Lehigh

Punto di accesso - È possibile mettere in acqua o recuperare le imbarcazioni in fondo alla collina, ma è obbligatorio parcheggiare nei parcheggi del Parco Statale in cima alla collina. L'accesso alla strada in fondo alla collina è controllato dai ranger del DCNR.

Appena sotto Rockport, sulla sinistra, si trova un grande gorgo. Subito sotto il gorgo, sulla riva destra, si forma una linea di gorghi più stretta. Dirigetevi a destra dell'isola, sotto il gorgo. All'inizio della rapida, al centro, si trova una piccola onda liscia, ideale per il surf. Seguite la corrente principale lungo il centro del fiume. Con l'acqua alta, è possibile aggirare l'isola anche sulla sinistra.

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Il fiume curva a destra e la corrente principale si accumula su una grande roccia appena al largo della sponda sinistra. È possibile scendere la rapida saltando tra le correnti lungo la sponda sinistra, sfruttando anche alcune belle barriere frangiflutti. Si può anche percorrere una fessura a sinistra della roccia a forma di flipper, ma le onde migliori sono a destra. L'intera rapida può essere superata rimanendo sul lato destro della corrente.

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Una grande roccia al centro a destra divide la corrente, con una roccia più piccola alla sua destra. Avvicinatevi alla roccia dal lato destro (evitando una sporgenza che si protende dalla riva destra) e infilatevi tra le due rocce. Uscite in un gorgo dietro una delle rocce. La rapida può essere aggirata a sinistra della roccia per i più timorosi. Sotto le due rocce, al centro del fiume, si trova Amy's Hole, che può diventare molto insidiosa con livelli superiori a 1000 cfs (in realtà Amy's è la seconda roccia/buca sotto l'occhio). Prende il nome da Amy Yuan (?), ex guida avventurosa (o ingenua) delle Challengers (in realtà, è un ottimo spot per il surf lì dentro - provateci).

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Il torrente Drake's Creek confluisce da sinistra vicino all'inizio delle rapide (è anche un punto di accesso per il rafting sui monti Pocono e una via d'uscita di emergenza dal fiume). Un'ampia sporgenza rocciosa si protende dalla riva sinistra, sotto il torrente, con vortici sia a monte che a valle. Seguite la corrente principale appena a destra della sporgenza per trovare delle belle onde.

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Chiamata così per l'abbondanza di piccole rocce che si formano con la bassa marea (chiamate anche Stuckies). Entrate nella rapida a destra della grande roccia al centro del fiume e poi seguite la corrente verso sinistra mentre scende attraverso un piccolo giardino roccioso. Con l'acqua alta potete entrare a sinistra della roccia ed evitare alcune rocce.

Non è lunga esattamente un miglio, ma è comunque la rapida più lunga del fiume (a parte forse Sea of ​​Rocks, che con la bassa marea sembra lunga il doppio). Evitando un pezzo di metallo appena sopra l'isola, dirigetevi a destra per un passaggio stretto e tortuoso, oppure a sinistra per una vista panoramica di un vecchio vagone merci rimasto dopo un deragliamento ferroviario. Sotto l'isola si trova una lunga rapida di tipo "giardino di rocce". Con una portata di 1000 cfs o superiore, fate attenzione a due rapide laterali da surf sul lato sinistro centrale. Più in basso, procedete gradualmente verso destra fino a raggiungere un'onda/buco da surf/pop-up vicino a una roccia piramidale sulla sponda destra. Continuate a scendere e uscite dal gorgo sulla sinistra prima di Little Swimmers. Fate attenzione a una trave di metallo che sporge dalla sponda destra in cima al gorgo e al metallo sommerso sul fondo/sinistra del gorgo.

Dopo alcune rapide e un grande gorgo lungo la sponda destra, si entra nelle Cascate Bianche (o Cascate Piccole, o Sedie Bianche, per via di alcune sedie lungo la riva del fiume quando il rafting era agli albori). Passare appena a sinistra di una roccia che incastra il gommone nella parte centrale destra. Tagliare dietro la roccia fino a una sporgenza rocciosa erosa che attraversa diagonalmente il fiume. Scegliere un passaggio libero e proseguire. Il lato destro sopra la sporgenza è roccioso e poco profondo. Appena sopra l'isola all'inizio della rapida successiva (Mile Long) c'è una roccia (esposta a 400 cfs) da cui sporge del metallo che potrebbe aver danneggiato il gommone.

