Fiume Shasta

Il fiume Shasta nasce dai ghiacciai del Monte Shasta e dalle cime orientali dei Monti Klamath, attraversando la bucolica Valle di Shasta prima di entrare nell'aspro Canyon del fiume Shasta, dove nella sua discesa finale si unisce al fiume Klamath. Questo tratto, raramente percorso, presenta rapide di classe II+ e III, con stretti passaggi, vegetazione a strapiombo e potenziali pericoli legati a tronchi d'albero. Il paesaggio arido e desertico del canyon contrasta nettamente con le verdi foreste a ovest, offrendo un'esperienza di rafting unica e impegnativa quando le condizioni del fiume lo permettono.

Dopo aver avuto origine sulle montagne Cascade e Klamath, i due rami superiori dello Shasta si incontrano sul fondovalle, alimentati da abbondanti sorgenti. Verso la metà della valle, il fiume è sbarrato dalla diga di Dwinnell, che devia il flusso per la coltivazione di erba medica e fieno nei pressi di Montague. A valle della diga, lo Shasta serpeggia attraverso il fondovalle e riceve le acque del Little Shasta River. Pochi chilometri a nord di Yreka, lo Shasta scorre sotto i ponti dell'Interstate 5 e si getta a capofitto nel breve ma impervio Shasta River Canyon, trasformandosi in un fiume di rapide nella sua ultima discesa per confluire nel ben più grande fiume Klamath.

Il fiume Shasta sarebbe navigabile tutto l'anno, grazie all'abbondante portata di base fornita da diverse grandi sorgenti nella valle sovrastante. Tuttavia, le deviazioni idriche per scopi agricoli hanno sottratto quasi tutta quest'acqua di sorgente al fiume per gran parte dell'anno, compromettendone la salute, la fauna ittica (in particolare i salmoni) e lasciando poca acqua a scorrere lungo l'ultimo canyon fino al fiume Klamath. I diportisti dovranno controllare la portata del fiume e contare su brevi finestre di opportunità tra il tardo autunno e l'inverno per trovare una portata d'acqua sufficiente per questa discesa. A causa del deflusso agricolo, è prevedibile una scarsa qualità dell'acqua.

A differenza del Monte Shasta, il fiume è piccolo e piuttosto minuscolo, soprattutto considerando le dimensioni del suo bacino idrografico e l'abbondanza delle sue sorgenti vulcaniche. Le rapide sono generalmente di classe II+ ma le strette strozzature

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