Flathead, Middle Fork
5. Dal ghiacciaio occidentale al ponte di Blankenship
| Livello di difficoltà | I-II |
| Lunghezza | 5.4 km |
| Gradiente medio | 8 fpm |
| Valutare | Fiume Flathead MF vicino al ghiacciaio West |
| Portata a partire da 1 ora | 2880 cfsmedio eseguibile |
| Informazioni aggiornate | 22 Agosto 2025 |
Questo percorso popolare è uno dei preferiti per gite di un giorno, discese in barca in famiglia e visitatori che per la prima volta cercano un assaggio accessibile del Fiume Flathead selvaggio e panoramico nazionaleDiverse agenzie offrono escursioni su questo tratto del fiume: elenco di compagnie che organizzano tour di rafting. Il tratto inizia a West Glacier, appena fuori dall'ingresso di Glacier National Parke segue il confine settentrionale del fiume verso valle fino alla sua confluenza con il North Fork presso il ponte di Blankenship.
Il percorso è generalmente classificato di classe I-II, con correnti rapide, ampi banchi di ghiaia e occasionali rapide. Con le tipiche portate estive, offre una discesa tranquilla adatta a gommoni, canoe e kayak per chi ha una minima dimestichezza con le acque mosse. All'inizio della stagione, le portate più elevate creano vortici più forti e correnti più veloci, in particolare a Devil's Elbow, dove un affioramento roccioso impone una brusca curva a destra, ma i pericoli rimangono limitati rispetto ai tratti più a monte del canyon.
Il panorama è il punto forte: acque cristalline, viste mozzafiato sul Parco Nazionale dei Ghiacciai e la possibilità di avvistare aquile, falchi pescatori o persino qualche orso nero lungo la costa. Banchi di ciottoli e piccole spiagge offrono ottime opportunità per riposarsi e fare il bagno nelle giornate calde.
L'accesso è semplice. Il punto di imbarco è al West Glacier Bridge, vicino all'ingresso del parco. Il punto di sbarco al Blankenship Bridge si trova poco a monte della confluenza con il North Fork; il parcheggio è limitato e la zona è spesso affollata in estate. È possibile utilizzare la canoa o il kayak sulla sponda sinistra del fiume durante il giorno, mentre la sponda destra è da tempo una meta popolare per il campeggio libero. Poco a monte di Blankenship, il Middle Fork e il North Fork si uniscono per formare il Flathead principale.
Punto di accesso molto frequentato sulla sponda sinistra del fiume a West Glacier, utilizzato anche come punto di sbarco per il popolare percorso di rafting situato poco più a monte.
Il Gomito del Diavolo è una curva spettacolare dove un affioramento roccioso costringe il fiume a piegare bruscamente a destra. Con portate basse è un angolo suggestivo con una corrente rapida; con portate medie diventa più impegnativo ma divertente; e con portate elevate si trasforma nel punto più dinamico dell'intero percorso. Pur essendo meno pericoloso dei tratti più a monte del canyon, rimane l'unico punto di questo tratto in cui i canoisti devono prestare particolare attenzione.
Il banco di ghiaia sulla sponda destra del fiume, a valle del ponte, è stato un popolare luogo di campeggio libero, che può diventare affollato durante l'estate. L'accesso al fiume per le escursioni giornaliere in kayak o canoa è disponibile sulla sponda sinistra, dove è possibile parcheggiare le auto per coloro che intraprendono un'escursione di più giorni che termina al ponte.
20 agosto 2025
Abbiamo percorso questo tratto del Middle Fork Flathead in packraft l'ultimo giorno di un'escursione di cinque giorni da Granite Creek a Blankenship Bridge. Il nostro veicolo di ritorno era stato parcheggiato per tutta la durata del viaggio sulla sponda sinistra del fiume, a valle del ponte.
Il tempo di percorrenza di questo tratto è stato di circa 1 ora e 15 minuti, anche se è facile procedere più lentamente e godersi il paesaggio, la fauna selvatica e i banchi di ghiaia lungo il percorso. Con una portata di 740 cfs, il fiume era completamente navigabile e ha permesso il passaggio di diverse imbarcazioni, tra cui kayak ricreativi, barche da rafting, paddleboard e gommoni a pieno carico. Con portate inferiori, alcuni banchi di ghiaia potrebbero diventare bassi, ma a questo livello il tratto è agevole e accessibile.
La discesa in canoa è stata panoramica, con la foresta costiera e gli affioramenti rocciosi che hanno arricchito l'esperienza. Il Gomito del Diavolo era un'ansa particolarmente suggestiva che, con questa portata d'acqua, non presentava alcuna difficoltà di navigazione. L'acqua era cristallina, permettendoci di vedere le trote sotto la superficie. Sebbene si intravedessero alcune case lungo il fiume, la maggior parte della riva rimaneva naturale e di grande impatto visivo.
Dicembre 9, 2020