Pike, ramo sud

A circa 1.4 miglia dall'inizio del percorso, il fiume compie una brusca svolta a destra (di 90 gradi), cambiando direzione da nord-nord-ovest a est-nord-est. Questo segna l'avvicinamento alle Big South Falls.

Il fiume devia leggermente a sinistra, poi si restringe attraverso un breve e ripido dislivello fino a formare una pozza.

A meno di un decimo di miglio a valle, si incontreranno due brevi sporgenze che concluderanno questa sequenza. Ricordo che la prima di queste può diventare un po' insidiosa (appiccicosa) con certe portate. ("Sorpresa!")

Se cercate la confluenza di questo affluente, se la portata d'acqua è sufficiente, potreste voler risalire il fiume in canoa o a piedi per vedere una cascata (lunga circa 100 metri, a circa 0.1-0.2 metri a monte), che potrebbe essere navigabile, per aggiungere un po' di varietà alla vostra discesa.

(Alla confluenza, il bacino idrografico del Little South Branch è di 26.5 miglia quadrate, quindi... è un affluente di dimensioni considerevoli.)

Le mappe topografiche mostrano delle rapide segnalate in questo punto. La vista aerea mostra una brevissima intrusione rocciosa.

In questo punto il ramo meridionale si unisce al ramo settentrionale, formando insieme il fiume Pike. Questo punto potrebbe essere utilizzato come punto di accesso (in quanto è il punto di arrivo indicato per la discesa del ramo settentrionale inferiore del Pike). Tuttavia, la maggior parte delle persone preferirà proseguire fino alle cascate di Dave per terminare lì la discesa.

Le mappe topografiche mostrano delle rapide sul South Branch Pike appena sopra questa confluenza (così come una sul North Branch). Ricordo (e ciò è confermato dalle viste aeree) che non ci sono rapide sul South Branch prima della confluenza, e l'area immediatamente successiva alla confluenza presenta delle rapide relativamente leggere con letto di massi per quasi il successivo mezzo miglio.

Un potenziale punto di accesso/uscita alternativo è rappresentato da una graziosa area di sosta situata appena a sud (sul lato a valle) della CTH.V.

Leggeri scrosci d'acqua precedono un viadotto ferroviario, che segnala l'avvicinarsi del gran finale: le cascate di Upper Dave sono proprio dietro l'angolo.

Dopo aver superato un viadotto ferroviario, il fiume curva a destra (verso sud) e si dirige verso il Dave's Falls County Park. Un grande affioramento roccioso (una piccola isola) divide il corso d'acqua. Il lato sinistro è più graduale, ma (nella maggior parte dei casi) torbido. Il lato destro presenta un paio di piccole onde di preparazione, per poi precipitare per circa 4 metri in una pozza. Il foro alla base può essere piuttosto "trattenibile" in presenza di buone portate.

Dopo la pozza, il fiume curva a sinistra (est) e passa sotto una passerella pedonale, creando una piccola e piacevole onda. Una breve pozza precede la discesa principale delle Cascate di Dave. La maggior parte dei canoisti esce dall'acqua prima di affrontare questo ripido e dall'aspetto piuttosto minaccioso scivolo.

La discesa di Dave's Falls è stata percorsa molte volte almeno dagli anni '1980, se non prima. (Ho persino sentito la voce di almeno un temerario che l'ha percorsa intenzionalmente al contrario!) Mentre alcuni che l'hanno affrontata sostengono che sia molto più agevole di quanto sembri, ci sono altrettanti resoconti di discese brutte e disastrose.

C'è una bella pozza più in basso (dove si posiziona un gommone di sicurezza per raccogliere eventuali oggetti abbandonati che potrebbero essere raccolti). Uscire sulla destra del fiume per un breve e abbastanza facile tragitto a piedi per tornare al parcheggio del Dave's Falls County Park.