White, East Fork

Con una portata di 555 CFS, era navigabile in alcuni punti, ma bisognava sapere esattamente dove andare e, data la larghezza del fiume in quei tratti, era facile mancare le zone prestabilite (che erano piccole) e rischiare di incagliarsi o, peggio, rimanere bloccati di traverso in un canale e ribaltarsi. Tre punti diversi, a circa 10 metri dalla riva sinistra, presentavano canali larghi circa 60-90 cm che rappresentavano i punti migliori. Lì c'era abbastanza acqua per raggiungere e superare le cascate (un salto rapido di 90-120 cm a 555 CFS). È fattibile nei punti giusti ed è davvero molto divertente. A valle delle cascate, per diverse centinaia di metri, la corrente è buona con rapide leggere ed è un'altra zona divertente, ma subito dopo diventa piuttosto noiosa.

È stata una mattinata davvero splendida. Avrei voluto rimanere tutto il giorno. Ho usato una vecchia e scadente fotocamera Coolpix dalla cabina di pilotaggio, quindi la combinazione di bassa risoluzione, pixel rosa e il fotografo che rimbalzava ha prodotto alcune immagini misteriose e sfocate.

La buona notizia: dopo una giornata di pioggia di circa 7,5 cm mercoledì 22 luglio, il livello del fiume è aumentato vertiginosamente, raggiungendo il picco di 11,000 piedi cubi al secondo il giorno successivo e mantenendosi a quel livello per quasi un'intera giornata. Il livello è sceso più lentamente di quanto sia salito, quindi sabato mattina era a 7600 piedi cubi al secondo e continuava la sua graduale discesa. Sembrava il giorno ideale per ammirare le cascate al loro apice e osservarne la trasformazione con il calo del livello. Ho caricato due anatre, il mio Grim Wafer, due bambini e un amico, e ci siamo diretti a sud. Abbiamo preso l'autostrada 450 per dare un'occhiata alla diga di Williams, con 7000 piedi cubi al secondo sul misuratore di Bedford. È una diga a basso salto, pericolosa e terrificante, come si può vedere dalle foto.

La cattiva notizia, anche se rimane comunque utile per valutare la praticabilità del percorso: quando siamo arrivati ​​alle cascate, erano completamente sommerse dall'acqua alta. Il misuratore di Shoals segnava 8400 cfs al nostro arrivo (ore 13:30) e ha raggiunto gli 8500 quando siamo partiti (ore 15:30). Quella mattina presto, violenti temporali, ma in rapido movimento, soffiavano verso est. La differenza tra i 7000 cfs registrati nella vicina Bedford e gli 8500 a Shoals indica che i corsi d'acqua locali vicino a Shoals possono contribuire con un apporto di 1000-2000 cfs in caso di temporali di una certa entità. Questo è significativo se si è a caccia di celle temporalesche, ma fortunatamente l'East Fork nel suo complesso ha un bacino idrografico ampio e graduale. Quindi, se le celle temporalesche attraversano l'intero bacino, il picco diminuirà lentamente nell'arco di almeno un paio di giorni, come indicato dal picco registrato durante i temporali di mercoledì 22 luglio. Per quanto riguarda gli 8400 cfs, sono troppo alti per qualsiasi tipo di attività che valga la pena di affrontare in auto. Potevamo scorgere un accenno di attività dalle cascate sotto le nostre barche e dal micro-vortice appena a valle. Sono riuscito a sfruttare il grande vortice a valle per fare schizzi e spruzzi, ma non valeva la pena di fare tutta quella strada. Sto rivedendo la mia stima per il livello massimo di gioco a 7000 cfs, tenendo conto degli spruzzi, che dovrebbero essere divertenti a livelli più alti rispetto al gioco in superficie. Il gioco in superficie, come il surf sulle onde e nelle buche, potrebbe arrivare fino a 6000 cfs. Dato che stiamo solo facendo delle ipotesi, ora dirò che la finestra di gioco è tra 2500 e 6000 cfs, con un po' di divertimento marginale tra 2000 e 2500 e tra 6000 e 7000 cfs. Sono incluse foto a 8500 cfs.

Siamo partiti vicino al ponte 550, circa 2 km a monte. Siamo partiti da Shoals per una bella e lunga discesa con un facile servizio navetta in bici attraverso la grande curva. Finalmente abbiamo potuto osservare da vicino questo mostro di un metro, e ogni volta che lo guardo, mi sento risucchiato in uno squarcio nel continuum spazio-temporale. Visualizzate le versioni a grandezza naturale dei due panorami per una migliore visualizzazione. Sono composti da circa otto immagini ciascuno e sono fantastici se visualizzati al 100%, con lo scorrimento laterale.

2600 cfs potrebbero essere un livello basso per il kayak in superficie, ma a questo livello potrebbero esserci delle rapide inesplorate. Ero in canoa con la mia famiglia, quindi non ho potuto testare personalmente. Immagino che 3000 cfs aprano la strada a ogni tipo di discesa lungo tutta la corrente. Suppongo anche che questa sporgenza e i gorghi a valle offriranno molto divertimento ai kayakisti esperti fino a 10,000 cfs. Non posso dirlo con certezza, dato che non ci sono ancora stato, ma dovrebbe valere la pena fare due ore di macchina. Il fiume ha iniziato a ingrossarsi solo un giorno dopo le forti piogge del 4 luglio, e sta ancora crescendo tre giorni (forse di più) dopo. È una discesa molto facile da pianificare.

La maggior parte delle immagini satellitari delle cascate di Hindostan mostrano il fiume da un'altezza elevata, quindi non si vede mai la sporgenza rocciosa. Non sono ancora sicuro a quale livello inizi a erodersi. La mappa satellitare di Yahoo raffigura la sporgenza, quindi è inclusa nella galleria come riferimento. Ecco il link,
http://maps.yahoo.com/#mvt=s&lat=38.622178&lon=-86.849359&zoom=17

Il ramo orientale del White River registra portate d'acqua comprese tra 2000 e 10,000 metri cubi per gran parte dell'anno, ad eccezione della tarda estate e dell'autunno. Il fiume raggiunge regolarmente i 20,000 metri cubi, sebbene questa portata sia sicuramente troppo elevata per permettere di praticare il kayak in qualsiasi situazione, a parte forse qualche rapida. Cercherò di esplorare alcuni dei punti con portate più elevate quest'inverno. Oltre i 40,000 metri cubi è all'incirca il punto in cui iniziano a verificarsi danni alle proprietà. La qualità dell'acqua è quella tipica di un grande fiume agricolo del Midwest, ma non è né tossica né corrosiva. Tappi per le orecchie e per il naso sarebbero utili durante sessioni di kayak prolungate.

Sul fiume White non ci sono altre onde nelle vicinanze, quindi se volete lasciarvi trasportare dalla corrente lungo i tratti piuttosto panoramici e tranquilli vicino alle cascate di Hindostan, usate una barca grande e comoda (canoa, kayak da turismo, zattera o dory) e trascinatevi dietro una piccola barca da gioco. Lungo il fiume si trovano anche alcuni graziosi ruscelli, scogliere e anfratti.

Questa descrizione della galleria fotografica non è pensata per canoisti e kayakisti principianti. La sporgenza rocciosa potrebbe facilmente intrappolare un canoista lateralmente, e ribaltarsi nelle cascate potrebbe facilmente provocare un forte impatto di testa e spalle contro le rocce. La corrente potrebbe inoltre intrappolare un nuotatore, con il rischio di annegamento.