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Conosciuta anche come "Velo da Sposa". La seconda rapida più impegnativa (dopo la Torre), Little Swimmers (o Velo da Sposa), inizia a destra dell'isola, sotto la pozza (attenzione al metallo sommerso in basso a sinistra del gorgo). Evitate (o sfruttate) una corrente idraulica proveniente dalla riva destra e rimanete al centro, affrontando grandi onde che vi arrivano da tutte le direzioni. Sotto queste onde c'è un breve tratto di acqua più calma con una roccia che vi incastra proprio al centro. Passate dietro questa roccia e attraversate un canale in una fessura tra due grandi sporgenze rocciose (Little Swimmers). La rapida diventa molto meno impetuosa più avanti. Fate attenzione a non farvi sorprendere mentre scendete in un canale poco profondo a destra di un'isola bassa. In condizioni di piena, le due sporgenze rocciose si trasformano in una serie di buchi mostruosi che possono ribaltare i gommoni, chiamati Chiller e Thriller.

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Il fiume si restringe a causa di un'isola sulla destra. Proseguite dritto lungo il canale, affrontando delle belle onde. In fondo, spostatevi verso destra. Potete pranzare presto sugli scogli ai piedi dell'isola, oppure su una spiaggia sulla riva destra.

L'ex sito di una piccola cittadina snodata da una linea ferroviaria, il fiume Lehigh compie una curva a sinistra e la corrente passa accanto a un alto muro di contenimento in pietra sulla destra. Una roccia instabile sporge dal muro, con un bel gorgo alle sue spalle e un'onda da surf accanto al gorgo. Di fronte alla roccia c'è un bel posto per pranzare sulla sponda sinistra. Più in basso si trova un ponte ferroviario e il torrente Quakake che confluisce dalla destra. Con l'alta marea, i due piloni del ponte sono posizionati in modo perfetto per incastrare e avvolgere i gommoni ignari. Il tratto da Black Creek a Quakake e poi al Lehigh è un bel percorso di classe III (III-IV con l'acqua alta) da Weatherly dopo una forte pioggia.

Conosciuta anche come "Double Barrel". Simile per caratteristiche, ma più grande della rapida P nella sezione A. Iniziate la rapida Hurry Left (o Double Barrel) a destra di una piccola isola con la bassa marea e seguite la corrente verso sinistra. Evitate le numerose rocce mentre vi dirigete verso il lato sinistro. Se vi sentite energici, potrete divertirvi a saltare tra i gorghi. Evitate il lato destro a meno che non vi piaccia trascinare il vostro gommone sulle rocce. Con l'acqua alta, potete dirigervi a sinistra dell'isola per un passaggio più agevole verso il lato sinistro.

Dopo Hurry Left, il fiume curva gradualmente verso destra. Una linea all'orizzonte indica una lunga sporgenza che si protende dalla riva sinistra. Sulla destra si apre un canale pulito che conduce a una piccola onda/buca ideale per il surf. Subito sotto si trovano alcune aree di sosta per il pranzo delle compagnie di rafting (un luogo da evitare a causa dei serpenti a sonagli), e circa un miglio di acque calme (con vento contrario occasionale) fino a Rattler e poi a Bear Creek.

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È memorabile solo perché allevia un po' la noia delle acque calme di questo tratto. Il fiume curva gradualmente verso destra, con bassi fondali sulla sponda destra e la maggior parte della corrente lungo la sponda sinistra. A circa metà percorso c'è uno scoglio a circa un metro dalla riva sinistra. Andate a destra di esso, non c'è modo che una zattera possa passare tra lo scoglio e la riva (credete a me, molti ci hanno provato).

Conosciuta anche come "Pipeline". Nella parte più profonda della Lehigh Gorge, il fiume compie un'ampia ansa. Il Bear Creek confluisce da sinistra in una vasta area tranquilla in cima alla rapida. Entrate dal lato destro (appena a sinistra di alcune rocce). La corrente vi trasporterà verso il centro mentre il fiume curva a destra. Superata la curva, troverete una grande sporgenza rocciosa che si protende dalla riva sinistra, con rocce pronte a incagliarsi (il tempo necessario per liberare il gommone) se vi spostate troppo a sinistra. Poco più a valle, nella corrente principale, si trova un'onda/buco che, con il giusto livello dell'acqua, può regalare ai kayakisti un'emozionante cavalcata per un paio di secondi. Segue un lungo tratto di rapide di Classe II con alcuni buchi al centro. Lungo la sinistra si trova una parete rocciosa a strapiombo con delle belle onde. L'ultima onda di questo tratto ha un gorgo accanto, lungo la parete, e vi permetterà di alzarvi in ​​piedi se il livello dell'acqua non è troppo basso. Superata la curva a sinistra, in fondo a questo tratto, troverete una spiaggia sulla sinistra e un oleodotto che passa sopra la vostra testa. Si tratta di uno dei primi oleodotti provenienti dai giacimenti petroliferi della Pennsylvania centrale, ora utilizzato per il gas naturale, ed è ciò che dà alle rapide il loro altro nome: Pipeline.

