Dead

Cosa c'è in un nome? Sebbene la realtà attuale sia sorta dopo che a questo corso d'acqua è stato dato un nome, quest'ultimo è purtroppo appropriato. Circa il 70% dei 35 chilometri di lunghezza totale di questo fiume è costituito da una serie di bacini artificiali e tratti prosciugati a causa dell'intenso sfruttamento per la produzione di energia idroelettrica. Il fiume Dead nasce a oltre 1800 metri di altitudine (dalle sue sorgenti nella McCormick Wilderness) e scende di 1200 metri in 27 chilometri lineari fino alle acque del Lago Superiore (se non fosse arginato, avrebbe una pendenza media di quasi 45 metri per chilometro). Gran parte di questo dislivello si concentra negli ultimi 10 chilometri del suo corso. Prima della costruzione della diga, lungo il suo ripido percorso si potevano ammirare grandi cascate (almeno una alta quasi 100 metri).

Nel tratto più lungo normalmente prosciugato, qui descritto, si trovano due sezioni con forte pendenza, ciascuna lunga circa un miglio, separate da circa sette chilometri e mezzo di acque calme. I dislivelli presenti in queste sezioni non sono i più imponenti in assoluto, ma la combinazione di fattori quali il tipo e la configurazione del substrato roccioso, unitamente alle loro dimensioni non indifferenti, potrebbe rendere questo tratto potenzialmente tra i più impegnativi della penisola superiore del Michigan.

La sfida più grande, tuttavia, è trovare effettivamente un flusso navigabile in questo tratto. Le capacità di stoccaggio dei bacini sono grandi, soprattutto considerando le dimensioni relativamente ridotte del fiume. Il flusso in questo tratto prosciugato richiede acqua sufficiente a superare la capacità della condotta forzata (il tubo che alimenta la centrale idroelettrica), riempire i bacini e superare le dighe. Il progetto idroelettrico UPPCO qui è stato sottoposto al rinnovo della licenza FERC diversi anni fa. Il Dipartimento delle Risorse Naturali del Michigan ha dichiarato all'epoca di essere fermamente contrario a qualsiasi studio sul flusso per la navigazione ricreativa. Ciò, in combinazione con il fatto che all'epoca c'erano forse non più di venti o trenta canoisti nell'Upper Midwest che probabilmente avevano le capacità e il desiderio di affrontare un tratto come questo, ci ha indotto a consigliare alle persone direttamente coinvolte con

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