Piccolo fiume Kanawha

Pubblicato per Nori Onishi...

Ci vuole molta pioggia per farlo funzionare. Il misuratore online di Wildcat indica la portata combinata di Little Kanawha, Glady Creek e del ramo destro del Little Kanawha, quindi serve molta acqua. Io l'ho fatto con un misuratore online di 1200 cfs e sembrava che nel Little Kanawha ci fossero 300 cfs, che mi sembrava un buon livello (Upper Yough a 2.0).
Portate via il fiume. Assicuratevi di avere una guida turistica, vi trovate in una zona remota. Uscite dalla I-79 all'uscita Roanoke. Prendete la 19 sud fino a Ireland, WV. Girate a sinistra sulla CR 50 Wildcat Rd. Girate a sinistra sulla CR 54 o Ingo Bablin Rd poco prima di vedere il fiume. Proseguite fino a Ingo, dove si trova una chiesa. Potete parcheggiare a Ingo se avete solo un'auto, ma potete guidare più a monte se avete un'auto con un'elevata altezza da terra. Noi abbiamo parcheggiato lungo la strada, vicino a un campeggio estivo a circa 2 km a monte di Ingo. Non nel primo campo, dove c'è un muretto di pietra, ma nel secondo campo con le roulotte.
Punto di partenza. Dal punto di arrivo, tornate a Ingo. La prima strada a destra, CR 46.1, vi porterà su per Heaston Ridge Rd, ma è necessario un veicolo 4x4. In alternativa, tornate a Ingo e prendete CR 46 Cherry Fork Rd fino a Heaston Ridge Rd. Percorrete la strada principale, Cherry Fork Rd, fino alla fine e girate a destra. Quella sarà Heaston Ridge Rd; seguite la strada asfaltata fino ad Arlington. Assicuratevi di controllare la cascata dietro il mulino. In corrispondenza del cartello del negozio, attraversate le due corsie e parcheggiate vicino alla chiesa. Quello è il punto di partenza.

La prima rapida è la rapida del mulino. Correte dove c'è l'acqua. Poi per 2 miglia è un tratto di acque agitate. Potete esplorare tutto in barca.
Rapida con cavo. Dopo la seconda o terza isola, la prima rapida di classe 4. È un campo di massi. Iniziate la discesa sul lato destro e verso il centro. Alla fine c'è un cavo sospeso sul fiume, ma non è un problema, basta abbassarsi per passarci sotto.
Prossima rapida, prima mini gola. Linea dell'orizzonte evidente. Esplorare sul lato sinistro. Ci sono 3 passaggi in questa rapida. Noi abbiamo percorso la linea di destra e quella di sinistra.
Seconda mini-gola rapida. Soprannominata "Cestino della spazzatura". Linea dell'orizzonte evidente, ma c'è un'isola in mezzo. Si può passare dal lato sinistro o affrontare la parte più ripida. Un salto di 2,5 metri in un punto dove le rondini atterrano. Abbiamo remato fino alla roccia centrale e ci siamo buttati. Fantastico. Più a valle del salto c'è del legno, ma è facile da aggirare.
Da questo punto in poi il fiume diventa facile fino al punto di sbarco.
La prossima volta scatterò delle foto.
2-26-2007
Nori Onishi

