San Joaquin
4. Patterson Bend (dal bacino idrico di Kerckhoff al punto di prelievo n. 1 di Kerckhoff)
| Livello di difficoltà | III-V |
| Lunghezza | 11.6 km |
| Gradiente medio | 33 fpm |
| Permesso | Non sono necessari permessi per percorrere il fiume. I permessi di parcheggio, rilasciati dal BLM (Bureau of Land Management), sono obbligatori presso il punto di sbarco. |
| Valutare | Fiume San Joaquin vicino ad Auberry |
| Portata a partire da 28 giorni | 30 cfsdati obsoleti |
| Informazioni aggiornate | 16 aprile 2024 |
Il fiume San Joaquin è uno dei fiumi di acque bianche più importanti della California, che scorre dalle alte montagne della Sierra Nevada attraverso le ripide pareti granitiche della San Joaquin River Gorge Special Recreation Area. È anche uno dei fiumi con la maggiore produzione di energia idroelettrica dello stato. Per oltre due anni [...]Scopri di più
Il BLM ha stabilito che la gola del fiume San Joaquin è idonea per l'inclusione nel National Wild and Scenic Rivers System.
Patterson Bend ha la reputazione di essere un percorso difficile a causa della vecchia descrizione nella guida Holbeck & Stanley. Secondo gli standard moderni, si tratta di un percorso piuttosto moderato. Sfortunatamente, le portate d'acqua costanti sono così rare che i canoisti non hanno la possibilità di vedere com'è veramente. Il paesaggio è eccezionale e la maggior parte delle rapide è di classe 3. Ci sono diverse splendide rapide di classe 4 lungo il percorso, ma solo tre rapide di classe 5 a Patterson Bend, più altre due nella sezione da K1 a K2. Con portate moderate, tutte le rapide sono a caduta libera con lunghe pozze di raccolta a valle.
La prima grande avvertenza è che questo percorso richiede impegno. Richiede impegno pagaiare per due miglia attraverso il bacino di Kerchoff, poi trasportare l'attrezzatura a spalla intorno alla diga. Richiede impegno anche la camminata fino alla macchina alla fine del percorso. Richiede molto impegno anche aggirare le rapide di Binocular se si sceglie di non percorrerle. È facile impiegarci un'ora o più se si effettua il trasbordo. Può volerci parecchio tempo anche solo per esplorare il percorso.
Il secondo avvertimento importante è che, quando questo tratto di fiume è soggetto a tracimazioni, la portata è molto più spesso elevata che moderata. Inoltre, la portata può variare da moderata ad elevata, rapidamente e frequentemente. La maggior parte del percorso è probabilmente ottima con portate elevate, ma le rapide più impegnative rappresentano un serio problema per l'esplorazione, la discesa o il trasbordo.
Prima del 1982 e della costruzione della grande centrale idroelettrica Kerchoff n. 2, questo tratto di fiume aveva una portata d'acqua costante durante l'estate. I naviganti più anziani potevano percorrerlo spesso. Dopo il 1982, le portate d'acqua sono diventate rare ed era quasi impossibile sapere quando si verificavano. Dal 1998, le informazioni sulla portata in tempo reale sono disponibili su internet. Ora i diportisti possono almeno vedere quando c'è corrente e quanto sono irregolari i suoi andamenti. Se si desidera navigare in questo tratto, è meglio essere disposti a farlo con qualsiasi portata si trovi. Fortunatamente, il percorso è eccellente con un'ampia gamma di portate.
Arrivarci: Da Fresno, prendi l'autostrada 168 verso le colline. Gira a sinistra su Auberry Road per...
...Campeggio presso il bacino idrico di Kerchoff. Tavoli da picnic e servizi igienici a fossa. Non c'è acqua potabile. La diga si trova a circa un miglio e tre quarti lungo il bacino. Il paesaggio è incantevole e fa immaginare come doveva essere il canyon del fiume sotto il bacino.
Sulla sinistra si trova un molo che facilita lo sbarco. Tuttavia, si tratta di proprietà della PG&E e il percorso intorno al lato sinistro della diga, costituito da passerelle e scale, è ora recintato. L'accesso in barca è vietato. I diportisti potrebbero evitare la proprietà della PG&E addentrandosi nella vegetazione lungo un grande gasdotto, attraversando un piccolo corso d'acqua per raggiungere infine un sentiero che conduce a valle. L'altra opzione è quella di effettuare un trasbordo sul lato destro (nord) della diga. Non esiste un sentiero su un ripido pendio roccioso e cespuglioso. Sotto la diga, sul lato nord, si trovano scogliere frastagliate, la cui discesa richiederà probabilmente l'uso di corde. Il pendio sul lato nord della diga è, a quanto pare, proprietà privata.
Partite in qualsiasi punto comodo a valle della diga. La corrente vorticosa nella pozza alla base della diga sarà molto forte. Le rapide di classe 3 iniziano subito e si estendono per circa 300 metri. Sebbene moderate, queste rapide probabilmente vi sveglieranno e vi daranno una buona idea di cosa vi aspetta più a valle.
640 piedi di altitudine circa
Una lunga isola divide il canale. Il limo proveniente dal bacino artificiale si riversa nel fiume e si deposita nei tratti pianeggianti della prima metà del suo corso. Il limo fornisce un substrato per alberi e arbusti. Qui alberi e arbusti crescono completamente attraverso il fiume, sebbene in una lunga diagonale da destra a sinistra. Il fiume presenta piccole aperture a ciascuna estremità dell'isola. L'apertura a monte è più ampia e conduce a una discesa più graduale. L'apertura a valle è molto piccola e presenta una discesa più ripida e accidentata.