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Un giardino roccioso con alcune sporgenze e solitamente una corrente minima. Ottima opportunità per esercitarsi nelle virate tra i gorghi.

Rocce, rocce, rocce. Una lunga rapida con molte manovre da fare se non si vuole rimanere incastrati. Iniziate dal centro, scendendo tra onde e piccole buche oltre una piccola sporgenza. Iniziate a spostarvi verso destra. Quando una piccola isola non è troppo lontana, o vi spostate all'estrema destra verso Iron Ring Eddy, oppure dirigetevi sul lato sinistro dell'isola per attraversare uno stretto canale. Poi sfiorate la roccia a forma di piramide mentre la superate verso il gorgo. Sopra l'isola, sul lato destro centrale, c'è una roccia grande come un tavolo con due rocce più piccole davanti. In kayak potete correre dritto verso la roccia, rimbalzare sui cuscini di tutte e tre le rocce e sfiorare il lato destro della roccia. Chiamata Chabot's Slot in onore di una ex guida WWC e canoista spericolato, ora perso nelle terre selvagge del Grande Nord Bianco (eh?).

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Tower (che prende il nome da una piccola torre ferroviaria sulla riva destra, chiamata anche Snaggletooth) è la migliore rapida che il Lehigh ha da offrire. Una lunga rapida tecnica con molte rocce e onde, che migliora con l'aumentare dell'acqua. Non è però un posto adatto per stare fuori dalla canoa. Da Iron Ring Eddy dirigetevi immediatamente verso il centro del fiume (o meglio ancora, saltate il gorgo) per evitare una serie di rocce sulla destra che potrebbero incastrarsi. Tagliate a destra, dietro le rocce, e fatevi strada fino a una sporgenza rocciosa/discesa che attraversa tutto il fiume. Affrontatela attraverso le fessure all'estrema destra o al centro. Una volta superata la sporgenza, godetevi le onde rimbalzanti finché la corrente non si calma un po'. Poi vedrete Battleship Rock leggermente a destra della corrente. Con una portata inferiore a 1000 cfs, è il peggior (o migliore) punto in cui incastrarsi sul fiume (il mio record personale è di 3 gommoni uno sopra l'altro). Andate a sinistra della roccia e scendete attraverso alcune piccole buche e rocce. Dopo questo tratto potete rilassarvi, tutto ciò che resta sono alcune rapide facili.

Proprio di fronte al punto di sbarco a Glen Onoko, il fiume compie un'ampia curva a destra. La corrente si accumula contro una ripida parete rocciosa e i gommoni si incastrano contro una sporgenza rocciosa. Se due gommoni si incastrano contemporaneamente, il secondo di solito si ribalta, offrendo grande divertimento agli spettatori. Se proseguite a valle, fate attenzione ai piloni del ponte in caso di piena. Altrimenti, potete divertirvi con qualche spruzzo d'acqua proveniente dal gorgo. Glen Onoko è diventata una meta popolare, frequentata da molti ciclisti lungo il vecchio tracciato ferroviario e da escursionisti che raggiungono le cascate. Questo tratto del fiume, fino a Jim Thorpe, può essere percorso anche con una portata di 250 cfs, se non vi dispiace una giornata breve sul fiume. Glen Onoko è raggiungibile in auto dal lato est di Jim Thorpe: prendete Main Street in direzione nord fino a quando non vedete il cartello d'ingresso del parco. Parcheggio, servizi igienici e spogliatoi sono disponibili grazie al servizio del parco.

Punto di sbarco. È possibile proseguire a valle per 2.7 miglia e sbarcare nel parcheggio della città di Jim Thorpe, sul lato del fiume rispetto ai binari della ferrovia.