Salmone, South Fork
Dal punto di partenza del sentiero South Fork al segnale del miglio 15 (Corso d'acqua Upper South Fork Fork)
| Livello di difficoltà | III |
| Lunghezza | 11 km |
| Gradiente medio | n/a |
| Valutare | Salmone R a Somes Bar Ca |
| Portata a partire da 57 minuti | 281 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 2 aprile 2024 |
Questo tratto raramente percorso del South Fork Salmon superiore nasce dalle Trinity Alps settentrionali e ha un carattere e un'atmosfera diversi rispetto ad altri tratti di fiume nel bacino idrografico. Sebbene sia elencato come percorso navigabile nella classica guida del 1974 di Dick Schwind, Tour fluviali della costa occidentaleQuesto percorso fluviale è praticamente sconosciuto ai canoisti moderni, nonostante la sua accessibilità, la bellezza, l'abbondanza di rapide e il livello di difficoltà contenuto. È conosciuto con il nome di Upper South Fork Run o, più poeticamente, di Caribou Run. Il percorso presenta una pendenza costante e poche pozze lungo tutta la sua lunghezza.
Il fiume ha un'atmosfera da grande montagna vicino alla città mineraria abbandonata di Summerville, con le cime innevate delle alte Trinity Alps come sfondo a monte. Il letto del fiume qui è dominato da massi, molti dei quali sono stati trascinati nel fiume alla fine del 1800, quando i minatori d'oro hanno spazzato via gli antichi banchi di sabbia con cannoni idraulici. In questa sezione sono comuni tronchi e blocchi di legno, quindi fate attenzione fin dal momento in cui vi mettete in acqua e controllate il Mappa dei pericoli del fiume Salmon prima di uscire.
Non molto a valle di Summerville, il fiume si snoda in una gola stretta e sinuosa, scavata attraverso una varietà di tipi di roccia. Alcune anse di questa gola sono piuttosto strette e a volte vi si accumulano anche detriti. In particolare, una piccola cascata situata a circa 400 metri a valle del primo ponte sotto cui si pagaia presenta un ostacolo persistente sulla riva destra, appena sotto la cascata; questa rapida merita di essere esplorata, ma è difficile da individuare in anticipo a causa delle curve strette del fiume.
Il fiume rimane stretto e angusto fino a poco a monte di Petersburg, una città abbandonata che ospita ancora una stazione dei vigili del fuoco del Servizio Forestale. Anche questo tratto è caratterizzato da un fondale roccioso e offre scorci panoramici sia a monte che a valle.
Sebbene
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Parcheggiate nell'area di parcheggio ben segnalata del South Fork Trailhead e proseguite a piedi fuori sentiero, scendendo lungo il ripido pendio per raggiungere il fiume. Non ci sono punti di accesso attrezzati. Questo è il percorso più semplice: altri punti di accesso che potreste considerare sono più difficili da raggiungere.
Non esiste un punto di imbarco attrezzato per questa discesa, né un sentiero che colleghi il parcheggio del South Fork Trailhead al fiume. Per raggiungere il punto di imbarco dal parcheggio, camminate in discesa in direzione del fiume, svoltando a destra (a valle) quando i canaloni scavati dalle attività minerarie vi costringono a scegliere il percorso.
Si tratta di una rapida di Classe III che può avere conseguenze di Classe V. Situata su un'ampia curva a sinistra, presenta una barra di massi sulla sponda sinistra che restringe il corso d'acqua contro la riva destra. Sul bordo della barra si trovano grossi massi che spesso trattengono detriti, i quali possono estendersi nel canale attivo. Il fiume precipita da una sporgenza rocciosa e il tratto finale è veloce e diviso da un grosso masso. Circa il 70% della corrente scorre a sinistra del masso, ma è facile essere spinti verso destra dove si trova uno stretto passaggio tra il masso e la parete rocciosa sulla sponda destra del fiume. Questo passaggio è spesso bloccato da detriti, creando un ostacolo molto pericoloso. I canoisti devono manovrare con agilità per evitare di essere spinti a destra, e alcune imbarcazioni, come piccoli gommoni o catamarani, potrebbero non avere lo spazio necessario per virare in tempo. È consigliabile ispezionare questa rapida, tenendo presente che è improvvisa e non è necessariamente riconoscibile dall'alto come un potenziale pericolo.
Questo punto di accesso non attrezzato, vicino alla confluenza dell'EF SF e dell'SF Salmon, può essere utilizzato come punto di sbarco o di imbarco per accorciare il percorso. L'accesso è possibile ma non agevole.
Il punto di sbarco si trova sulla riva destra del fiume, immediatamente a monte del segnale del miglio 15 sulla Cecilville Road, nota anche come Lagarde's. Questo è anche il punto di partenza per la discesa della South Fork Gorge (IV/V). Tutti i punti di accesso al fiume a monte di qui, nella zona di Cecilville, si trovano su proprietà private, quindi si prega di utilizzare questo accesso pubblico per evitare di sconfinare e di incorrere in scontri con i proprietari terrieri. Verificate in anticipo il punto di sbarco per non superarlo.
14 maggio 2023
Con la portata elevata del fiume, abbiamo deciso di risalire la corrente per un'escursione domenicale pomeridiana su questo tratto del South Fork Salmon (si noti che la portata riportata si riferisce al corso principale a Somes Bar e che la portata era inferiore su questo ramo superiore). Abbiamo incontrato un paio di tronchi che attraversavano il canale all'imbocco del sentiero del South Fork, ma per il resto il percorso era relativamente privo di ostacoli (alcuni pezzi lungo le sponde erano in gioco). Con queste portate, le rapide erano di classe III ma molto continue con piccoli gorghi.
Il Ledge Drop sotto il primo ponte e appena sopra il secondo era il salto più impegnativo del percorso e si presentava in rapida salita. Quel giorno la fessura a destra era libera da legno (uno dei compagni si è girato ed è passato da quella parte prima di rotolare su).
Dopo il secondo ponte il percorso ha iniziato ad aprirsi un po' di più e, quando abbiamo raggiunto la East Fork della South Fork, il legno non rappresentava più un problema, dato che il canale era più aperto e le rapide leggermente più facili.
L'intera escursione è durata 2.5 ore e mezza di navigazione, con una breve pausa pranzo. Siamo riusciti a fare il pieno di benzina (solo contanti) e a bere qualcosa al Salmon River Saloon, in una delle rare giornate in cui era aperto.
6 maggio 2017
Difficile da credere, ma dopo quasi 20 anni passati a pagaiare sul bacino del fiume Salmon, c'è una rapida di classe III che non avevo mai percorso, a soli 25 chilometri da casa, sul South Fork. Così Lyra ed io abbiamo caricato il nostro catamarano e ci siamo diretti lassù per dare un'occhiata, approfittando dell'alta portata dovuta allo scioglimento delle nevi. Era bellissimo, veloce e con un'atmosfera un po' selvaggia, con le cime innevate delle Trinity Alps che si ergevano imponenti sopra di noi, alte 8500 metri. C'è ancora molto da esplorare lassù... ci tornerò sicuramente. Questo fiume è infinito.
La portata al misuratore di Somes Bar era di 7,000 cfs, in calo rispetto al picco di 11,000 cfs registrato un paio di giorni prima a causa dello scioglimento della neve. Si tratta della parte inferiore di una portata media. Il ramo orientale e il ramo meridionale del fiume aggiungono una notevole quantità d'acqua a circa 7,2 km (4.5 miglia) dall'inizio del corso d'acqua.
