Coltello
Cty 102 per il Lago Superiore (5.5 miglia)
| Livello di difficoltà | II-III(IV) |
| Lunghezza | 6.2 km |
| Gradiente medio | 45 fpm |
| Valutare | Fiume Knife vicino a Two Harbors, Minnesota |
| Portata a partire da 1 ora | 5 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 18 aprile 2025 |
In generale, una corsa piacevole e facile in questo paradiso per gli amanti dei percorsi fluviali. Si raccomanda cautela in corrispondenza di una serie di sporgenze rocciose che si incontrano a circa un miglio e mezzo dall'inizio del percorso; la sporgenza è visibile dal ciglio della strada, poco a valle della Hwy 61. Può essere utilizzata come riscaldamento o defaticamento in combinazione con i torrenti adiacenti.
Tratto da "Northwoods Whitewater" di Jim Rada:
Dopo aver sentito parlare del Knife da un canoista, dopo averlo osservato sulle carte topografiche e dopo aver fatto un'escursione per vedere il letto asciutto del fiume, finalmente sono riuscito a percorrerlo nell'aprile del 1991. In realtà era un bel percorso breve di media difficoltà e mi ha stupito quante volte ci fossi passato davanti in macchina prima di dargli una possibilità.
Un possibile punto di arrivo per una discesa di tre miglia è l'area di sosta sulla sponda sinistra del fiume, appena a valle della superstrada Duluth-Two Harbors. L'ampio dislivello a più gradini che si vede nell'area di sosta è atipico per il fiume. È di gran lunga il salto più grande del percorso e può essere facilmente evitato sbarcando sulla sinistra, più a monte. Sulla sponda destra del fiume si trova un idrometro USGS, le cui letture sono state utilizzate per realizzare l'idrogramma presente in altre sezioni di questo libro.
Un'altra possibilità di sbarco è proprio sul Lago Superiore, nella cittadina di Kife River. Chris Nybo me l'ha consigliata, dicendomi che l'ultimo mezzo miglio che porta al lago è un tratto di fiume interessante. La vista dell'isola di Kife è un ulteriore vantaggio per chi percorre di corsa l'ultimo tratto fino al lago.
Il punto di partenza per la discesa è il ponte della Lake County 102, raggiungibile percorrendo circa 1 km a est del fiume Kife sulla Expressway e poi svoltando a nord sulla 102. Arriverete al fiume dopo un paio di chilometri. Il primo chilometro e mezzo di questo percorso di 5,6 km è caratterizzato da rapide e un letto di massi di classe I. Attraverserete sponde di argilla rossa che intorbidiscono l'acqua, un gruppo di strutture in legno e infine incontrerete un paio di piccole sporgenze.
La calma viene interrotta quando si raggiunge una sporgenza a strapiombo alta 6 o 7 piedi. Può essere facilmente superata a piedi sulla destra, ma c'è anche una "rampa" sulla destra.
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Per quel che vale, nei cinque chilometri a monte del punto di imbarco indicato, la portata media del fiume è di soli 16 piedi al minuto circa. Questa stessa scarsa pendenza continua a valle, fino all'inizio del percorso.
Sulla sponda sinistra del fiume sarà visibile un'abitazione privata. (Questo punto è indicato qui principalmente come 'punto di riferimento'/indicatore di distanza).
Il primo affioramento roccioso significativo (almeno il primo che si può notare dalle immagini aeree online) si trova in questo punto. Non è noto quanto sia rilevante (ad esempio, a che classe di rapide corrisponde, o dove sia meglio percorrerlo, se è rilevante) con portate navigabili. (Si tratta della sporgenza menzionata nella descrizione (che è stata spostata lì da un commento di un utente)? Sembra un po' più a valle rispetto a quanto riportato).
Le riprese aeree mostrano un apparente ammasso di rocce in questo punto, che (come ci si aspetterebbe) dovrebbe creare rapide un po' più interessanti.
