai gommoni che arrivano a velocità folle! Ci sono stati diversi incidenti e persone finite in acqua proprio a causa di questo. Quando vi fermate per godervi le onde, ricordate che chi viene in senso opposto ha la precedenza e che voi avete molto più tempo di loro per spostarvi. Ricordate anche che molti di questi canoisti, pur essendo pronti ad affrontare le rapide, potrebbero non esserlo altrettanto se qualcuno si trova sulla loro traiettoria.

Sotto Insignificante: fate attenzione alle rocce incastrate e alle sporgenze sottostanti se siete degli esploratori o se vi trovate fuori traiettoria nelle prossime rapide. Una manovra particolarmente delicata è una stretta curva nella sponda sinistra, dove la virata deve essere eseguita nel modo più stretto possibile.

Cortina di Ferro: Questa rapida prende il nome dalle macchie di ossido di ferro che si sono formate sulla parete di arenaria lungo la sponda destra del fiume. Probabilmente è più insidiosa che pericolosa, ma in caso di una lunga nuotata, fate attenzione alla roccia scavata dalle dimensioni di una casa, Capodoglio, in fondo al tratto finale. Perché mai qualcuno dovrebbe nuotare? Basta colpire male la linea di gorgo in basso a sinistra e lo scoprirete. È una vera insidia.

Riconoscibile per una macchia color ruggine sulle scogliere a picco sul fiume, si tratta semplicemente di un'enorme onda.

Se hai superato Insignificant senza problemi, probabilmente ti sei rilassato parecchio. Probabilmente sei più rilassato e pronto per un po' di acque un po' particolari. Bene, dovrai essere rilassato e sciolto per Pillow Rock. Dopo aver affrontato le poche rapide sotto Insignificant, ti troverai in un breve tratto di acqua piatta, mentre giri intorno a una curva a sinistra del fiume. Se guardi in alto sulla parete destra del fiume, sul bordo della gola, puoi vedere una piccola apertura tra gli alberi, con un piccolo punto panoramico. Quello è il [Monumento alla battaglia del traghetto di Carnifex](http://www.carnifexferrybattlefiel
dstatepark.com/), e segnala Pillow Rock. Quando potrete vedere il punto panoramico, inizierete a sentire il rumore delle rapide. C'è un sentiero non ufficiale che dal monumento scende fino a Pillow Rock, offrendo un accesso a chi desidera fare un'escursione e osservare lo spettacolo (Attenzione: il sentiero per il fiume prevede alcuni tratti di arrampicata impegnativi).

In sostanza, la corrente del fiume contro Pillow Rock si infrange contro una roccia grande come una casa sulla sponda sinistra del fiume – Pillow Rock – creando un enorme cuscino, rimbalza e scivola attorno a un'altra grande roccia più in basso, conosciuta come Volkswagen. Il potenziale di incidenti è enorme, ma il pericolo effettivo è piuttosto basso.

Iniziate prendendo un gorgo appena a destra del centro, nell'acqua piatta sopra la rapida. A questo punto, se non siete sicuri della traiettoria, potete sempre spostarvi sulla riva destra del fiume per esplorare la cascata e godervi lo spettacolo. Troverete sempre una folla di spettatori e le telecamere saranno accese, quindi fate un respiro profondo e assicuratevi di avere un bell'aspetto mentre uscite dalla corrente. La traiettoria tipica prevede di iniziare al centro, entrando appena a destra di un masso in cima, per poi costeggiare il lato sinistro di due massi consecutivi più a valle (uno perlopiù asciutto e il successivo perlopiù coperto a 2800 cfs). Se siete già in difficoltà, molto probabilmente non avete ascoltato la vostra guida e siete già troppo a sinistra, intrappolati in delle grosse buche succose al centro (la traiettoria da eroe). Una volta superata la terza roccia, lasciatevi trasportare dalla corrente verso sinistra per evitare la brutta buca poco profonda sulla destra. A questo punto dovreste trovarvi sulla "strada verde" e scoprirete che, in mezzo al caos di buche, onde, acque agitate, rocce e altre insidie, regna la tranquillità.

