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Un'ampia cupola di roccia divide il corso d'acqua in tre canali. Il canale principale (centrale) presenta una discesa facile e agevole che conduce a una buca generalmente non adatta all'arrampicata con chiodi da roccia. Tuttavia, sono presenti alcune possibilità di arrampicata con chiodi, in particolare sul lato destro della discesa/buca.

Cascate di Potawatomi (40 m): Un'ampia cupola di roccia conglomerata distribuisce la corrente su un'ampia porzione di fiume. Considerando che il resto del fiume presenta livelli navigabili, la corrente su questa roccia è estremamente scarsa. I tentativi di affrontare questa cascata sono spesso divertenti e spaventosi, poiché i canoisti faticano a mantenere le traiettorie mentre scivolano lateralmente e all'indietro lungo la roccia.

Canale della Nascita (4'): Proprio dietro la curva di Potawatomi, il fiume si incanala in una stretta fessura e precipita in una breve, ma decisamente brutta, cascata. L'acqua ribolle per tutta la lunghezza della pozza (circa 40 piedi?) prima delle Cascate della Gola. È difficile immaginare che un canoista possa sfuggire al riflusso ribollente in questa cascata, nella maggior parte dei livelli d'acqua. Sebbene abbia sentito parlare di una discesa di questo tipo (anche se non ho idea di quale portata), la maggior parte dei canoisti, nella maggior parte dei livelli d'acqua, farebbe bene ad assicurarsi di stare ben lontani da questa cascata.

Guarda qui un minuto di surf:

Cascate della Gola (20-30 m): Sgorgando dall'altra estremità della pozza bollente, il fiume si restringe fino a circa 10-15 metri di larghezza mentre si riversa da un dislivello e nelle profondità di una grotta nel canyon sottostante. Molti scelgono di ammirarle dai punti panoramici in alto e poi di nuovo dal basso, trasportando ripide scale e facendo scivolare le barche oltre un cancello di legno chiuso a chiave per raggiungere la riva rocciosa e il gorgo nel canyon sottostante.

Il fiume compie una brusca curva a destra, si riversa su una breve sporgenza irregolare, per circa cento metri lungo un "corridoio" attraverso un paio di onde diagonali sfalsate, prima di precipitare in un'altra buca che darà alla maggior parte dei canoisti un bel colpo al petto/viso e ne arresterà completamente lo slancio. Sebbene possa ribaltarvi, con livelli fino a 350 cfs non sembra essere eccessivamente ritentivo. Una grande pozza e un gorgo si trovano più in basso.

Arenaria (dislivello di 25 metri distribuito tra una cascata principale e una serie di sporgenze sottostanti):

Un argine di roccia con una fessura al centro, che sembra quasi una diga crollata.

C'è una potenziale linea al centro, ma ai lati ci sono rocce frastagliate e rovesciate (nel migliore dei casi, rischio di danneggiare la canoa, nel peggiore, potenziale presenza di chiodi da roccia). Questa linea conduce a una fessura dall'aspetto invitante che tende a spingervi verso sinistra, in direzione della parete sinistra sottosquadro.

Un'altra traiettoria (preferibile) consiste nell'intrufolarsi sulla destra in un gorgo/pozza sospesa, per poi scivolare attorno alla parete della breccia e percorrere una stretta lingua d'acqua, evitando la parte peggiore della buca.

Molti effettueranno un trasbordo (a sinistra) aggirando le grandi cascate d'ingresso per entrare in acqua subito più in basso e godersi la serie di onde diagonali e buche che seguono.

Il canale di sinistra intorno all'isola menzionata sopra presenta un paio di buone onde, potenzialmente surfabili, e non perde tanta quota come il canale di destra.

Girando intorno al lato posteriore dell'isola, il fiume precipita da una cascata più alta prima di ricongiungersi al canale di destra. All'estrema sinistra appare una discesa piuttosto agevole, mentre altre linee potrebbero offrire un salto per entrare nella corrente sottostante. Evitate di andare troppo a destra, poiché l'atterraggio avverrà su una sporgenza rocciosa.

(Questo è il percorso meno battuto, dato che la maggior parte delle persone preferisce percorrere il sentiero Surprise e almeno dare un'occhiata a Under-the-Falls.)

