Caribou Creek

Ho percorso la parte inferiore di questo tratto il 7 giugno, quando il torrente sembrava avere una portata medio-alta e salutare. Il Matanuska al Glacier Park aveva un livello di 2.6 piedi (circa 80 cm), con la maggior parte dell'acqua proveniente dal Caribou. (Il Matanuska raggiunge spesso il picco a luglio, ma si tratta principalmente di acqua di disgelo glaciale proveniente dal South Fork. Il Caribou di solito raggiunge il picco a giugno.)

Dal ponte della Glenn Highway, ho camminato per 3 chilometri su sentieri per quad fino a un punto in cui delle corde scendevano lungo una lunga e ripida sponda fino al fiume, e in fondo c'era un campo di dragaggio. In meno di 800 metri (dopo forse 5 brevi rapide) sono arrivato a una cascata davvero difficile da aggirare. Secondo alcuni abitanti del posto, veniva percorsa regolarmente vent'anni fa, ma dopo una frana la gente ha smesso di percorrerla perché si diceva che la zona di atterraggio fosse troppo bassa. La zona di atterraggio sembrava un po' strana, con una grossa gobba e occasionali zampilli d'acqua in aria. Non riuscivo a capire se ci fossero rocce poco profonde sotto o meno, ma ho preferito non rischiare. Il consiglio che mi hanno dato è stato di arrampicarmi su un breve ghiaione oltre una cresta, ma non posso descrivere a parole quanto sia stato difficile. Ho legato la mia sacca da lancio al kayak, ci ho messo dentro una pietra e l'ho lanciata oltre la cresta per poter trascinare la canoa su, ma ci ho messo circa 40 minuti per capire come arrivarci da solo. È stato facile arrivare a tre metri dalla cima, ma quell'ultimo tratto sembrava che ogni passo avanti mi avrebbe fatto indietreggiare di quattro passi. Alla fine mi sono tolto la muta stagna e il giubbotto di salvataggio e, con grande determinazione, sono riuscito ad arrivare al punto più basso.

Il primo miglio circa del percorso (a parte il tratto di portage) è stato davvero divertente, di classe 3-4. Molte rapide brevi su curve strette e ristrette con passaggi chiave singoli, alcune rapide più lunghe dopo la cascata con buche da schivare e un bel salto su una sporgenza. La seconda metà del percorso era di classe 1.