Potomac, filiale sud

C'è un albero caduto dopo la confluenza con il torrente Lunice. Si trova nella curva a sinistra, in corrispondenza della confluenza con il torrente Mill Creek. È possibile evitarlo sulla sponda sinistra del fiume, ma si trova nel corso principale del torrente, il che rende difficile aggirarlo.

Un diportista impreparato potrebbe facilmente rimanere intrappolato qui.

Ho appena percorso il tratto da Welton Park a Cunningham. Il livello del fiume, secondo la tabella di flusso dell'American Whitewater, era di 5.6 piedi (circa 1,7 metri) per il nostro viaggio. Il nostro gruppo era composto da una canoa biposto da 16 piedi (circa 4,88 m) e una canoa monoposto da 12 piedi (circa 3,66 m). Il nostro obiettivo era pagaiare da Welton Park fino al Trough General Store, con pernottamento nel canyon. Abbiamo però riconsiderato l'idea di raggiungere il Trough dopo aver percorso 13-14 miglia (circa 21-22 km) di fiume in piena, un'esperienza piuttosto stressante.

Utilizzando un orologio dotato di GPS, abbiamo determinato che la nostra velocità media di movimento era di 4.8 miglia orarie su un totale di 15.27 miglia di pagaiata.

Il viaggio è stato un'avventura, ma è diventato stressante quando questo tratto, solitamente di classe I-II, ci ha presentato quelle che crediamo essere rapide di classe III e due rapide di classe III+. Il fiume stesso era molto impetuoso e a tratti abbiamo fatto fatica a mantenere le nostre imbarcazioni dritte, lottando per rimanere in equilibrio in diverse occasioni.

La prima rapida che ci ha dato problemi si trovava a circa 2.8 km dal punto di partenza. In una brusca curva a sinistra del fiume si era formata una serie di grandi onde stazionarie (di classe III). La canoa monoposto è stata spinta più al centro del fiume di quanto il canoista volesse ed è stata immediatamente sommersa: la prima onda ha riempito metà dell'imbarcazione, mentre la seconda l'ha riempita completamente, costringendoci a una nuotata e a un successivo salvataggio. La canoa biposto è riuscita a costeggiare la rapida sul lato sinistro, imbarcando solo pochi centimetri d'acqua.

A circa 8.5 miglia dall'inizio del percorso, presso il ponte di Fisher Rd., abbiamo incontrato quello che sembrava essere un tratto di rapide di grado III+, caratterizzato da corrente veloce, grandi onde e rapide. Questo tratto di rapide si estendeva ininterrottamente per 3 miglia. Siamo riusciti a trovare un ruscello intermittente a causa dell'alta marea e a superare le rapide trasportando le canoe a spalla, attraversando un isolotto roccioso sulla riva destra e trainando le imbarcazioni attraverso un ruscello fino al ponte.

La terza rapida problematica si trovava a circa 11.2 miglia dall'inizio, appena a sud del ponte della Route 48. Abbiamo avvistato le creste delle onde fin da subito e abbiamo virato a destra per evitarle, ritrovandoci a navigare in un tratto tranquillo lungo la riva. Un uomo ci ha salutato dalla riva e ci ha spiegato che di solito in quella zona non c'è acqua e che c'erano diverse rapide sulla sinistra. Si è offerto di aiutarci in caso di bisogno. Avvicinandoci al canale principale, abbiamo guardato prima a monte e poi a valle, rendendoci conto che ci trovavamo di fronte a circa 5 miglia di rapide di difficoltà III+. Il fiume scorreva impetuoso con grandi onde e scrosci, con schiuma che si alzava per tutto il percorso. Siamo stati costretti ancora una volta a effettuare un trasbordo.

Dopo il ponte della Route 48, la situazione è rimasta tranquilla fino a quando non abbiamo raggiunto la rampa di varo a Cunningham. Avevamo già percorso il Trough in kayak in passato e abbiamo deciso che forse era meglio fermarsi prima di proseguire. Il Trough presenta un paio di punti insidiosi anche nelle giornate migliori e la quantità d'acqua che avevamo incontrato fino a quel momento ci ha convinti a rinunciare (gioco di parole voluto) finché eravamo ancora relativamente al caldo e di buon umore (massima di 68 gradi con cielo coperto). Abbiamo chiamato il Trough General Store e ci hanno accompagnato uno di noi alla macchina, poi abbiamo preparato le nostre cose e ci siamo diretti a Dolly Sods per il nostro campeggio (che in origine era previsto nel Trough).

È stata un'avventura FANTASTICA, ma il fiume era troppo impetuoso per le nostre canoe aperte. I kayakisti si godano il livello del fiume di 5.6! I canoisti, ATTENZIONE :)

StreamTeam,
Hai fatto bene ad alzare il livello minimo, ma sarebbe una buona idea alzare anche quello massimo. L'altezza massima attualmente indicata (7 piedi) è troppo bassa. Ho percorso questo tratto questa settimana a 7.2 piedi e l'altezza era comoda, assolutamente non pericolosa.

I diportisti con imbarcazioni aperte devono prestare attenzione alle onde stazionarie di discrete dimensioni in diversi punti di questo tratto, in particolare prima del ponte Petersburg 220.

In base alle informazioni relative alla variazione del livello idrometrico presso l'idrometro di Petersburg, il team StreamTeam ha modificato il livello minimo per questo tratto di fiume portandolo a 3.75 piedi (circa 1,14 m) presso l'idrometro di Petersburg. Qualsiasi commento in merito alla risoluzione dei problemi sollevati di seguito sarebbe gradito.

Abbiamo trascorso la giornata in canoa da Petersburg a Harmison's Landing (28 km). Il livello dell'acqua era di circa 4 metri alla partenza ed è sceso a 3.8 metri sabato. È stato un livello ottimo, anche se in alcuni punti l'acqua era quasi troppo bassa...

È successo qualcosa all'idrometro di Petersburg. Segna un livello molto più alto del solito. Direi circa 2 centimetri. Qualcuno sa cosa è cambiato?

La zona intorno alle baite di Scott è un luogo ideale per insegnare ai bambini le tecniche di base del kayak in acque rapide, prima di dirigersi verso Smoke Hole, la gola di Moorefield o il canyon di Hopeville...
Gente felice dopo una giornata di pesca e di discesa tra rapide di classe 1-2, sulle rive del fiume presso le cabine di Scott.