Eau Claire (affluente del fiume Wisconsin)
B) Da Eau Claire Dells a Lookout Rd. (4.6 km)
| Livello di difficoltà | II-III(IV) |
| Lunghezza | 4.7 km |
| Gradiente medio | 25 fpm |
| Valutare | Fiume Eau Claire a Kelly, Wisconsin |
| Portata a partire da 18 minuti | 93 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 7 settembre 2020 |
Il punto di imbarco si trova a monte della diga, sul lato a monte del parco (che si estende su entrambi i lati della strada principale). Le due paratoie più a destra della diga sono normalmente navigabili.
Un breve tratto di rapide con qualche piccola possibilità di gioco conduce a una valle molto panoramica con un intenso susseguirsi di canali e salti. Le guide fluviali indicano che il fiume scende di 65 piedi (circa 20 metri) in 1.5 miglia (circa 2,4 km) (44 piedi al minuto). Spesso i canoisti si limitano a parcheggiare e giocare in un parco della contea, dove si concentra la maggior parte di questo dislivello.
A valle delle valli, le rapide con letto di massi proseguono per circa un miglio, costeggiando affioramenti rocciosi sparsi e conducendo verso e intorno a una grande isola. La corrente è migliore a destra, e poco prima della fine dell'isola si incontra una serie di belle sporgenze. La pendenza diminuisce per il resto del percorso verso e oltre CTH.Z, prima di raggiungere un'altra isola. Entrambi i lati sono navigabili, con il lato sinistro più stretto e potenzialmente più interessante, poiché scende attraverso una piccola valle con buone onde e buche. Quando l'isola termina e le correnti si ricongiungono, la pendenza si attenua e il resto della discesa fino al punto di sbarco è in acque calme.
Il bacino idrografico da noi indicato si estende per circa 300 miglia quadrate (secondo i calcoli del software USGS StreamStats 4.0 Beta).
Il bacino idrografico presso la stazione di rilevamento dell'USGS è di 375 miglia quadrate, quindi (in media) ci si potrebbe aspettare che la portata qui sia pari a 8/10 di quella registrata.
Secondo i nostri dati, l'area è di 315 miglia quadrate (un aumento di appena il 5%).
Questa diga ha due paratoie apribili sulla destra. Con la maggior parte delle portate navigabili, le paratoie dovrebbero essere aperte a sufficienza da permettere alle imbarcazioni di attraversarle. Si raccomanda vivamente di effettuare un sopralluogo prima di imbarcarsi, poiché le rapide sono piuttosto insidiose nella zona immediatamente a valle della diga.
Secondo alcune fonti, portate più elevate potrebbero consentire il passaggio ("boofing") delle parti fisse della diga. (Nota: l'ultima volta che ci sono stato, enormi detriti di legno bloccavano gran parte della parte fissa della diga.)
Scendendo a valle dalla diga, si incontrano numerose piccole sporgenze e onde. La combinazione migliore si trova avvicinandosi al CTH.Y, dove è possibile fare un po' di surf prima di affrontare la parte principale del percorso.
La discesa principale delle rapide è un dislivello complesso in una splendida e suggestiva conca di roccia granitica. La corrente principale si dirige decisamente a sinistra, precipita lungo un breve salto in un canale trasversale. La corrente è bloccata da un'enorme roccia e si biforca, dirigendosi a sinistra e a destra. Sebbene sia navigabile con basse portate, con portate da moderate ad elevate si crea una zona di atterraggio estremamente turbolenta e soggetta a forti correnti. (Ho visto canoisti esperti ribaltare e affondare le loro imbarcazioni proprio qui!)
Portate moderatamente elevate aprono un canale centrale che può essere un divertente "boof", mentre portate più elevate aprono un bump-and-thump (o meglio) di classe III- sulla destra del fiume.
Dalle immagini aeree/satellitari si evince ben poco. Credo si tratti di rapide con letto di massi, facili da percorrere senza troppi pensieri.
Numerose isolette e basse costellano il fiume in zone con rapide scarse o inesistenti, quindi non importa da quale lato si scelga di navigare. Tuttavia, ci sono due isole boscose di grandi dimensioni che presentano pendenze interessanti. La prima è meglio percorrerla sulla destra (dove la corrente è leggermente più forte). Dopo aver superato gran parte dell'isola, il canale curva a sinistra e (prima di ricongiungersi all'altro canale) scende attraverso una serie di suggestive sporgenze e onde.
(Il canale di sinistra è molto meno interessante e sarà molto roccioso/osseo finché la portata non supererà i 1500 cfs circa.)
Dopo aver superato la Hwy.Z, una breve pagaiata vi condurrà alla seconda grande isola boscosa. Prendete il canale di sinistra e troverete una suggestiva e stretta insenatura. Questa può essere percorsa quasi interamente al centro, attraverso una serie di piccole onde e rapide. Con portate d'acqua da moderate ad elevate, le onde e le rapide si intensificheranno, offrendo ai canoisti l'opportunità di vivere un'esperienza emozionante, oppure di affrontare le rapide sfruttando i gorghi per superare questo tratto di fiume.
Oggi (3 aprile 2015) ho fatto solo la discesa nella zona delle rapide con una portata di 439 cfs, uff, che bassa portata primaverile finora. C'è un'onda discreta, buona per qualche surfata frontale, vicino al grande gorgo sulla destra del fiume subito dopo la diga. La linea centrale nella zona principale delle rapide è piuttosto insidiosa e non ne vale ancora la pena a questo livello. La discesa principale a sinistra ha una buona velocità lungo un pendio che porta a una pozza con bolle, ma si può facilmente fare un boof nella metà sinistra e la seconda discesa stretta non forma un buco a questo livello. Questo è un ottimo livello per provare le rapide, la sicurezza può essere garantita sulla discesa principale con un rapido passo in acqua per raggiungere la formazione rocciosa centrale accanto alla discesa. Qualsiasi problema sarà molto probabilmente dovuto all'acqua torbida tra la prima discesa principale e la seconda discesa stretta.
