Prato (affluente del fiume Gauley)

Sullo sfondo si vedono gli ENORMI massi grandi come case (Due Navi). La telecamera è posizionata a sinistra del fiume rispetto ai massi. Il pericolo in questa rapida si trova a circa 70 metri a monte, fuori dall'inquadratura sul lato destro di questa foto.

Punti di accesso:
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Imbarco sulla Route 41:
N38.12482 W80.88574

Cibo da asporto Miracle Mile:
N38.13738 W80.88533

Strada statale 19 - Cibo da asporto:
N38.15344 W80.92337

Spero che questo ti aiuti.

26/06/50 Per anni, guardando a monte dal prato inferiore, o a valle dal prato superiore, ho pensato che quella fosse una sezione di fiume che non avrei mai percorso. Ma lasciate che vi dica, questa è una sezione di fiume magnifica! È davvero splendida, con numerose grandi rocce, alte 100 metri e lunghe fino a 50 metri, verticali e a strapiombo su tutti i lati, una delle quali si è spezzata e presenta una fessura simmetrica a V alta 4 metri; molte di queste rocce sono ricoperte di muschio e alberi, il che rende questa forse la sezione di fiume più bella della Virginia Occidentale (almeno tra le prime 4). TUTTAVIA, mentre ammirate la bellezza di queste magnifiche rocce, fate attenzione a non farvi risucchiare sotto di esse, perché sono tutte rocce a tavola, con tanto spazio sottostante per intrappolare canoisti e imbarcazioni fuori controllo!! L'ho appena percorso con una portata stimata di 1200 cfs, e gli darei una classificazione di Classe 5- forse sopra i 900 cfs, ma è solo una supposizione. C'erano numerose linee strette tra buche cieche e sporgenze rocciose e correnti impetuose che si infrangevano contro rocce a tavola erose, a volte ingombrate da massi. Leggere il fiume in modo sicuro e preciso ha richiesto praticamente tutta la mia abilità, perché spesso è piuttosto subdolo. Questa sezione sembra avere più insidie ​​persino del temuto prato inferiore, fatta eccezione per le grandi rapide di Classe 5 di quel tratto, e questo la dice lunga!

Inoltre, ho scoperto che la rapida di classe 6 di cui si parla più avanti è in realtà la terza rapida del "miglio miracoloso", anche se immagino dipenda da come si definisce "importante". Comunque, state attenti lì; l'ho superata di soppiatto sulla destra, oltrepassando diversi passaggi insidiosi; a quel livello, non avrei mai potuto provare a esplorare il lato sinistro, e comunque non ho visto niente di interessante da quella parte, vista dal basso! Un trasbordo sarebbe stato più prudente.

Ho fatto due ricognizioni nel "miglio miracoloso" e due volte nel tratto a valle dell'ultima strada, dopo aver percorso un miglio sotto Nallen. La prima e la terza ricognizione sono state difficili, ma ne è valsa la pena. La seconda e la quarta sono state facili, e ne è valsa la pena.

Non aspettatevi di trovare splendide e alte scogliere di arenaria; ne ho vista solo una, verso la fine, sulla destra. Ma è comunque molto, molto meglio della discesa in acque calme che per anni mi è stato fatto credere fosse. Potrebbe essere divertente affrontare rapide di classe 3-4 con livelli d'acqua più bassi, ma avvicinatevi con cautela, perché a 1200 cfs (ben al di sotto del "massimo" di 2000), mi sono sentito completamente coinvolto, e ho alle spalle diverse rapide di classe 5, quindi voglio mettere in guardia chiunque abbia esperienza di kayak di classe 3 dal cimentarsi in questo percorso con troppa acqua.

È abbastanza ripido e veloce da non aver mai dovuto usare la pagaia per scendere a valle, solo per mantenere il controllo. È bello quanto il tratto superiore del fiume, che è il fiume di classe 4 per eccellenza, divertente quando la corrente è forte, ma il tratto superiore è molto più sicuro di quello centrale, quindi è consigliabile avere una buona esperienza nel tratto superiore o in un tratto equivalente prima di venire qui. Ma mettetelo assolutamente nella vostra lista!

Sottosquadro terminale nel canale destro centrale del fiume... non visibile e pericoloso tra 800 e 1000 cfs.
Estrazione a metà tiro
Fissare la corda all'imbarcazione bloccata.

Ho tirato fuori anche la mia pagaia... ma è rotta!

Oggi, mentre navigavamo sul prato centrale, abbiamo incontrato un punto di ancoraggio quasi terminale. Nella seconda cascata principale del Miracle Mile, vedrete un masso grande come una casa sulla riva destra del fiume, con numerosi alberi che crescono sopra (sul retro c'è una corda gialla annodata che le persone usano per arrampicarsi). La rapida consiste in un canale largo otto piedi, tra un masso centrale sinistro e una roccia inclinata centrale destra, attraverso il quale scorre la maggior parte della corrente. Una lingua d'acqua verde precipita da una sporgenza di 3 piedi e si getta in un moderato cumulo di schiuma, con il deflusso che scorre facilmente a valle. Al livello odierno, 800 cfs, non vi è alcuna indicazione di ostruzione in questa cascata; linea di ebollizione definita, coda di gallo, ecc.

Mentre percorrevo lo scivolo, sono finito in profondità nella buca e la prua ha urtato un ostacolo, facendomi finire in una risacca laterale con la lingua d'acqua che mi si riversava addosso. Mi sono ribaltato controcorrente e sono stato spinto in una depressione sotto il dislivello. Sentivo solo rocce sul lato sopracorrente e la testa/schiena. La pagaia si è incastrata tra la depressione e la roccia sottocorrente. Ho fatto un raddrizzamento manuale, ho surfato un po' con il lato sottocorrente che sbatteva contro l'ostacolo, mi sono ribaltato di nuovo, ho fatto un altro raddrizzamento, poi ho tirato la corda. Uscendo dalla canoa, l'abitacolo era rivolto a valle e mi ha temporaneamente intrappolato una gamba tra esso e l'ostacolo. Non una bella situazione per nessuno. Sono riuscito a liberarmi a nuoto, ma la canoa è affondata e si è bloccata.

Esaminando il dislivello man mano che il livello dell'acqua si abbassava durante la giornata, ho notato che la cascata principale è formata da una sporgenza di circa un metro che ospita una grotta a monte. A circa 30 centimetri sotto il livello dell'acqua, a un metro e venti a valle, si trova una roccia erosa, rivolta a monte e perpendicolare alla corrente. Credo che la sua forma le permetta di agire come un setaccio. Non avevo mai sentito parlare di questo pericolo prima d'ora e non si era mai presentato con livelli d'acqua più alti. Fate attenzione a percorrere questa cascata con portate inferiori a 1000 cfs... Mi ritengo molto fortunato ad esserne uscito vivo.

AGGIORNAMENTO - 27-3-04

Barca e pagaia recuperate...foto sopra.

Questa è l'ultima rapida prima dell'impianto idrico di Wilderness PSD e poco prima che il fiume si allontani dalla Route 41.