A questo punto le cose si muovono velocemente, ma se avete pianificato il vostro percorso e siete ancora in linea, avete due opzioni per terminare la rapida. Potete svoltare bruscamente a destra e scappare a gambe levate da Pillow Rock. In questo caso, dovrete semplicemente pagaiare verso destra per evitare la pozzanghera sotto Pillow Rock, risalire sulla roccia Volkswagen, aggirarla ed essere contenti di aver finito.

La seconda opzione è la grande manovra a schianto su Pillow Rock, sulla sponda sinistra del fiume, ed è proprio questo che la folla è venuta a vedere. Se scegliete lo schianto, sappiate che verrete inghiottiti nella tazza del water. Non è un vero problema, ma coglie alcuni di sorpresa. Dovete mirare proprio all'angolo della roccia. Non al lato a monte, quello è la Stanza della Morte. Se lo fate correttamente, probabilmente non colpirete nemmeno la roccia stessa. Sicuramente vi capovolgerete e verrete trascinati immediatamente sotto. Rialzatevi appena in tempo per aggirare Volkswagen, e avrete finito.

La Stanza della Morte è in realtà un vortice a forma di cuneo appena sopra Pillow Rock. Si forma a causa di una fessura tra la roccia successiva a monte di Pillow e Pillow Rock stessa. L'unico modo per uscire dalla Stanza della Morte è con una corda, oppure remando o nuotando fuori dal vortice. Le rocce su entrambi i lati sono verticali e lisce, alte dai 8 ai 10 metri. L'uscita non è facile perché l'acqua viene costantemente spinta all'interno della Stanza, creando una barriera di vortici difficile da attraversare, ma non impossibile. A complicare ulteriormente le cose, l'acqua nella Stanza è estremamente turbolenta e aerata. Il livello dell'acqua sale e scende di diversi metri. Non entrateci a meno che non abbiate intenzione di cimentarvi in ​​qualche acrobazia spericolata e siate consapevoli del pericolo (se siete abbastanza esperti da affrontare la Stanza della Morte per puro divertimento, e molti lo fanno, questa guida non vi serve).

Uno dei punti di gioco preferiti. Si tratta di una grande buca sulla sponda sinistra del fiume, dall'aspetto trasandato, che molti evitano. Si dice che ultimamente sia più facile uscirne dalla sponda sinistra.

Rapida di facile percorrenza appena a monte della confluenza con il fiume Meadow.

I percorsi Lost Paddle e Tumblehome iniziano alla fine del bacino di Carnifex Ferry, che coincide anche con la confluenza con il Lower Meadow. Storicamente, questo era un punto strategico sul fiume, soprattutto durante la Guerra Civile, in quanto uno dei pochi punti in cui il fiume poteva essere attraversato in sicurezza. Verificate la portata d'acqua proveniente dal Meadow. Se state effettuando una discesa in kayak durante un rilascio d'acqua programmato, probabilmente non avrete un grande afflusso dal Meadow, ma se ha piovuto, questo importante affluente può aumentare considerevolmente la portata (a volte anche più del doppio).

Questa lunghissima serie di rapide è composta dalle 3 cascate di Lost Paddle (4 con livelli d'acqua bassi) e dalle rapide vorticose e tortuose di Tumblehome in fondo. Tra tutte le rapide principali, Lost Paddle è la più difficile da superare a piedi. Le insenature sono leggendarie e le cascate sono grandi, vorticose e poco profonde allo stesso tempo. Le nuotate qui sono molto lunghe e pericolose, con il rischio di annegamento o di essere trascinati in una delle decine di insenature che costeggiano le rive. Aiutate i nuotatori il più velocemente possibile, ma in tutta sicurezza. Sebbene si tratti di una rapida complessa e impegnativa, se siete arrivati ​​fin qui senza problemi significativi, Lost Paddle probabilmente non vi darà troppi grattacapi. La maggior parte delle persone si agita molto di fronte a Lost Paddle, ma alla fine se la cava bene. Seguite semplicemente la vostra guida e approfittate dei gorghi quando si presentano. Le descrizioni di ciascuna sezione riportate di seguito non rappresentano l'unico modo per affrontare queste rapide e, come per tutte le rapide di questo percorso, è più importante essere preparati con solide capacità di lettura del fiume che ricordare tutti i dettagli.

