Laurel Creek (affluente del Cherry)

Che torrente divertente, un'azione continua e piena di rapide. Abbiamo percorso il Laurel il 24/5/2020 con un livello d'acqua navigabile basso e l'abbiamo trovato un po' più impegnativo di quanto descritto sopra. Ce la siamo presa con calma e abbiamo saltato tra le correnti nei punti più difficili, dovendo anche scendere dalla canoa per ispezionare una rapida poco oltre la metà del percorso. In quel momento non c'era legno che richiedesse il trasbordo.

Ho percorso il fiume in canoa due volte nel 2018. Con una portata di 250 cfs, il livello era un po' basso, ma comunque navigabile. Con 380 cfs, invece, la portata era ottima. C'è un albero nel canale di destra, subito dopo una casa prefabbricata visibile sulla riva. Il canale di sinistra è libero. Con una portata di 250 cfs, l'ingresso del canale di sinistra richiede di superare delle rocce. Non ci sono altri ostacoli legnosi.

Nel 2013 siamo riusciti ad andare a Laurel per ben tre volte.
200 cfs, sul misuratore Fenwick, erano un valore un po' basso.
250 cfs era OK, basso, eseguibile.
350 cfs era un livello ottimo.

Attenzione al legno. A partire dal 7 dicembre 2013, era possibile evitare qualsiasi tipo di legno.

Ho percorso questo tratto ieri dopo aver affrontato il Cherry River con un livello di 5 piedi (Fenwick) in aumento. È stato fantastico e veloce. Mi aspettavo una discesa di classe III+, quindi sono rimasto impressionato dalla ripidezza e dalla regolarità delle rapide. C'erano salti e buche ovunque. Eravamo d'accordo sul fatto che, a questo livello, la maggior parte delle rapide fosse di classe IV+.
Marsupio

Ho percorso questo torrente il 16/04/2007 con un livello di difficoltà moderato, credo (14+ e in calo a Craigsville). Le descrizioni che ho letto non gli rendono giustizia. Questo torrente merita 5 stelle! È sicuramente uno dei migliori della sua categoria in West Virginia!! È molto meglio del North Cherry, che si trova nelle vicinanze, quindi se potete, non perdetevi questa rapida! Anzi, direi che se avete solo un giorno per pagaiare in West Virginia e questo torrente è in piena, percorretelo! Come già detto, non si vedono le rapide migliori (o peggiori) dalla strada, quindi non siate troppo sicuri di voi stessi quando arrivate in macchina!! Ho avuto l'impressione che la rapida più difficile non fosse quella delle Rockpiles, ma un tratto veloce e scivoloso che si dirigeva a tutta velocità verso alcuni massi di discrete dimensioni, a 2.6 miglia dal punto di partenza, dove il torrente gira bruscamente a sinistra e poi a destra, che credo sia sotto le Rockpiles (?). A causa della scarsa visibilità, ho proceduto saltando tra le correnti sulla destra, dopo aver sfortunatamente preso una corrente sulla sinistra, il che non mi ha aiutato. Direi che questo tratto e il Rockpile #3 potrebbero essere di classe 5-, non per la pericolosità, ma per la tecnica. Il Rockpile #1 è meglio terminarlo sulla destra; il Rockpile #3 è meglio terminarlo sulla sinistra, a causa di un masso che precipita a strapiombo sulla destra (o immagino che si potrebbe anche saltare a destra, ma prima bisogna fare un sopralluogo). È un'azione quasi continua! Probabilmente apprezzerete una pausa! Godetevi i punti di riposo! Inoltre, c'è una sporgenza di circa un metro più a monte che mi ha colto di sorpresa (probabilmente la "Rapida della Grande Ledge" nella sezione foto), quando si vedono le cime dei pali del telefono vicino alla strada: non me l'aspettavo e ho finito lo spazio per il sopralluogo, quindi sono andato al centro, ho fatto una sosta con un chiodo su una roccia sommersa, sono scivolato e sono riuscito a malapena a superare lentamente la corrente. Andare a sinistra o a destra sarebbe stato meglio. Questo torrente si ingrossa lentamente, poi prende velocità, si calma un po' e infine riprende a scorrere. Lo consiglio vivamente, soprattutto a chi pratica kayak di classe 4 e si chiede se sia pronto per la classe 5. Ho misurato una distanza di 4.1 miglia dal punto di imbarco al ponte di sbarco. Non mi darei la pena di scendere fino al Cherry, perché sembra un luogo impervio e roccioso. Grazie a Cahil per il passaggio!

Kevin "Ham" si diverte tra le rapide del Laurel Creek sul fiume Cherry. A Craigsville la portata era di 14.5 piedi (6900 cfs), al ponte di Fenwick di 3.0. Un livello di divertimento assicurato.
Martin si diverte a fare un po' di bodyboard tra le onde più grandi.
Karen pagaia aggirando un grande dislivello nella parte superiore del percorso. La corrente principale ti porta all'estrema destra del fiume per una discesa tortuosa intorno al dislivello.
In caso di dubbio, segui la tartaruga. Uno dei pericoli da affrontare se si nuota!

Con una portata media, questo torrente mi ricorda le rapide di classe III-IV dei Monti Smoky. Non ci sono molti grossi massi. Anzi, pochissimi. Il torrente è composto principalmente da piccoli massi appena sotto la superficie. La corrente è piuttosto costante, con poche pozze. Sebbene la portata sia di soli 85 piedi per miglio circa, la pendenza è abbastanza costante. Quasi tutto si legge e si affronta al volo, con l'eccezione delle rapide di Rock Pile... soprattutto Rock Pile 3. In quest'ultima si trovano spesso tronchi d'albero e andrebbe ispezionata attentamente.

Questo è un ottimo modo per iniziare a navigare lungo il torrente. Può essere facilmente suddiviso in un percorso con anse e rapide. Questo lo rende anche un ottimo percorso di "allenamento" all'inizio della stagione, dopo un lungo inverno con poche uscite in barca.

Non l'ho ancora affrontata a un livello di difficoltà pari alla classe V, ma mi piacerebbe sicuramente provarla in un futuro non troppo lontano.