Probabilmente si tratta di una rapida di classe 3 o 3+. Gli alberi ostruiscono la visuale in cima, ma è facile ispezionarla da entrambi i lati. C'è un ampio e agevole ingresso attraverso gli alberi, poi un paio di forti correnti laterali ti sballottano. C'è una buca o una cascata da evitare in fondo.
Sulla riva destra del fiume è visibile una strada sterrata privata.
Il fiume curva gradualmente verso sud. Non ricordo quanto sia ripida la rapida, forse di classe 3.
Questa è la rapida più impegnativa nella parte più facile del percorso. L'ampio orizzonte rende difficile decidere dove entrare. Esplorate la sponda sinistra del fiume. Nel mezzo della rapida, rocce ingombrano il lato centrale e quello destro. Sulla sinistra rimane un canalone ripido e potente, ma pulito. Gestite la corrente e poi decidete dove uscire. Con una portata di 1200 cfs, l'uscita (in foto) era particolarmente ostruita da sporgenze e rocce. Con portate maggiori, si trasformeranno in pozze impressionanti.
La prima via (First Five) dovrebbe essere facilmente riconoscibile per la parete più ripida sulla destra e gli enormi massi sulla sinistra. Il percorso più sicuro è quello a destra, ma può diventare troppo accidentato quando la portata del fiume diminuisce. È necessario effettuare un trasbordo per aggirare i massi sulla sinistra. Tra qui e El Limpo si trova una discreta pozza d'acqua.
Le rapide più impegnative iniziano intorno a questo punto. La seconda è insidiosa con portate ridotte e per molti canoisti sarà necessario un trasbordo. La rapida presenta diversi salti ripidi con alcuni restringimenti nella prima o nella seconda discesa. C'è un percorso di trasbordo con poca acqua lungo la parete destra che probabilmente funge anche da via alternativa in caso di piena.
La rapida successiva a El Limpo si rivela essere più facile. Massi sulla destra restringono il fiume fino a una stretta cascata sulla sinistra. Poi bisogna pagaiare di nuovo verso destra e affrontare due salti a gradoni.
Una lunga e splendida pozza segue questa rapida, poi 3 rapide di media difficoltà conducono alla Rapida Binoculare.
Una rapida lunga e impegnativa. È possibile osservare il percorso sia dall'alto, sulla destra che sulla sinistra del fiume. La sinistra è più agevole. Il lato destro offre una visuale più libera, ma richiede buone capacità di arrampicata su roccia. A seconda della portata e dell'esperienza del canoista, potrebbe essere necessario effettuare un trasbordo, totale o parziale. Il trasbordo sulla sinistra del fiume è molto faticoso. Talvolta, solo una parte del percorso può essere trasbordata, e in tal caso il trasbordo può essere effettuato a livello del fiume.
Altitudine di circa 720 piedi.
Le prime due rapide sotto Binocular sono grandi e impetuose, ma solo di classe 4 circa. Potrebbe essere opportuno esplorarle al primo approccio, oppure si può affrontarle con fiducia e coraggio.
Tra qui e la vecchia centrale idroelettrica si trovano numerose rapide, che si susseguono piuttosto velocemente, intervallate da brevi tratti di acqua calma. Alcune sono brevi ma presentano salti verticali. La maggior parte di esse è piuttosto impegnativa. Di classe 3-4.
La centrale idroelettrica si trova sulla sponda sinistra del fiume e rappresenta una via di fuga in caso di necessità. Se in funzione, può aggiungere da 850 a 1700 piedi cubi al secondo (cfs) al tratto K1-K2. Vedere le immagini e le descrizioni nella pagina dedicata. Una strada della PG&E conduce alla centrale, ma l'accesso è bloccato da un cancello in cima. Dal fiume alla strada il percorso è ripido e impervio, ma breve. Dalla centrale al cancello sulla strada ci sono quasi 800 metri (mezzo miglio) con un dislivello di un centinaio di metri (un centinaio di piedi).
Altitudine di 640 piedi.
Un enorme masso attraversa il letto del fiume. Con portate inferiori a 2,000 cfs, sulla sinistra è presente un sentiero di ricognizione e di portage. Con portate più elevate, il sentiero di ricognizione si trova sulla sponda destra.
Con portate elevate, il percorso sul lato sinistro è completamente libero. Con portate inferiori, l'accesso dal lato sinistro è impraticabile, quindi i canoisti devono affrontare un salto centrale e poi remare con forza per raggiungere il canale inferiore sinistro.
Esplorare la zona non è facile e il trasporto delle canoe a spalla è molto difficile. Con portate elevate, il modo più sicuro per esplorare le cascate superiori e inferiori è scendere a piedi direttamente dal sentiero e dal campeggio dell'area BLM. La discesa per ammirare il fiume è ripida, ma non molto lunga.
Questa centrale idroelettrica è sotterranea, quindi vedrete solo lo sbocco sulla sinistra e una strada che scende fino alla sommità di questo sbocco. Potete passare sotto la recinzione sul lato sinistro dello sbocco e percorrere la strada fino al parcheggio. La distanza a piedi è di circa 3000 metri. In alternativa, potete imboccare un sentiero per pescatori a circa 30-40 metri a sinistra (a monte) dello sbocco. La distanza a piedi è di soli 700 metri circa, ma è ripida. Nella maggior parte delle stagioni in cui il Patterson Bend è navigabile, il livello del bacino di Millerton sarà alto e potrete pagaiare su questo lago quando arriverete qui.
27 giugno 2011
Rapida binocolare a 6800 cfs. Vista con teleobiettivo dalla strada di accesso.
