Lehigh

Inserire le indicazioni (per la base della diga):

Dalla Route 80 prendete l'uscita per White Haven. Proseguite verso nord fino al segnale di stop sulla Route 940. Svoltate a destra sulla Route 940 Est e seguitela fino a Whitehaven. Continuando sulla Route 940 Est, percorrete qualche centinaio di metri fino a Towanda Road e svoltate a sinistra. (Se avete attraversato i binari della ferrovia, avete appena superato questo punto). Seguite Towanda Road fino alla diga di Francis Walter. Svoltate a destra in corrispondenza del grande cartello di Francis Walter e proseguite per circa 200 metri, prendendo la prima a destra, una piccola strada sterrata (dove si trovano due bagni chimici), e seguitela per circa un miglio fino alla sua fine.

Il punto più insidioso si trova appena sopra il ponte della Turnpike. Qui un'isola divide il fiume. All'estremità inferiore dell'isola, nel canale di sinistra, si trova Pam's Rock, a circa una barca dalla riva destra dell'isola. Gran parte dell'acqua in questo canale si infrange contro la roccia e prosegue verso sinistra, quasi perpendicolarmente al corso del fiume. È consigliabile navigare ben a sinistra di Pam's Rock per evitare questa corrente trasversale... è un vero pericolo per i principianti.

Dal JR del Philadelphia Canoe Club:

Top Lehigh - Studenti di Small Island Rapid e principianti

Nel corso degli anni, diversi gruppi di allenamento hanno avuto problemi in questa rapida, quindi ho pensato di dire qualcosa e aprire una discussione sull'argomento.

Sede:

A circa metà della parte superiore del fiume, si trova una piccola isola con alcuni alberelli nella parte centro-sinistra. Risalendo la corrente, si incontrano diversi grandi gorghi sulla sponda sinistra, separati da buche simili a "tavole da surf". Sulla sponda sinistra, appena sopra l'isola, c'è una sporgenza che forma una lingua d'acqua stretta e veloce, larga forse 6 metri, con una roccia piatta e triangolare che ostruisce parte della lingua. Ci sono due gorghi sulla sponda sinistra appena sotto la sporgenza e un piccolo gorgo (o zona di acqua calma) sul lato sinistro dell'isola. Quando il treno d'onde formato dalla corrente veloce passa accanto all'isola (circa 20 metri più a valle), parte di esso si infrange contro un campo di massi sulla sponda sinistra prima che la maggior parte della corrente curvi verso il centro del fiume. Una volta al centro, il fiume è ampio, veloce e poco profondo e chi è in canoa deve remare intorno a una curva a sinistra irregolare per raggiungere un grande gorgo sul fondo, sulla sponda sinistra.

Perché questa rapida rappresenta spesso un problema per i principianti:

Molti istruttori incoraggiano gli studenti a superare la sporgenza rocciosa con un boof e a sfruttare il vortice in superficie prima di allontanarsi o di raggiungere l'isola con un traghetto. In entrambi i casi, un ribaltamento dello studente nella corrente veloce può comportare una lunga nuotata oltre l'isola, fino a raggiungere la corrente forte e poco profonda al centro del fiume. Una volta che il nuotatore e l'attrezzatura hanno superato l'isola, il salvataggio è lungo e difficile, con contusioni da scavo per i canoisti e lividi probabili per i nuotatori, finché non superano la curva e vengono trascinati nel grande vortice sulla sinistra del fiume, in fondo. Questo è ciò che io chiamo il "Grande Flusso".

Opzioni:

Dopo aver accompagnato una dozzina di gruppi di principianti in questo tratto e aver inseguito numerose barche, pagaie e persone lungo tutta la curva, mi sono fatto un'opinione ben precisa su come affrontarlo. Durante le ricognizioni a piedi, spiego le opzioni disponibili, INCLUSO il percorso a piedi. Quando incoraggiamo gli studenti a intraprendere un percorso impegnativo senza indicare le alternative e i rischi adatti al loro livello di competenza, esponiamo tutti a pericoli inutili.

Oltre al trasporto a spalla (che dovrebbe SEMPRE essere un'opzione da considerare), ci sono due e talvolta tre opzioni di trasporto in barca che possono essere presentate durante l'esplorazione di questa rapida, a seconda del livello del fiume e del supporto disponibile.