Sembra esserci un affioramento roccioso (a sinistra del centro) che spingerà l'acqua verso una sorta di canale sulla destra del fiume e probabilmente verso un canale più piccolo sulla sinistra.
Un affluente senza nome (almeno sulle mappe topografiche online) confluisce dalla riva destra del fiume. A soli 200 metri a valle, dove passano i cavi dell'alta tensione, una radura dovrebbe indicare un possibile punto di accesso/uscita all'incrocio tra E. Shilhon Road e la strada statale 255 (al miglio 4.12).
Arrivati alla Hwy. 61, il fiume Little Knife entra dalla sponda destra. Subito a valle (a partire da sotto le corsie in direzione nord/est) inizia una serie di dislivelli piuttosto significativi.
APRILE 18, 2025
Io e il mio compagno siamo partiti la mattina del 12 aprile 2025. La portata era bassa, non consiglierei un livello inferiore. Tutto è andato liscio, ma c'erano alcuni tratti piuttosto accidentati.
La corsa inizia lentamente e aumenta progressivamente di ritmo, il che la rende adatta a chi è ancora alle prime armi.
Ci sono alcuni cavi che attraversano il fiume, il primo a circa 1.5 km dall'inizio. Non rappresentano un problema con basse portate, ma potrebbero essere pericolosi con portate più elevate. Si incontrano alcune abitazioni private, la prima a circa 2 km dall'inizio.
A circa 3.3 km dall'inizio, incontrerete la prima rapida più impegnativa del percorso. Siamo usciti per dare un'occhiata e, sebbene ci siano molti canali, con la bassa portata l'unico navigabile era quello più a sinistra. Una divertente serie di circa 3 salti distinti che curvano verso destra, con un po' di spazio libero prima di entrare in un'altra rapida di classe 2 di media lunghezza più a valle.
A poco più di 5 chilometri dall'inizio, appena sotto la Highway 61, si trova la seconda grande rapida. Questa è più lunga e presenta diverse sezioni e opzioni, soprattutto con un livello dell'acqua più alto. Dopo un sopralluogo, abbiamo deciso di percorrere la parte superiore e poi di effettuare un trasbordo per la parte inferiore. A destra di questa rapida ci sono delle piccole dighe, facilmente evitabili ma è bene esserne consapevoli per tenersi alla larga. Dall'alto, siamo entrati a destra e ci siamo spostati a sinistra, uscendo sulla riva sinistra per effettuare il trasbordo per la parte inferiore. Anche con la bassa portata, la parte inferiore sarebbe stata percorribile se non fosse stato per un grosso tronco nella penultima cascata, che bloccava il passaggio sicuro. Abbiamo valutato la possibilità di percorrere la parte centrale o addirittura quella a destra, che sarebbe stata una sorta di scivolo, ma abbiamo deciso di non farlo perché con la bassa portata ci sembrava che sarebbe stato troppo pericoloso e avrebbe danneggiato le imbarcazioni.
Il resto della discesa è stato tranquillo, ma con qualche onda divertente, ed è stato davvero fantastico arrivare fino al Lago Superiore. Alla foce del fiume, sulla sponda destra, abbiamo incontrato dei raccoglitori di agata. Erano gentili e ci hanno detto di aver avuto uno spiacevole incontro con dei proprietari terrieri privati sulla sponda sinistra il giorno prima, quindi fate attenzione.
Nel complesso una giornata davvero divertente, sarebbe ancora meglio con più acqua, ma resta comunque bellissima e divertente, un percorso eccellente per chi è alle prime armi e si possono facilmente aggirare le due rapide più impegnative per chi non se la sente di affrontarle.
15 maggio 2022
Questo è in realtà il tratto precedente al punto di imbarco indicato. Abbiamo remato dalla County Highway 9 alla County Road 102 (4.9 km) appena 2 giorni dopo l'alluvione. Dai un'occhiata e iscriviti! https://youtu.be/glnQLEHpzyA