1° Drop:

Inizierete la prima discesa dal centro del fiume. Direttamente a valle vedrete: tantissime rocce, quindi lasciate perdere. Il fiume si divide in questo punto, aggirando una specie di isola. A sinistra c'è il corso del torrente (non percorretelo alla cieca!), e a destra la prima e la seconda discesa. Dirigendovi a destra, vi farete strada dalle acque calme attraverso una serie di piccole buche e onde, cercando una sorta di treno di onde. C'è una buca sul lato sinistro del treno di onde che di solito viene evitata, e infine una buca sulla destra del fiume quando iniziate a curvare a sinistra. Quando superate la buca sulla destra, dovrete iniziare a spostarvi a destra per prendere il vortice sopra la seconda discesa, che a questo punto vi apparirà come una linea dell'orizzonte.

Secondo lancio:

Ora ti trovi nel gorgo sulla riva destra del fiume, a circa 7,5 metri sopra la seconda discesa. Come sempre, durante la stagione del Gauley, dovrai aspettare un'infinità di zattere prima di avere la tua occasione. Dal gorgo puoi vedere: un'onda che si infrange sulla riva sinistra del fiume, una linea dell'orizzonte appena a destra dell'onda e, come al solito, un sacco di grossi massi ovunque. Dovrai andare appena a destra dell'onda. Dovresti riuscire ad appoggiarti su di essa, se vuoi. Questo ti porterà appena a destra di una grande buca nascosta dall'onda e appena a sinistra di un'altra buca in basso a destra. Tieniti forte, sii flessibile e preparati ad appoggiarti con forza quando verrai spinto al centro. È fantastico, acqua bianca e spumeggiante ovunque mentre scendi lungo la lingua d'acqua e risali e superi le prossime onde che si infrangono. Fai molta attenzione qui. La seconda discesa è molto bassa al livello di rilascio. Se ti capovolgi in cima, colpirai qualcosa. Non ribaltarti in cima e sarai a posto. Se ti ribalti alla base della lingua iniziale, andrà bene, ma gira velocemente, perché hai del lavoro da fare. Il treno d'onde su cui ti trovi ora si schianta contro un grosso masso sottosquadro chiamato 6-pack. Vai a sinistra o a destra, ma decidi e fallo. La destra è una buona opzione, dato che tutta la costa sinistra qui è sottosquadro, inoltre è più facile andare a destra.

Terzo lancio:

La terza discesa è meglio affrontarla insieme alla seconda. Non ci sono gorghi particolarmente interessanti tra le due, e comunque entrambe le sponde sono caratterizzate da incavi. Dopo il 6-pack, vi troverete in un breve tratto di acqua veloce e instabile, ma generalmente piatta. Dovrete spostarvi leggermente a sinistra del centro per affrontare la terza discesa. Questa discesa è composta da un grande buco al centro e un piccolo buco sopra di esso sulla sinistra. Il buco in alto a sinistra è il vostro alleato. Cercatelo e superatelo sul lato destro. Potete usare il gorgo dietro di esso per spostarvi a sinistra ed evitare il grande buco (che è anche molto basso). Attenzione: non entrate nel gorgo davanti alla prima grande roccia sulla sponda sinistra, perché è sottosquadrata. Entrate nel gorgo sotto di essa. Uscite nel grande gorgo appena a valle sulla sinistra, dopo alcune onde e un buco a forma di scivolo (ottimo gioco qui, ma fate attenzione).

Tumblehome:

