Bear Creek (affluente del Big Piney)
Sorgenti del torrente Big Piney (4.1 km)
| Livello di difficoltà | IV-V(V+) |
| Lunghezza | 4.2 km |
| Gradiente medio | 185 fpm |
| Valutare | Richland Creek vicino a Witts Spring, Arkansas |
| Portata a partire da 58 minuti | 1.02 ftsotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 9 aprile 2013 |
Nota: La combinazione di sponde ripide e numerosi alberi caduti tende a ostruire il torrente con la legna di tanto in tanto, quindi fate attenzione.
Si tratta di un torrente molto piccolo. Passaggi stretti, rapide, cascate, anfratti. I punti salienti sono tre cascate e tre lunghi scivoli. La pendenza nel tratto di 0.5 miglia con le cascate è di circa 350 piedi/miglio.
Inserimento: Da Pelsor (Sand Gap), percorrete 6,4 km (4 miglia) verso ovest sulla Highway 123 e imboccate la Forest Service Road 1802 (Pope County Road 14) in direzione sud. Questa strada si trova a metà strada tra due piccoli cimiteri lungo la Highway 123. La strada corre lungo il crinale sul lato ovest di Indian Creek. Percorrete circa 2,1 km (1.3 miglia) e cercate un accampamento primitivo sulla sinistra, sul lato ovest di McMinn Knob. Parcheggiate all'accampamento e proseguite lungo il sentiero che attraversa la strada. Il sentiero passa subito accanto a un piccolo stagno. Seguite il sentiero poco visibile verso nord fino alla fine della collina e poi scendete lungo il pendio. Il sentiero continua verso nord e attraversa un piccolo torrente. Proseguite fuori sentiero sulla sinistra, sul lato nord del torrente, fino al corso principale. Qui i tre rami superiori si uniscono in un lungo avvallamento. (Altitudine 452 m)
Portare fuori: Per raggiungere il punto di arrivo, proseguite verso ovest sulla Hwy 123 in direzione del Big Piney a Fort Douglas. Arrivati al ponte sul Big Piney, giratevi e tornate indietro verso est per circa 400 metri. La Hwy attraversa il Sugar Creek con una curva a destra, poi curva a sinistra in salita. Cercate la prima strada a destra (sud). Qui si trova un altro accampamento primitivo di cacciatori. Un sentiero percorribile con veicoli a trazione integrale conduce per circa 400 metri al torrente, appena sopra la confluenza con il Big Piney. (Altitudine 720 m)
Si tratta di un piccolo ruscello ricco di pericoli. Fate attenzione ai tronchi e prendete molto sul serio le "Cascate di Papa Bear".
Potete trovare alcuni video di questo torrente nella sezione Ozark Update del numero 13 di LVM.
Maggiori informazioni e foto su:
Parcheggiate presso il piccolo accampamento primitivo sul lato est della strada. Seguite i resti della vecchia strada fino al torrente (in direzione nord).
Nell'area di bacino idrografico indicata, la superficie è di circa 0.94 miglia quadrate (calcolata dal software USGS StreamStats 4.2.0).
Considerando i dati riportati, la sua superficie è aumentata a circa 5.94 miglia quadrate.
Il torrente inizia come uno scivolo a gradoni, veloce e stretto, lungo 50-60 metri, che termina in un ripido imbuto con un salto di 10-12 metri in una piccola pozza.
Dopo un paio di piccoli salti, il torrente si divide attorno a una piccola isola con un albero che cresce al centro. Questo è Rayzr Burn. Uno stretto passaggio con una pericolosa erosione sul lato destro e un ripido dislivello roccioso sul lato sinistro conduce in cima a una frana lunga diverse centinaia di metri. Dopo la frana, il letto del torrente si trasforma in un campo di massi.
In questo breve tratto tra le discese si possono affrontare dei bei salti su massi.
Il campo di massi termina a 'Bear Pin'. Cercate una piccola ma ripida cascata che scende dalla sinistra del fiume. Il Pin si trova appena sotto questa cascata. Un avvicinamento intricato rende difficile il salto sul lato sinistro. Possibile salita verticale con salto mancato.
