Neshannock Creek

La gola di Neshannock è un interessante percorso di classe II con circa 8 rapide in un miglio. Il punto di imbarco è presso il ponte coperto sulla Covered Bridge Road, a nord della strada statale 956. Un'altra possibilità, quando il livello dell'acqua è particolarmente alto, è quella di imbarcarsi a Volant e percorrere altri 2 miglia di rapide di classe I-II prima di raggiungere il ponte coperto. È possibile sbarcare al nuovo ponte, dove la 956 si avvicina al torrente, oppure proseguire per altre 5 miglia a valle fino all'area di parcheggio sulla Maitland Road. Il torrente inizia lentamente, con alcune rapide di classe I. Poi passa sotto il ponte della 956, quindi si addentra nel bosco, dove gira a destra e passa tra due vecchi piloni di un ponte in pietra. Le rapide iniziano proprio in corrispondenza di questa curva a destra, con la più grande (Neshannock Falls) a soli 50 metri a valle. (Si noti che la buca alla fine delle cascate di Neshannock potrebbe diventare ostruita da ritenzioni d'acqua in caso di livelli idrici più elevati.) Alcune rapide sono costituite da sporgenze erose con grossi massi antichi da schivare, poi ci sono alcuni lunghi tratti di rapide a ondate continue, dove il torrente scende costantemente.

Una delle cose più belle di questo percorso è la sensazione di isolamento. Ci si trova in una stretta valle boscosa, senza strade o edifici in vista dopo il ponte 956. La prima volta che ho remato qui ero da solo e, mentre passavo tra i vecchi piloni del ponte, ho alzato lo sguardo e ho visto un gruppo di Amish che mi osservavano galleggiare. Questo è anche un torrente popolato da trote, quindi durante la stagione di pesca si possono trovare molti pescatori vicino ai ponti.

Questo percorso si snoda su terreno privato, pertanto non è consentito campeggiare lungo il torrente. È possibile trovare un campeggio privato vicino a Hope Mills, a 5 km a nord-est, oppure vicino a Mercer.

Aggiornamento di gennaio 2006: La bella onda da surf appena a monte del ponte di sbarco è bloccata. Un gruppo di alberi è scivolato nel torrente proprio in corrispondenza dell'onda, distruggendola. Ci vorrà una piena eccezionale per sperare di liberarli - vi aggiornerò se dovesse succedere.