Ontonagon, W.Br.
B) Dalla diga di Victoria Falls a Victoria Dam Rd. (5.3 miglia)
| Livello di difficoltà | III-IV |
| Lunghezza | 5.6 km |
| Gradiente medio | 24 fpm |
| Valutare | Il fiume Ontonagon alle cascate Vittoria |
| Portata a partire da 1 ora | all'814 ottobre cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | Dicembre 23, 2024 |
Chi visita questo luogo durante i periodi di piena potrebbe pensare che le Cascate Vittoria si riferiscano all'acqua che precipita dalla scogliera appena a valle della diga. Le storiche cascate con questo nome venivano infatti sommerse dalle acque di riflusso della diga.
Come avviene in molti casi, una condotta forzata (un tubo con un dislivello minimo fino all'estremità) consente alla compagnia idroelettrica di sfruttare il dislivello aggiuntivo del letto del fiume per creare un maggiore salto idraulico per la centrale. La diga relativamente più bassa costruita a monte ha quindi lo stesso effetto di una diga molto più alta (e più costosa da costruire e mantenere) nel punto in cui sorge la centrale idroelettrica!
Di conseguenza, il primo tratto di 2,2 km (1.4 miglia) è significativamente prosciugato e scorre solo in presenza di acque eccessive (scioglimento delle nevi primaverili o piogge torrenziali). Nei periodi di massima portata, si tratta di un tratto di classe III-IV, con molta azione concentrata in una breve distanza.
I diportisti possono scegliere di trasportare l'imbarcazione a mano lungo la condotta forzata oppure pagaiare per 3.9 miglia (6,3 km) con rapide leggere per sbarcare sulla strada.
NOTA: Le prime osservazioni effettuate con il livello dell'acqua basso segnalano la presenza di detriti metallici nel fiume: grossi cerchi di metallo provenienti dalla vecchia condotta forzata in legno. Ho sentito voci secondo cui parte/gran parte di questi detriti è stata rimossa, ma non sono certo che possiamo dichiarare la situazione completamente risolta.
Non lasciate che la mancanza di dettagli su questa discesa vi scoraggi dall'interessarvi! L'azione è così intensa e continua (almeno se la si affronta con portate superiori a 1000 cfs) che non mi sono nemmeno preso la briga di analizzare o nominare le singole caratteristiche. Ci auguriamo che chi ha percorso questo tratto più di recente e con maggiore regolarità possa segnalare alcune di queste caratteristiche e condividerle tramite resoconti di viaggio e foto.
Quando si arriva in vista della centrale idroelettrica (e del suo canale di deflusso), la maggior parte della pendenza è superata. A questo punto, si può scegliere se sbarcare e trasportare la canoa a mano lungo la condotta forzata, oppure continuare a scendere lungo il fiume, pagaiando per 6,3 km (3.9 miglia) su un tratto di fiume con pendenza lieve (ma con una buona corrente) fino al prossimo attraversamento stradale.
