Prato (affluente del fiume Gauley)

Ho percorso in canoa l'Upper Meadow per decenni, ma oggi per la prima volta ho remato da Rainelle a Russellville, il tratto descritto qui. Anni fa eravamo soliti partire da Corliss, sulla sponda sinistra del fiume, per una pagaiata di 8 miglia che all'epoca prevedeva una lunga camminata per raggiungere la riva, mentre oggi è possibile arrivare in canoa con un veicolo a quattro ruote motrici o, a meno di 400 metri di distanza, con un veicolo a due ruote motrici.
Oggigiorno, l'accesso generalmente utilizzato è a Burdette, mettendo in acqua il fiume proprio alla foce del Burdette Creek, appena sotto il viadotto ferroviario, per un percorso di sei miglia con rapide fin da subito.
Oggi abbiamo esplorato il tratto di acque calme che parte da Rainelle, mettendoci in acqua al ponte ferroviario appena sopra l'ingresso della pista ciclabile vicino alla segheria su Snake Island Road.
La portata era di circa 575 cfs, il che garantiva comunque una buona corrente nel tratto pianeggiante e ci ha permesso di raggiungere l'accesso di Corliss in un paio d'ore. Quel tratto è effettivamente per lo più pianeggiante, con alcune piccole rapide di classe I o forse II, e offre uno scenario meraviglioso, ideale per un'escursione in canoa, con galleggiamento facoltativo. Dopo una pausa pranzo di 20 minuti, abbiamo proseguito verso le vere rapide, che sono ancora divertenti con un minimo rischio di toccare il fondo a questo livello. Personalmente, preferisco percorrere l'Upper Meadow fino a 400 cfs, ma verso la fine diventa un po' più impegnativo. Le rapide principali, comunque, si canalizzano tutte in modo piacevole. Oggi siamo stati pienamente soddisfatti del livello dell'acqua, delle numerose manovre di arrampicata e dell'intrattenimento offerto da due lontre che hanno affrontato la rapida con il boof a metà corrente, circa mezzo miglio sotto la diga naturale, proprio davanti a me, chiacchierando e poi mostrandoci tanto interesse quanto noi per loro per diversi minuti nel gorgo sottostante.
Siamo arrivati ​​al ristorante da asporto di Russellville 4 ore e mezza dopo che la nostra Rainelle aveva messo in acqua il pesce, con un sorriso a trentadue denti, nessun inconveniente e pochissimi graffi. Una giornata fantastica!

!300 cfs, tipico rapido

Brandon Holley modella la diga

Oggi ho remato nell'Upper Meadow con una portata di 764 cfs sul misuratore di Nallen. Era paragonabile a circa 850-900 cfs sul vecchio misuratore di Mt. Lookout, che è in linea con i dati USGS secondo cui il misuratore di Nallen è circa l'80% di quello di Mt. Lookout. Con una portata di circa 700 cfs, la navigazione diventava un po' difficile. Direi che una portata tra i 700 e i 750 cfs sul misuratore di Nallen è il limite inferiore di un buon valore.

La strada per raggiungere il punto di imbarco è in ottime condizioni. È stata livellata e per la maggior parte è ricoperta di ghiaia nuova. A meno che non ci sia neve, la percorrerei senza problemi con un'auto a due ruote motrici.

La stazione idrometrica di Mount Lookout (USGS sito 03190400) sembra non essere più disponibile. Tuttavia, la stazione di Nallen (USGS sito 03190000) è disponibile ed è più vicina a questa sezione. Un'analisi dei dati USGS relativi al periodo compreso tra il 1° aprile 2013 e il 30 marzo 2014 mostra che la portata a Nallen era pari all'80% della portata di Mount Lookout quando quest'ultima era compresa tra 1000 e 2000 cfs.

Nel post di Corrine Walter, intendevo dire "guidare verso ovest" per 400 metri fino a Corliss Rd. Ops! Inoltre, con il livello dell'acqua giusto, considero questo il percorso di Classe 4 per eccellenza: un divertimento assicurato!!!

Splendida giornata invernale sul fiume.

Un buon punto di partenza: dal ponte di sbarco, dirigetevi verso est per circa 400 metri; girate a sinistra su Corliss Rd. Girate a sinistra in cima alla collina. Girate a sinistra al bivio a T. Svoltate a destra, attraversando Corliss. Seguite la strada oltre la collina fino a un piccolo ruscello vicino al fiume. Camminate per circa 800 metri fino al prato. Questo permette di evitare circa 9,6 km di acque calme e di fare circa 1,6 km di riscaldamento. ---Robert Farmer

Direi che il livello ideale è tra 800 e 1000 cfs, perché è un percorso davvero tecnico ma non troppo impegnativo. Ho sentito dire che con oltre 2000 cfs diventa piuttosto grande, ma offre degli ottimi elementi tecnici, facili da gestire, che si perdono con portate più elevate. Se tutto il resto è troppo impegnativo, questo è un'ottima alternativa e non vi annoierete di certo. Il tragitto in navetta è piuttosto complicato se si cerca di evitare i tratti di acqua piatta, dato che si tratta di chilometri di strada sterrata in un'area disboscata.

Ho percorso l'Upper Meadow due volte. La prima volta con una portata di circa 1250 cfs e la seconda con oltre 2200 cfs, e in aumento. Al primo livello, direi che il fiume era di classe III-bassa classe IV.

A quel livello più alto era molto difficile e direi che si collocava nella fascia di difficoltà IV - V bassa. Nuotare sarebbe stata davvero una pessima idea con l'acqua alta.

Una prestazione fantastica a oltre 1200 cfs, comunque.