Poche centinaia di metri a valle di Bear Pin, il torrente compie una curva di 90 gradi a sinistra, con un piccolo affluente che si riversa da destra. Sbarcate sulla sponda sinistra del fiume e effettuate un trasbordo lungo il lato interno della curva, aggirando i numerosi tronchi d'albero. Questa è la fine del riscaldamento. Il torrente scende di 60 metri nei successivi 1,2 km! La pendenza massima raggiunge oltre 168 metri in questo tratto. Un'altra lunga discesa conduce alla cima di 'Bear Claw'.
Dopo un paio di belle discese sotto l'ammasso di tronchi, inizia una lunga frana. In fondo alla frana, il torrente curva a destra e poi torna a sinistra aggirando una ripida sponda destra. Uscite dall'acqua e ispezionate il successivo ammasso di massi, "Bear Claw". Ci sono diverse vie attraverso l'ammasso e l'arrampicata con chiodi è molto probabile.
Solo un paio di piccole cascate separano la fine di "Bear Claw" dall'ingresso di "Baby Bear Falls". Si tratta di una cascata di oltre 45 metri, pulita e di grande bellezza. Un dolce scivolo si trasforma in un pendio di 15 gradi per poi sfociare in una fantastica pozza nella grotta, sopra una cascata di 8-10 metri. Godetevi il panorama e siate pronti a individuare la prossima grande cascata a meno di 100 metri più a valle.
La cascata "Mama Bear Falls" inizia con una leggera discesa di 20 metri e 20 piedi di larghezza, per poi precipitare per oltre 15 piedi con una pendenza molto ripida, incanalandosi in una gola larga 4 piedi. Dopo aver lasciato la gola, l'acqua si espande sulla roccia, spingendosi verso la parete sporgente a sinistra. Un gorgo si forma appena dietro l'angolo, sopra la linea dell'orizzonte.
Per affrontare questa grande cascata, è consigliabile fare un sopralluogo e/o un portage sulla sinistra. Il torrente si divide in due stretti passaggi attorno a un grosso masso al centro del suo corso d'acqua largo 15 metri. L'acqua precipita per oltre 12 metri da ciascun passaggio in una pozza larga 8-10 metri. La pozza è peggiore di quanto sembri. I primi due tentativi di superare questa cascata (con portate più elevate) si sono conclusi con lunghe e spaventose cadute nella pozza, seguite da nuotate per il resto della discesa!
L'uscita dalla rapida avviene attraverso una chiusa larga da 5 a 15 metri e profonda 50 metri, lunga dai 60 ai 10 metri, che a metà curva a sinistra. La chiusa costringe l'acqua a compiere un paio di rotazioni a botte durante il suo passaggio; un ribaltamento o una caduta in questo punto sarebbero disastrosi. L'acqua esce dalla chiusa con un salto di 3 metri, sfociando in un'altra grotta-pozza da cartolina. Si tratta di una rapida davvero unica, bellissima e spaventosa. Nel maggio 2011, la prima discesa riuscita di questa rapida si è verificata con portate inferiori, seguita da una discesa a testa in giù che ha causato la rottura di una corda C7.
Il torrente si calma un po' per circa 800 metri prima di entrare in una piccola gola, riconoscibile dal ritorno di grossi massi nel letto del fiume. Fate attenzione a non perdervi tra le fenditure. Il torrente torna a essere calmo e con rapide di classe II, ma non lasciatevi ingannare.
Un piccolo affluente si immetterà da sinistra nel torrente, che compie una brusca curva a destra. Di nuovo, nel torrente ricompaiono dei massi. Dopo che una stretta gola sulla sinistra piega a destra e poi a sinistra lungo una ripida sponda di scisto, cercate un masso molto grande sulla sinistra, seguito da un altro masso altrettanto grande sulla sponda destra. Subito dietro il primo masso, dirigetevi a sinistra e scavate nel canale largo quanto una barca. Il canale principale rimane sulla destra, verso e SOTTO il secondo masso. È molto difficile da individuare finché non ci si trova proprio sopra o non si sa che è lì.
Cerca un sentiero per ATV sulla destra che riporta alla Hwy 123. Se ti unisci al Grande Piney, sei andato troppo oltre.
Parcheggiare sulla vecchia strada della Hwy 123