Ci sono diversi modi per affrontare Tumblehome. Dal gorgo dopo la terza discesa, guardate a valle e sulla destra del fiume: vedrete un masso asciutto, con un masso bagnato a circa 3 metri immediatamente a valle, alcune buche e un tratto di acqua instabile. Dovrete attraversare il fiume quasi completamente, passando tra il masso asciutto e il masso bagnato dall'aspetto insidioso. Dovrete evitare alcune piccole buche, ma niente di troppo pericoloso. L'attraversamento vi scaraventerà in un tratto di acqua instabile, con alcune buche che creano rapide e delle belle onde. Se avete bisogno di una pausa, continuate ad attraversare il fiume verso destra e entrate nel gorgo. Supponendo che non usciate dal gorgo sulla destra, dovrete iniziare a spostarvi verso sinistra, cercando un grande passaggio al centro del fiume. Attenzione: è il grande passaggio (largo 1,8 metri) sulla sinistra, non quello più piccolo al centro. Il piccolo passaggio è una manovra per esperti; un'incastratura laterale qui non sarebbe una buona idea. Anche in questo caso, eviterete alcune buche e simili. La fessura principale è divertente. È larga circa 6-8 piedi e non comporta conseguenze reali, quindi è il momento di lasciarsi andare.

La roccia sul lato sinistro della fessura offre fantastiche rotazioni, scivolate e cadute rovinose. Puoi anche lanciarti giù per la fessura facendo una "wavewheel". Assicurati solo di colpire il fondo della discesa verticale. Andrai in profondità e, con un po' di fortuna, verrai risucchiato da uno dei vortici. Mentre galleggi placidamente a valle, assicurati di voltarti e guardare indietro. È il panorama migliore di Tumblehome, ed è davvero stupendo.

Conestoga Wagon: Essendo la successiva grande rapida sotto Tumblehome, questa rapida a due salti è segnalata da una roccia a forma di carro sulla sinistra. Una pericolosa sporgenza sul lato destro include una buca insidiosa all'estrema destra e una fessura sottosquadro mortale verso la parte centrale. In questa fessura si è verificato un annegamento e diversi incidenti sfiorati, oltre a diverse pericolose ricircolazioni nella buca all'estrema destra.

Successivamente (e la seconda rapida sotto Tumblehome) si trova una rapida lunga e ampia, segnalata da una lunga roccia piatta che blocca il fiume sul fondo. Si tratta di un'enorme roccia in mezzo al fiume. Questa rapida è più pericolosa per chi pratica rafting che per i kayakisti. Chi nuota può essere trascinato contro la parete rocciosa a monte, che è terribilmente erosa. Se finite in acqua, remate con forza verso la riva. È la vostra vita che è in pericolo.

La roccia stessa è fortemente erosa. L'estremità sinistra è conosciuta come lo Spremiagrumi. Ci sono stati molti incidenti sfiorati in questo punto, alcuni dei quali hanno richiesto l'uso di autorespiratori. Si sono verificati almeno due decessi tra i passeggeri di rafting. Il problema è che sotto l'erosione si forma un vortice che intrappola i nuotatori e impedisce loro di essere trascinati in salvo. Sebbene alcuni canoisti abbiano percorso questo lato, la precisione è di fondamentale importanza e qualsiasi elemento che possa comprometterla è sufficiente per valutare seriamente la possibilità di pagaiare dall'altro lato, quello destro, più sicuro.

Sebbene esista una via alternativa lungo tutto il lato destro, la maggior parte delle persone inizia in uno stretto canale sulla riva sinistra attraverso la prima metà delle rapide e poi taglia le onde ampie e turbolente per tornare sul lato destro. Per la maggior parte dei canoisti, c'è tutto il tempo per fare questa mossa.

Immaginate Iron Ring come un'enorme onda con grandi buchi su entrambi i lati. Il fiume si restringe fino a circa metà della sua larghezza normale e precipita su due salti, entrambi di circa 1,5 metri, in una distanza di circa 15 metri. Con la bassa marea, il salto si divide nettamente in due e i pericoli sono più evidenti. Molti non affrontano questo salto con portate inferiori a 1500 cfs a causa dei rischi di incaglio, soprattutto sul lato sinistro, sebbene ci siano ancora molti canoisti che lo percorrono con portate inferiori (assicuratevi solo di conoscere i pericoli e di essere in grado di eseguire le manovre). Con portate superiori a circa 2000 cfs, i due salti si uniscono a formare un'enorme onda.