SorpresaIl fiume si divide attorno a una grande isola. Il canale di destra rimane "alto" mentre scorre oltre la roccia/isola, attraverso un paio di onde diagonali, per poi precipitare da una sporgenza di 3-4 piedi (sorpresa!). La traiettoria migliore è solitamente quella di rimanere a sinistra lungo il "corridoio", per poi attraversare e lanciarsi dall'ultima sporgenza a ridosso di una roccia sulla destra. (Da non confondere con l'andare subito a destra, finendo a destra di quella roccia, in un canale stretto, cosa generalmente sconsigliata).

Sotto le cascateSi tratta di una delle rapide più difficili da affrontare, da esplorare, da mettere in sicurezza o da superare a piedi. La sponda destra è alta e fittamente boscosa, e le rocce a livello del fiume sono inclinate e scivolose. Un paio di sporgenze formano potenti buche disassate, che generano correnti anomale nel punto in cui la corrente proveniente dal canale di sinistra si riversa (vedi sopra). Le rocce della sponda sinistra (l'isola) sono a strapiombo (sottosquadre). Si raccomanda la massima cautela a chi decide di affrontare questa discesa. Un percorso alternativo comune consiste in un "doppio trasbordo": sbarcare sull'isola, trasportare la canoa dall'altra parte, risalire in canoa per attraversare il canale di sinistra (a monte delle sue cascate), quindi sbarcare nuovamente per trasportare la canoa oltre una gobba di roccia fino a un punto comodo per rientrare nel fiume a valle della rapida.

Un divertente tratto di sporgenze sfalsate, onde e buche conduce verso e oltre un grande affioramento di conglomerato sulla sinistra del fiume. Nessuno di questi dovrebbe causare particolari problemi. Più spesso (con livelli fino a 350 cfs) la sfida è evitare di incagliarsi in questo tratto. C'è una "roccia nascosta" al centro dell'ultima discesa, quindi tenetevi a sinistra o spostatevi ben a destra per evitare di urtare un chiodo o di danneggiare la vostra imbarcazione.

Il fiume si divide attorno a una roccia/isola. Prendendo il canale di destra, sulla sinistra (l'isola) si erge un'alta cresta rocciosa che conduce a una discesa lungo un pendio roccioso in una pozza (di solito) abbastanza tranquilla. La traiettoria più comune è a sinistra del centro per una discesa più agevole, anche se ho visto alcune persone prendere il lato destro per una caduta più ripida. (Non sono sicuro della profondità e della "pulizia"... consiglio vivamente il boof.)

Il canale di sinistra (presso l'isola menzionata in precedenza) presenta una ripida cascata che si immette in un breve punto di ebollizione, seguito immediatamente da una stretta strozzatura, per poi sbattere contro una parete e deviare verso destra. Una breve sporgenza/onda precede la confluenza con l'altro canale.

Cascate dell'Arcobaleno (~45 m, scivolose): Una delle cascate più belle e brutte, bizzarre e intimidatorie della Penisola Superiore. Immaginate una cupola di roccia, e poi pensate di usare un trapano a colonna per scavare un pozzo verticale da un lato della cupola. L'acqua si riversa, si infrange e turbina furiosamente prima di precipitare con un breve salto nella pozza sottostante. Il lato sinistro (dove l'acqua scorre su un conglomerato poco profondo) precipita verso una parete, poi viene deviato a destra sopra la cupola, lontano dal pozzo verticale, e si tuffa nella pozza sottostante. Anche se è stata percorsa, la maggior parte delle persone ne apprezza l'estetica durante il trasbordo, solitamente a sinistra, dove si trova una piattaforma panoramica e l'accesso al fiume sottostante è più agevole. Tuttavia, per apprezzare appieno la bellezza (e la "bruttezza") di queste cascate, è consigliabile uscire dall'acqua ben a monte, sulla destra. Percorrete un sentiero fino ai punti panoramici a monte e a valle delle cascate, quindi risalite in canoa per attraversare il fiume e raggiungere la sponda sinistra, dove il trasbordo è più agevole. (L'accesso al fiume dalla riva destra, a valle delle cascate, è possibile, ma può risultare difficoltoso.)

Una breve pagaiata, in acque generalmente calme, conduce al porto nel parco alla foce del fiume.