Blackwater, North Fork

Partendo da sotto la diga, al di sotto della US 219, a Thomas, in Virginia Occidentale.

Le distanze di queste rapide sono approssimative.

Da Bobby Miller:

Partendo da valle della diga di Thomas, il North Fork scorre pigramente verso il crinale della montagna. Il tratto successivo di 3 miglia è costituito per lo più da rapide di classe 2 ininterrotte. Poco dopo aver lasciato Thomas, si trova una sporgenza di 6-8 piedi sotto un ponte ferroviario che merita di essere ispezionata.

Circa 8 chilometri più a valle del punto di partenza si trovano le Barber Shop Falls, che prendono il nome da un vecchio barbiere che un tempo si affacciava sulla zona. Si tratta di una cascata di 2.5-10 metri che va affrontata tenendosi sulla destra. Poco dopo, il Long Run (un affluente di notevoli dimensioni) confluisce sulla destra e bisogna cercare di uscirne subito. Non molto tempo dopo il Long Run, il North Fork precipita a picco.

Il tratto ripido inizia con una discesa in una cascata di 40 metri. La maggior parte dell'acqua cade sulle rocce, tranne sulla destra dove precipita in una pozza poco profonda. Il trasbordo va effettuato sulla destra. Questa cascata è stata percorsa una sola volta e molti esperti canoisti di torrenti l'hanno evitata. Si dice che ZoneDogg abbia messo gli occhi su questa cascata da tempo. Ho sentito dire che ha intenzione di percorrerla alla prossima buona pioggia.

(Le coordinate di latitudine e longitudine sono approssimative.)

Gluteal Mash è una grande cascata che può essere molto divertente ma anche molto pericolosa. La pozza alla base non è molto profonda e ci sono stati diversi casi di caviglie rotte a causa di atterraggi troppo bruschi. L'acqua alla base della cascata non è particolarmente ossigenata, il che ha causato diverse lesioni alle vertebre dovute a impatti troppo netti. Trovare il giusto equilibrio è difficile, ma non anticipiamo i tempi: prima dobbiamo affrontare lo scivolo di avvicinamento.

La discesa di avvicinamento è meglio affrontarla al centro, dirigendosi verso sinistra. La discesa è inclinata a destra, quindi l'angolo a sinistra aiuterà a contrastare questa tendenza e a mantenervi centrati. Il bordo più pulito è al centro. Più ci si sposta a destra, più il bordo diventa accidentato, con il lato più a destra che precipita su sporgenze rocciose. Questa discesa non dovrebbe essere tentata al di sotto di 1.5 sulla scala Putin. A livelli inferiori a 1.5, la discesa di avvicinamento è estremamente poco profonda ed è difficile mantenere una velocità adeguata in avvicinamento al bordo. L'ultima cosa che si desidera è fermarsi completamente prima del bordo e cadere direttamente dentro. A livelli superiori a 1.5, la discesa vi porta con buona velocità verso il bordo ed è più facile ottenere un lancio adeguato (oltre ad aggiungere più aerazione). Trasportate a destra se avete in qualsiasi dubbi. CLICCA QUI Per il link al video di Gluteal Mash da 288k, scorri verso il basso e clicca su "Glutial on the North Fork".

Sotto Gluteal Mash, c'è un bel tratto roccioso da percorrere preferibilmente sulla sinistra, superando alcuni piccoli salti. Prendete il prossimo gorgo sulla sinistra e uscite per esplorare il percorso. La rapida successiva si chiama The World's Ugliest Rapid (La rapida più brutta del mondo). Non è particolarmente difficile, ma tutta la sponda destra è erosa (dove si trova la maggior parte dell'acqua). L'idea è di fare un boof a sinistra da una sporgenza di 2 cm, atterrare e subito dopo fare un altro boof a sinistra da una sporgenza di 4 cm. Questi due boof vi terranno lontani dalle zone erose. Se sbagliate il primo boof, l'acqua tenderà a trascinarvi a destra, rendendo difficile evitare le zone erose.

