Potomac, filiale sud
5. Dal campeggio Big Bend a S. Grove St., Petersburg, WV(Canyon inferiore di Smokehole)
| Livello di difficoltà | I-II(III) |
| Lunghezza | 15 km |
| Gradiente medio | n/a |
| Valutare | Ramo meridionale del fiume Potomac a Franklin, Virginia Occidentale. |
| Portata a partire da 9 ore | 1.89 ftsotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | Luglio 3, 2025 |
La maggior parte delle rapide sono discese dolci e lineari su banchi di ghiaia e ciottoli. La discesa più impegnativa si chiama "King Queen Jack" (III-) e di solito si affronta a destra o a destra del centro. La rapida si è formata quando una parte della parete del canyon sulla sinistra del fiume è franata. L'antica cicatrice è visibile in alto sulla montagna per una distanza considerevole a monte. Questo è il motivo del nome alternativo "Landslide" (Frana), ma alcuni lo trovano confusionario perché esiste un'altra rapida con lo stesso nome nell'Upper Smokehole Canyon.
È un fiume splendido, con pareti di canyon a strapiombo, acque solitamente cristalline, panorami mozzafiato e divertenti rapide e secche. Viene spesso percorso con escursioni di più giorni. Quando il livello dell'acqua è sufficiente, questo tratto è adatto a canoisti e kayakisti principianti che abbiano una buona dimestichezza con le virate nei gorghi.
I resti della vecchia diga di Royal Glen si trovano a valle della confluenza del North Fork. È facilmente navigabile nelle brecce più a sinistra (la più facile) e al centro.
Il primo punto di sbarco si trova poco più a valle, sulla sponda sinistra del fiume, ed è accessibile dalla WV 28/55 (svincolo vicino al deposito di manutenzione stradale statale) tramite River Road (CR 28/1).
Punto di ristoro - Petersburg, WV. Poche centinaia di metri più a valle, oltre il ponte della 220, sulla sponda sinistra del fiume, si trova un'area di sosta ghiaiosa per diportisti, con tanto di rampa di accesso.
Le coordinate di latitudine e longitudine sono approssimative e provengono da TopoZone.
Rapida 'King Queen Jack' - Conosciuta anche come 'Landslide' o 'The Falls'. La discesa più impegnativa è chiamata King Queen Jack (III-) e di solito si affronta a destra o leggermente a destra del centro. La rapida si è formata quando una parte della parete del canyon sulla sinistra del fiume è franata. L'antica cicatrice è visibile in alto sulla montagna per una notevole distanza a monte. Questo è il motivo del nome alternativo 'Landslide', ma alcuni lo trovano confusionario a causa di un'altra rapida 'Landslide' nell'Upper Smokehole Canyon.
Resti della diga di Royal Glen - I resti della vecchia diga di Royal Glen si trovano a valle della confluenza del North Fork. È facilmente navigabile nelle brecce più a sinistra (la più facile) e al centro.
Il punto di sbarco si trova poco sotto la diga di Royal Glen, sulla sponda sinistra del fiume, ed è accessibile dalla WV 28/55 (svincolo vicino al deposito per la manutenzione stradale statale) tramite River/Royal Glen Road (CR 28/1).
Punto di ristoro - Petersburg, WV. Poche centinaia di metri più a valle, oltre il ponte della 220, sulla sinistra di S. Grove Street, si trova un parcheggio sterrato per diportisti, con tanto di rampa di accesso.
27 maggio 2025
Volevo solo avvisare che l'accesso sulla sponda destra del fiume, subito dopo il ponte della US 220, è ora vietato; non ci sono cartelli dall'acqua, ma arrivando dalla strada, ci sono cartelli che avvertono che questo punto di sbarco è riservato all'uso ufficiale. Sono sicuro che molti di voi lo sappiano già, ma se è la vostra prima volta, prestate attenzione a questo avviso.
Ho fatto le mie ricerche per un'escursione a Smokehole usando questo sito (che adoro, ovviamente) e l'affermazione "c'è anche un punto di accesso pubblico per imbarcazioni sulla riva destra del fiume, accessibile dalla US 220 tramite CR 220/2", vista insieme alle immagini satellitari di Google Maps dove la strada sterrata che scende al fiume è chiaramente visibile, mi ha portato a supporre che usare quel punto di accesso sarebbe andato benissimo.
Abbiamo lasciato la nostra auto nel parcheggio comunale di Petersburg, oltre il ponte (asfaltato, con le linee di parcheggio ben visibili anche nelle immagini satellitari), senza preoccuparci di controllare l'accesso attraverso il fiume. Quando mio fratello è andato a prendere la sua auto alla fine del nostro viaggio, si è accorto che c'era un problema, ma a quel punto la canoa era già stata scaricata, quindi abbiamo deciso di cercare di andarcene in fretta. Non siamo stati abbastanza veloci: è arrivato un agente della polizia statale della Virginia Occidentale e, sebbene sia stato gentile ad ascoltare la nostra spiegazione e a non multarci, non è stata una situazione ideale. Ci ha anche indicato un parcheggio sterrato (abbastanza nuovo, credo) per le imbarcazioni, insieme a una rampa di accesso, entrambi sulla sponda sinistra del fiume, qualche centinaio di metri più a valle, oltre il ponte della statale 220. Usate quelli per evitare problemi.
2 giugno 2020
Non sono sicuro del perché la rapida Landslide sia inclusa in questa descrizione, dato che si trova a chilometri a monte del punto di imbarco a Big Bend. La rapida più insidiosa che si incontra lungo questo tratto è "King Queen Jack", una discesa divertente e veloce che si trova più o meno a metà percorso. Lo dico perché dall'anno scorso è stata posta una targa commemorativa in onore di un canoista su un albero vicino alla fine della rapida. In genere ci sono grandi onde, soprattutto negli ultimi 2 miglia, che sembrano non essere menzionate come meriterebbero. La vecchia diga Royal Dam sembra essere più facile da affrontare tenendo la sinistra, senza problemi per il mio gommone, ma può trasformare una canoa aperta in una vasca da bagno se non gestita correttamente. L'ho percorsa a 2.33 km/h ed era un po' ostica, ma fattibile se non vi dispiace scendere e camminare una mezza dozzina di volte. L'ho percorsa di nuovo a circa 2.75 km/h e mi è sembrata perfetta. Non parcheggiate nell'area di accesso pubblica per la pesca (punto di sbarco) o rischiate che vi rimuovano l'auto, nonostante la segnaletica non sia chiara. Parcheggiate dall'altra parte della strada, nel parcheggio comunale menzionato altrove.
Comunque, sia la descrizione generale del viaggio che le foto menzionano le rapide di Landslide, che NON sono le stesse di King Queen Jack. Landslide si trova solo nella parte alta del canyon, a circa 800 metri dal primo punto di sosta/imbarco all'ingresso del canyon. Il tratto inferiore inizia molti chilometri dopo Landslide.
