Colorado

Il weekend del Veterans Day è un periodo meraviglioso per trovarsi nel deserto al confine tra Nevada e Arizona, e il nostro gruppo ha trascorso tre giorni indimenticabili esplorando le profonde pareti, le sorgenti termali e gli angoli tranquilli del Black Canyon. Con bambini piccoli e famiglia al seguito, abbiamo apprezzato la semplicità dell'organizzazione. Siamo volati a Las Vegas, abbiamo noleggiato un furgone, fatto la spesa da Trader Joe's e pernottato all'Hacienda Hotel and Casino di Boulder City. Avevamo prenotato delle canoe a noleggio e il nostro autista è arrivato la mattina successiva con le nostre imbarcazioni. Abbiamo caricato l'attrezzatura sul suo rimorchio nel parcheggio dell'hotel e lui ha fornito il servizio navetta obbligatorio per i canoisti fino alla base della diga di Hoover. Il nostro furgone a noleggio è stato poi portato a Willow Beach, 12 miglia più a valle, in attesa del punto di arrivo per la discesa in canoa.

Siamo arrivati ​​al punto di partenza alle 9:30 e siamo scivolati sul fiume entro i quindici minuti previsti, alle 9:45. Il nostro gruppo era composto da quattro canoe con a bordo sette adulti e tre bambini. Con il caldo sole sull'acqua e senza fretta, abbiamo percorso solo pochi chilometri a valle il primo giorno, dedicando la maggior parte del tempo all'esplorazione dei canyon laterali. La Sauna Cave offriva una passeggiata surreale tra nebbia e aria calda in una camera buia, mentre sia il Goldstrike Canyon che il Boy Scout Canyon ospitavano splendide pozze d'acqua incastonate tra pareti strette e rocce levigate, con tante divertenti arrampicate nei canyon per i bambini.

Quella sera ci accampammo sull'ampio conoide alluvionale all'imboccatura del White Rock Canyon, vicino alle rapide di Ringbolt. Alcuni altri gruppi erano accampati nella zona di White Rock e nell'Arizona Canyon, poco più a valle, ma lo spazio era abbondante e ognuno riuscì a sistemarsi nel proprio angolo del canyon. Al crepuscolo il fiume si fece silenzioso e il deserto si rinfrescò. Dopo il tramonto, il silenzio fu rotto dall'inconfondibile urlo di un puma proveniente da qualche parte più in alto nel canyon: un suono che ci rimase impresso, facendoci ricordare le pecore bighorn del deserto che avevamo avvistato durante tutto il viaggio.

Il nostro secondo giorno è stato dedicato a una giornata di riposo, pensata per esplorare la zona a piedi. Dal campo base abbiamo risalito il White Rock Canyon e seguito la vecchia pista per jeep attraverso il deserto verso l'Arizona Canyon, che scende ripidamente verso il fiume. La discesa ha richiesto un po' di agilità, con alcuni brevi tratti in salita nel canalone. A metà percorso abbiamo raggiunto Petroglyph Wash, dove grandi massi sono ricoperti di intricati disegni incisi nella patina del deserto. Il culmine del percorso, tuttavia, è stata la sorgente termale nascosta tra le strette pareti dell'Arizona Canyon. Ci siamo immersi nelle calde pozze osservando una tarantola muoversi lungo la parete del canyon: un momento di quiete e fascino in un luogo che già di per sé sembra lontano dal mondo moderno e dalle luci di Las Vegas.

Il percorso ad anello che va da White Rock Canyon fino all'altopiano desertico e poi scende lungo l'Arizona Canyon ci ha richiesto circa sei ore a un ritmo rilassato, lasciandoci tutto il pomeriggio per goderci il campeggio e il fiume.

Il nostro ultimo giorno è stato il più lungo trascorso sull'acqua. Abbiamo preparato tutto con calma e siamo partiti verso le 9:30 per pagaiare lungo il fiume fino a Willow Beach. I chilometri sono volati via senza fatica e alle 1:30 eravamo già al porto turistico dove ci aspettava il nostro furgone. Abbiamo lasciato le canoe al noleggiatore e nel primo pomeriggio eravamo già in viaggio di ritorno verso Las Vegas, rilassati e grati per i tre giorni trascorsi in un canyon che premia chi viaggia senza fretta.