Dopo una scivolata su una sporgenza di 3 cm, raggiungerete un orizzonte impressionante. Questa è Cow Pissing On a Flat Rock, una cascata di 12 metri seguita da una scivolata. Lanciatevi con un bel boof dal lato destro (assicurandovi di non cadere a matita) e poi scendete lungo il lato sinistro della discesa.

La prossima rapida si chiama Big Bear Slide ed è molto divertente. Il torrente inizia a scendere lungo uno scivolo che si divide in un isolotto roccioso. Seguite l'acqua che va a sinistra, dove precipita in un salto di 5 metri prima di schiantarsi contro la sponda sinistra. Assicuratevi di posizionarvi sul lato destro del canale per evitare le rocce erose sulla sponda sinistra. Questa discesa conduce direttamente a una sporgenza a ferro di cavallo di 8 metri che è meglio affrontare sulla sinistra. Con livelli d'acqua più alti, questa discesa forma una buca insidiosa.

Dopodiché, c'è uno scivolo che porta a una sporgenza di circa 6 metri. Dovrete lanciarvi da questa sporgenza al centro, inclinandovi decisamente a sinistra, per evitare un brutto masso proprio sotto. Questa discesa diventa più difficile da affrontare correttamente man mano che il livello dell'acqua si abbassa.

Dopo alcuni piccoli tratti rocciosi, si arriva all'Occhio dell'Ago. Si tratta di un pendio di circa 6 metri che termina con un salto di circa 4 metri. L'acqua si infrange contro una roccia erosa al centro. Sfrecciate lungo il pendio centrale e girate a sinistra (di lato) mentre scendete. Atterrerete sul cuscino della roccia che vi proietterà fuori in modo pulito. Non siate troppo avventati e non girate a sinistra troppo presto, perché l'acqua che scende dal cuscino vi farà sbattere contro la parete a sinistra.

Dopo una ripida discesa tra i massi sulla destra con un angolo a sinistra (ottimo boof con acqua alta) e qualche salto roccioso, arriverete a uno scivolo. Questa rapida si chiama Double Indemnity. Dovete percorrere lo scivolo sulla destra che termina in una sporgenza a ferro di cavallo di otto piedi. Mantenete un angolo retto mentre scivolate lungo la sporgenza, in modo da allinearvi correttamente per le cascate di 15 piedi che seguono immediatamente. Cercate di evitare di cadere al centro della sporgenza a ferro di cavallo, poiché ciò creerebbe ogni sorta di problema nell'affrontare correttamente le cascate di 15 piedi. Le cascate vanno affrontate sulla destra, dove il torrente digrada verso un pericoloso bordo per il boof. Il lato sinistro è estremamente basso e molte canoe si sono piegate o capovolte in questo punto. Una volta in sicurezza nella pozza, uscite e date un'occhiata alla prossima, Double Boof.

Double Boof prendeva il nome dalle due fantastiche rapide di circa 1,8 metri (6 piedi) che si susseguivano una dopo l'altra. Tuttavia, l'innalzamento del livello dell'acqua ha modificato il percorso di questa rapida, tanto che la prima rapida atterra su una roccia dall'aspetto inquietante, mentre la seconda è completamente asciutta. Ora la traiettoria ideale è quella di tagliare a destra davanti alla prima roccia e lanciarsi con un SIKy da una roccia sulla riva destra. Da qui, si attraversa la rapida verso sinistra, passando sotto gli spruzzi d'acqua che si alzano dalla roccia insidiosa e scendendo da un piccolo salto. Questo porta direttamente a una discesa davvero spettacolare al centro della rapida.

Diverse altre discese e salti rocciosi ti portano per l'ultimo 1/8 di miglio fino al Blackwater. Dopo essere sopravvissuto a una discesa micidiale sul North Fork, hai due opzioni: affrontare una discesa con acque alte sul Si basso oppure portatelo su e rifate il North Fork!

È possibile sbarcare alla confluenza del fiume Blackwater. Ciò richiede di salire su una collina enorme (per fortuna c'è un sentiero) fino al livello della ferrovia. Da qui ci sono circa un miglio per tornare al cancello (e alle cascate di 40 piedi). Se questo non sembra divertente, continua giù per il Dal basso Blackwater a Hendricksche dovrebbe contenere molta acqua. Attenzione ai buchi grossi!