È importante conoscere un po' di storia sull'Iron Ring. All'inizio del Novecento, i boscaioli tentarono di far saltare in aria una parte della roccia per costruire un canale di trasporto del legname. L'Iron Ring, che diede il nome a questa rapida, faceva parte dell'operazione di disboscamento ed era incastrato tra le rocce. Fu rubato nel 1988. A seguito delle esplosioni, parte della roccia si è staccata e si trova ora sul fondo del fiume. C'è un varco tra la roccia, nota come Woodstock Rock, e la sponda sinistra. Il pericolo si trova sul lato sinistro di Woodstock Rock, dove una stretta fessura larga quanto una barca compie una curva a 90 gradi attraverso una fessura larga 60-90 cm e a metà curva a 90 gradi. Questo punto è più pericoloso con la bassa marea, quando c'è un rischio significativo di essere trascinati in questo canale, ma è sommerso con i livelli di rilascio autunnali ed è relativamente facile passarci accanto. Si noti che alcuni dei vortici nell'ammasso di rocce sulla sponda sinistra presentano forti correnti di drenaggio, soprattutto con i livelli d'acqua più bassi.

Per affrontare la cascata, parti dal gorgo sulla sinistra del fiume, fai qualche pagaiata (ma assicurati di arrivarci) attraverso delle piccole sporgenze/buchi per raggiungere la corrente principale del fiume. Suggerimento: cerca due buchi bianchi che si formano sulla sponda sinistra, il secondo più a destra del primo. Usa questi punti di riferimento per il tuo approccio iniziale. Colpisci il lato destro di ogni buco e poi vedrai una grande onda al centro della corrente con una grande V. Devi colpire quella V angolando e pagaiando verso destra, perché l'acqua sul lato sinistro di quell'onda è diretta verso il buco/roccia di Woodstock. È allettante rimanere al centro di quell'onda, è così bella e liscia. Resisti alla tentazione. Tuttavia, è un filo sottile, perché c'è anche una brutta cascata sulla destra del fiume. Quindi, non devi essere troppo a destra. Inoltre, l'acqua all'estrema destra si infrange contro la parete destra. Se sei sulla traiettoria giusta, ti sembrerà di essere su un treno di onde. Se ti trovi troppo a sinistra o troppo a destra, verrai preso di mira, ma in genere non per molto tempo.

Se non conoscete il percorso, è assolutamente consigliabile ispezionare questa rapida dalla sponda sinistra del fiume; è molto semplice. Questo è particolarmente importante in caso di bassa portata del fiume.

Appena a monte di Sweets Falls, che si trova proprio dietro la curva più a valle. Prendete questo sentiero al centro ed evitate la roccia appuntita sulla sinistra del fiume.

Sweet's Falls è l'ultima delle grandi rapide dell'Upper Gauley ed è considerata la più facile dalla maggior parte delle persone. La rapida prende il nome da John Sweet, l'unica persona ad averla affrontata durante la discesa esplorativa del 1968. La rapida è facilmente riconoscibile per le enormi pareti rocciose sulla riva destra. Le si possono vedere mentre si supera l'ultima grande curva del fiume, poco prima della facile rapida di classe 3 che precede Sweet's Falls. Questa facile rapida di classe 3 vi lascerà sulla riva destra, perfettamente allineati per entrare nelle Sweet's Falls. Se è la vostra prima volta, vi conviene rimanere in un gorgo sulla sinistra, sotto un paio di piccole buche nell'ampio gorgo di sosta. Ci saranno alcuni canoisti, ma in genere i gommoni non entrano in questo gorgo. Dal gorgo, guardando a valle, vedrete: una piccola e liscia serie di onde appena a destra del centro, la linea dell'orizzonte esattamente al centro, Dildo Rock che spunta appena a sinistra della linea dell'orizzonte e altro orizzonte a sinistra di Dildo Rock: questa roccia prende il nome da un episodio in cui un gommone si trasformò in un enorme preservativo proprio qui.

La traiettoria standard per la discesa è quella di seguire la linea di corrente tra la piccola onda e il vortice in cui ci si trova. Se si è proprio sulla linea di giunzione, si sarà esattamente sulla traiettoria per entrare nel canale, precipitando per 8-10 metri in un caos di acqua che si piega e si attorciglia su se stessa. Bisogna essere proprio nella piega. Se lo si è, si verrà sputati fuori come un seme di zucca. Se si è troppo a destra, si potrebbe finire in un'enorme buca rocciosa dall'aspetto piuttosto insidioso. Se si è troppo a sinistra, si rimbalzerà contro il Dildo, si rimbalzerà lungo la discesa poco profonda, si verrà sballottati per un secondo nella buca e poi si verrà spazzati via. Ci saranno milioni di rafter seduti su entrambe le sponde, a bere birra e mangiare barbecue. È il classico West Virginia.

