Lively Creek

Il percorso inizia sotto il ponte della AL Hwy 73. A monte, sulla riva destra del fiume, si trova un'ampia area ghiaiosa con facile accesso al torrente. Per controllare il livello dell'acqua, attraversate il ponte e guardate in basso dalla riva sinistra; l'indicatore si trova sul pilone in quel punto.

Dopo alcune rapide di riscaldamento, la prima linea dell'orizzonte degna di nota segnala una piccola doppia cascata di 2,5 metri. Affrontatela ovunque tranne che al centro sinistra, dove una roccia si nasconde alla base della seconda sporgenza. Con livelli d'acqua più alti, i più esperti affronteranno la seconda cascata verso uno dei bordi per evitare la buca in fondo.

Poco dopo la doppia discesa, un'altra linea dell'orizzonte è formata dalla singola cascata più grande del percorso. Questa cascata di circa 14 metri si getta su una sporgenza a sinistra e al centro, ma attualmente (marzo 21) è bloccata da un albero all'estrema destra. La traiettoria migliore al momento sembra essere quella di guidare a destra sopra la cascata, per poi prendere la sporgenza frastagliata al centro-destra per spezzare la discesa in tratti più piccoli. Questa linea è impegnativa ma percorribile, senza dover lottare con l'albero sulla riva destra.

A valle delle cascate, la pendenza inizia ad aumentare gradualmente. Una rapida, costituita da una fessura tra due grossi massi, è attualmente (marzo 21) percorribile solo a piedi, poiché il deflusso della fessura è completamente bloccato da numerosi alberi di grandi dimensioni. Il percorso a sinistra è agevole.

Una rapida aperta e impetuosa curva a sinistra mentre il Guest Creek confluisce da destra. È il momento di stare all'erta, perché la difficoltà inizia ad aumentare e la rapida Enormotron si avvicina rapidamente. Tenete sempre d'occhio un'ansa di ultima possibilità per assicurarvi di non finire in una situazione che non volete affrontare.

Dopo aver superato alcuni piccoli tratti rocciosi, una tripla cascata formata da diverse grosse rocce segnala quella che generalmente è l'ultima rapida prima dell'inizio del trasbordo. Il percorso è abbastanza semplice, ma si consiglia di posizionare una corda di sicurezza in fondo, poiché una caduta in acqua potrebbe causare un'espulsione attraverso l'Enormotron.

La prima discesa è un piccolo scivolo di 60 cm su un masso sommerso che porta in un gorgo sulla sinistra. Da qui, attraversate per prendere la linea centrale della seconda discesa, simile a Reverse 7 Foot sul Green. La terza discesa assomiglia a una versione in miniatura di Bow Down (sul Jones Creek): date una pagaiata attraverso il cuscino d'acqua che scende da una grande roccia sulla destra, abbassate un tronco sporgente e correte verso il gorgo sulla sinistra per iniziare il portage.

La rapida dopo la tripla cascata sarebbe un IV grado, difficile ma comunque percorribile, se non si trovasse proprio sopra un gorgo che attraversa tutto il fiume. Date un'occhiata e valutate voi stessi se avete le capacità per affrontare la manovra e raggiungere il gorgo sottostante. La maggior parte delle persone inizierà il trasbordo a monte di questa rapida, sulla sinistra.

L'Enormotron è certamente all'altezza del suo nome e potrebbe essere una delle rapide più imponenti che abbiate mai visto su un torrente. Precipita per circa 50 metri attraverso un orribile ammasso di massi e alberi grandi come camion ed è impraticabile a qualsiasi livello. Inizia con il torrente che si restringe in una fessura larga 4 metri, dove il 90% dell'acqua si tuffa sotto un masso colossale prima di riemergere da una cavità sottostante. La poca acqua che riesce a superare la fessura salta subito giù a valle su un altro masso, per poi proseguire attraverso un'altra serie di grandi salti prima di raggiungere la pozza sottostante.

Il trasbordo inizia dal gorgo di sinistra sotto il Triple Drop; risalite la riva fino a raggiungere una sporgenza pianeggiante sulla collina prima di proseguire a valle. Assicuratevi di lasciare la canoa e prendetevi un attimo per ammirare la mostruosità che vi state perdendo, in particolare lo spazio sotto la roccia setacciante da cui il torrente emerge dall'oscurità. L'ultimo tratto del trasbordo consiste in una discesa in un fossato fino alla pozza sottostante. Una corda renderebbe questo passaggio più agevole.

La rapida nella parte finale del Big One può sembrare innocua, ma nasconde un pericoloso punto in cui la canoa si incaglia sul lato inferiore sinistro. Infatti, tre dei quattro canoisti del nostro equipaggio si sono incagliati proprio lì, con uno di loro costretto a nuotare; il quarto si è salvato solo perché ha effettuato un trasbordo dopo aver assistito alla scena. Potrebbe essere più facile superare questo tratto a piedi, insieme all'Enormotron, se il livello dell'acqua è basso o medio. Con l'acqua alta, si potrebbe navigare al centro della corrente, superando alcune rocce a monte, per evitare il pericolo di incaglio.

Ecco perché siete venuti qui: sotto il punto di trasbordo si estende una serie di eccellenti rapide rocciose, tutte navigabili e nessuna di classe IV con livelli d'acqua normali. È un vero piacere esplorare la riva e la canoa, con numerosi salti ciechi che rivelano la traiettoria con una rapida occhiata di lato. Saltare da un gorgo all'altro è la strategia migliore, con una persona che ispeziona le rapide quando necessario, per evitare di rimanere bloccati e intrappolati nel torrente dopo il tramonto. Legno e scogli affilati sono i principali pericoli in questo tratto, quindi fate attenzione e assicuratevi di tenere sempre d'occhio un gorgo.

L'ultima e più lunga rapida del percorso inizia dietro un enorme masso. Il torrente devia sul lato sinistro, dove una cascata fangosa attende i canoisti stanchi e doloranti. Più a valle, l'azione è continua, con rapide di grado III/IV per diverse centinaia di metri, con solo piccoli gorghi che permettono di riprendere fiato. Dopo aver superato un'enorme frana sulla sinistra, bisogna trovare un gorgo sulla destra; gli ultimi 5 metri di dislivello di questa rapida sono particolarmente insidiosi con livelli d'acqua bassi o medi e potrebbero richiedere un trasbordo.

Dopo l'ultimo tratto roccioso, il torrente perde rapidamente la sua corrente e si trasforma in un susseguirsi di secche e acque calme. Similmente a Sauty, presenta un breve tratto navigabile attraverso la foresta, dove i tronchi possono rappresentare un ostacolo. Dopo la confluenza con Miller sulla sinistra, si raggiungono le zone pianeggianti, dove si procede serpeggiando attraverso le pianure alluvionali sotto una piacevole chioma di alberi. Infine, sulla sinistra si aprirà una palude stagnante, dove dovrete dirigervi per raggiungere la vostra auto. Si consiglia l'uso di un GPS in questo punto, poiché il percorso è piuttosto confuso e presenta diversi vicoli ciechi.

Il punto di sbarco si trova sulla CR 676. Se, arrivando in auto, vedete un cancello, significa che avete superato il punto giusto. Parcheggiate a circa 300 metri prima del cancello e potrete pagaiare fino a circa 30 metri dal vostro veicolo.