Opzione 1 - SE gli studenti hanno raggiunto la parte alta del loro vortice e sono in grado di effettuare dei traghetti in corrente rapida senza perdere l'angolo di traghettamento (o ribaltarsi)... allora sono buoni candidati per fare un boof sul bordo sinistro della sporgenza, prendere il vortice sulla sinistra del fiume e traghettare verso l'isola o dirigersi verso il centro del fiume dopo aver superato l'isola. Spesso è proprio durante il boof sulla sporgenza superiore o il traghettamento verso l'isola che iniziano le lunghe e difficili nuotate se le abilità di uno studente non sono sviluppate. Ho sentito di alcuni gruppi che posizionano una persona fuori dalla barca sull'isola o su una roccia travolta dalle onde con un sacco da lancio. Questa è una buona idea se si ha abbastanza supporto e i vostri studenti sono stati addestrati all'uso del sacco da lancio. Naturalmente, non c'è garanzia che una corda venga afferrata e se non posso mandare un aiutante, allora preferisco avere tutti nelle loro barche pronti a inseguire barche e corpi. Una volta che uno studente e/o l'attrezzatura superano l'isola e si dirigono a valle, un istruttore o un assistente deve essere impiegato per inseguirli. Pertanto, un'ottima capacità di individuare e trasportare correnti nei vortici dovrebbe essere un prerequisito per questa opzione.

Per gli studenti che NON hanno ancora raggiunto l'alto vortice e non hanno eseguito i traghetti di corrente rapida:

Opzione 2 - C'è una piccola lingua d'acqua appena a monte della punta dell'isola che uno studente può raggiungere con un'ampia virata dalla corrente di partenza. Dopo aver attraversato la lingua d'acqua, è necessaria una rapida virata a destra per evitare di incagliarsi sugli scogli. Una volta superata la virata per evitare gli scogli, è facile remare verso la corrente vicino all'isola. Di solito mi posiziono, o posiziono un assistente, nella corrente vicino all'isola per raggiungerla rapidamente. Preferisco questa manovra per gli studenti meno esperti perché, anche con il rischio di incagliarsi dopo la lingua d'acqua, la corrente è molto più lenta in questo punto e se uno studente si ribalta e finisce in acqua, il salvataggio sull'isola è facile. Se un assistente aggiuntivo aiuta in un salvataggio, si trova comunque in posizione per aiutare lo studente successivo. Questa opzione aiuta il gruppo a rimanere vicino all'isola ed evita la "grande corrente" per gli studenti meno esperti.

Opzione 3 - Se il livello è superiore a 750 cfs, la sponda destra del fiume è accidentata ma percorribile. Lo svantaggio di questa opzione è che è necessario impegnare almeno un assistente ad accompagnare lo studente, un assistente che non sarà disponibile per il ritorno all'isola. La partenza richiede un ampio traversata e una virata verso la sponda destra del fiume, evitando o superando un paio di piccole rapide. Consiglio questa opzione solo a studenti meno esperti se ho a disposizione un ampio supporto e se li metto per ultimi. Altrimenti, l'alternativa è il trasbordo o l'Opzione 2.

Non ci sono garanzie e probabilmente esistono altre opzioni che non ho considerato per questo punto. In definitiva, se indichiamo le opzioni a disposizione di uno studente e formuliamo raccomandazioni basate sul suo livello di abilità, sul supporto disponibile e sulle condizioni dell'acqua, allora stiamo svolgendo il nostro lavoro di istruttori e permettiamo allo studente di "assumersi il rischio" con una scelta consapevole, seguita dai nostri consigli. Come istruttori, possiamo sempre dire "No" a una scelta impegnativa se riteniamo che le capacità dello studente non siano adeguate o se il supporto non è immediatamente disponibile. La preoccupazione per la sicurezza del gruppo dovrebbe sempre prevalere sul desiderio di un istruttore di proporre una sfida.

Dopo aver appena costruito nuove aree di accesso e servizi igienici, raggiungibili dalla strada che parte dall'estremità del parcheggio del centro commerciale di White Haven, il Dipartimento delle Risorse Naturali e della Conservazione della Pennsylvania (DCNR) ha dovuto modificare nuovamente l'accesso a White Haven. Il Dipartimento dei Trasporti della Pennsylvania sta sostituendo i ponti della I-80 sul fiume Lehigh, pertanto l'accesso DCNR di White Haven è stato spostato sul lato a valle della I-80. Dall'interscambio I-80 di White Haven, svoltare a destra sulla PA 940 in direzione opposta alla città di White Haven e cercare immediatamente il cartello DCNR White Haven Lehigh Gorge sulla sinistra. Svoltare a sinistra e seguire questa strada fino al fiume per raggiungere il punto di imbarco. Le auto possono essere parcheggiate in un parcheggio poco più in alto sulla collina. Questo accesso è utilizzato anche dai ciclisti diretti a Rockport, Glen Onoko, Jim Thorpe e oltre. Parte del sistema di piste ciclabili D&L Rails-to-Trails, è gestito dai ranger del parco del DCNR della Pennsylvania.