Potresti approfittarne al massimo e tentare il salto da urlo su Postage Due Rock, l'enorme masso appena a valle del salto. È un salto fantastico; puoi scivolare giù per tutta la lunghezza, anche facendo delle impennate. Se sbagli il salto, puoi raggiungere la riva destra del fiume, attraversare e riprovarci.

Proseguendo a valle, incontrerete canoisti che si cimentano in manovre misteriose su una grande linea di gorghi. Il punto di sbarco è proprio qui, sul fiume. Se state remando durante un weekend di rilascio del fiume Gauley, potrete caricare la vostra canoa su un camion per il trasporto fino al parcheggio (assicuratevi di avere i soldi per questo comodo servizio, che serve anche come raccolta fondi per i fiumi della Virginia Occidentale). Se invece state remando in qualsiasi altro periodo, caricate la canoa sulla spalla e preparatevi alla lunga e faticosa risalita dalla gola.

È possibile proseguire a valle sul Gauley centrale o anche fino al Gauley inferiore.

Per molti anni, questo è stato il punto di sbarco standard appena a valle di Sweets Falls, le ultime rapide principali, e rimane un punto di uscita dal fiume molto frequentato. Serve anche come punto di imbarco per la sezione centrale del Gauley. Precedentemente di proprietà privata, il sito è stato acquisito dal National Park Service nel 2008 con il supporto di American Whitewater, garantendo così l'accesso pubblico al fiume Gauley per le imbarcazioni. Ora gestito dal National Park Service, dispone di un'area di parcheggio per 30 auto (è necessario parcheggiare in spazi ristretti) e servizi igienici. Durante l'alta stagione del Gauley, il parcheggio si riempie quotidianamente, rendendo necessario il controllo del traffico e l'accesso limitato fino a quando non si liberano dei posti. I diportisti possono comunque raggiungere il sito in auto per caricare/scaricare le imbarcazioni. American Whitewater affitta il campo di Legg per il parcheggio aggiuntivo, il che richiede una ripida e scivolosa camminata di circa 400 metri con le imbarcazioni a bordo. In alternativa, i diportisti che arrivano tardi o che vogliono evitare la camminata possono proseguire a valle fino a Woods Ferry.

Legg Field è di proprietà privata. American Whitewater affitta il campo durante la stagione di Gauley per fornire parcheggio. È possibile parcheggiare, ma non campeggiare, durante la stagione autunnale di Gauley. Non è accessibile al pubblico al di fuori della stagione autunnale di Gauley.

L'onda perfetta, ideale per il surf.

Questa vi coglierà di sorpresa. Se vi avvicinate alla roccia sulla riva destra del fiume, potreste essere sorpresi da una mossa a sorpresa improvvisa. C'è anche un grande buco da tenere sulla riva destra del fiume in cima alla rapida.

L'accesso di Woods Ferry ha sostituito quello di Mason Branch per molti canoisti. Questo punto di accesso è stato di proprietà privata per molti anni e non è stato accessibile al pubblico fino a quando non è stato acquisito nel 2008 dal National Park Service, grazie anche all'impegno di American Whitewater, per fornire accesso pubblico alle imbarcazioni sul fiume Gauley. Utilizzando l'accesso di Woods Ferry, i canoisti evitano la faticosa salita lungo il sentiero di Mason Branch, poiché è disponibile un ampio parcheggio a livello del fiume. Il tragitto in navetta è tuttavia considerevolmente più lungo. Alcuni gruppi si coordinano con un'escursione sul tratto inferiore del Gauley e si offrono di prelevare le auto di coloro che si imbarcano per il Lower Gauley. Questi veicoli possono essere utilizzati per il trasporto di ritorno alla diga di Summersville e poi lasciati nell'area di sosta lungo la Highway 129, in cima alla diga.