L'ho affrontato alle 6:33 di gennaio 2007. Questo livello sembra basso. Se la discesa di circa 60 metri in cima vi sembra anche solo leggermente intimidatoria, sappiate che diventa molto più difficile, quindi siate avvertiti. Ho esplorato la riva sette volte, a volte a soli 30-60 metri di distanza l'una dall'altra. La prima rapida pericolosa è apparsa mentre mi avvicinavo all'estremità inferiore di un'isola, sulla destra. Stavo quasi per allontanarmi troppo, il che sarebbe stato un disastro, credetemi. Ho esplorato a sinistra. In fondo a questa rapida c'è una passerella fatta di due tronchi che qualcuno ha installato in un punto davvero scomodo per il kayak (con una vecchia corda marcia sopra, forse il "cavo" menzionato nel prossimo post).
Subito a valle si trova la rapida più pericolosa. Ho esplorato il tratto a metà percorso e alla fine ho dovuto fare una manovra "a sedia a rotelle" per attraversare una stretta fessura larga circa 20 centimetri al centro. La fessura di destra ha un enorme masso al centro; quelle di sinistra sono dei gorghi o bloccate da tronchi. Potrebbero essere navigabili, o addirittura più navigabili, con più acqua, ma sono certamente potenzialmente fatali con livelli bassi.
Subito dopo, sulla destra, appare un'altra grande linea dell'orizzonte (alta 12 metri) con la scogliera nera alle sue spalle. Notate come l'acqua scompaia sotto la linea dell'orizzonte. Muovetevi furtivamente verso sinistra, aggirando l'isola.
Questo torrente è uno dei più rocciosi che io ricordi! È un'azione continua, con molte manovre per l'esplorazione del percorso, ed è piuttosto difficile trovare la via sicura senza una guida. Uscire ben a monte di Ingo eliminerà alcuni tronchi nella "sezione pianeggiante" che potrebbero richiedere il trasbordo in alcuni punti. Che discesa! Ho notato che la difficoltà è indicata come Classe 3-5. Non c'è niente di Classe 3 in questa discesa! Non provateci senza almeno un paio di discese di Classe 5 alle spalle. Per fare un paragone, questo è probabilmente più difficile e molto più stretto di Fikes Creek, sicuramente molto più difficile dell'Upper Yough con livelli d'acqua bassi. Nota che mentre io l'ho percorso con un livello basso, il post successivo è stato scritto vicino al livello massimo consigliato, quindi attenzione alle differenze!

Il percorso descritto sopra sembra inutilmente complicato. Ecco come ho fatto io: da Buckhannon, guidate verso sud sulla Highway 20 fino ad Arlington. Controllate visivamente il livello del fiume. Lasciate le barche alla chiesa vicino alla riva. Guidate lungo il fiume sulla destra della strada. Girate a sinistra vicino alla cima della collina (credo), e poi prendete la prima a sinistra. (Basta tenersi a sinistra, è facile!) Questa strada porta al fiume. Niente di complicato. L'ho percorsa con la mia vecchia berlina senza toccare terra. A metà strada, Leonard, che vive nella baita isolata lì vicino, mi ha aiutato con il servizio navetta.

Oggi (16-4-06) ho percorso il fiume con un livello di circa 5.5. Un bel livello basso, TRANNE per la grande rapida nella mini gola che si restringe e diventa impraticabile. C'era un brutto portage sulla sinistra. Alla successiva cascata sull'isola, assicuratevi di andare a sinistra piuttosto che a destra verso la scogliera nera. In alternativa, fate un'attenta ricognizione. L'ultima cascata è alta da 1 a 12 piedi e diversi passaggi precipitano tra rocce erose! Un bel torrente!

Questa rapida è emblematica di ciò che vedrete per gran parte della giornata: rapide impetuose tra massi e un letto di fiume ristretto, il tutto racchiuso in una suggestiva foresta remota.
Nella prima parte del percorso, ad ogni curva si possono ammirare paesaggi montani e piccole rapide insidiose.

Questo è l'ingresso alla seconda rapida nella mini gola. Avrai circa 3-4 secondi di tempo per recuperare prima di dover schivare un ostacolo pericoloso.
L'unico modo per passare è a destra. Il filtro blocca completamente il canale di sinistra mostrato qui. Che schifo!

Questa rapida si distingue dal grande masso sulla riva destra del fiume. La combinazione di tronchi mal posizionati e un brutto setaccio è bastata a convincere questo pigro kayakista a scendere a piedi lungo la riva. Questa rapida è la prima di una breve serie di salti difficili affettuosamente conosciuti come "Mini Gola".