Owyhee, South Fork

Il nostro gruppo ha tentato di percorrere il Deep Creek (affluente dell'Owyhee orientale), ma a circa 10 chilometri dal punto di partenza abbiamo trovato neve insormontabile. Quindi abbiamo optato per un'escursione sul South Fork dell'Owyhee.

Varata presso il sito di varo dell'oleodotto SF mercoledì 12 aprile. Il livello del fiume Crutchers è di 8,500 piedi e in calo; il livello del fiume Rome è di 12,500 piedi e in calo.

Ritirato a Three Forks domenica 16 aprile. Il livello di Crutchers è di 2,500 e si mantiene stabile; il livello di Rome è di 5,500 e si mantiene stabile.

Il tragitto in navetta da Three Forks al punto di imbarco del gasdotto SF Pipeline è durato circa 5 ore. Nonostante Duck Valley fosse praticamente un lago, la strada per raggiungere il punto di imbarco di South Fork era percorribile anche con un normale pick-up 4x4. C'erano due salite ripide, ma niente di impegnativo per gli standard dell'Owyhee.

La portata del South Fork e dell'Upper Main fino a Three Forks era considerata medio-alta. Acqua a sufficienza per percorrere chilometri senza difficoltà. Acqua a sufficienza per rendere le rapide molto pulite.

Sul South Fork ci sono solo circa cinque rapide. Con la nostra portata, nessuna era più difficile del terzo grado. Sul tratto superiore del Main, le due rapide più impegnative, Cabin e Cable, erano di quarto grado. Cabin era lunga e un po' insidiosa. Praticamente abbiamo percorso tutta la rapida tenendoci sulla sinistra. Cable era pericolosa a causa dell'accumulo di detriti al centro... ma non era nemmeno molto difficile. Siamo entrati nel gorgo in alto a sinistra e poi abbiamo seguito la corrente principale tornando al centro in fondo alla rapida. A causa dei pericoli, circa metà del nostro gruppo ha percorso Cable a piedi sulla riva destra.

Dal punto di vista paesaggistico, il South Fork inizia in una zona aperta ricoperta di artemisia, ma diventa sempre più impervio e suggestivo lungo il percorso. L'Upper Main è caratterizzato da classici canyon di riolite per tutta la sua lunghezza. Non abbiamo avvistato animali selvatici, ma abbiamo avuto ottime opportunità di cercare palchi di cervo lungo tutto il tragitto.

Il campeggio è stata un'esperienza unica. Nessuno dei siti sulla mappa del BLM sembrava un campeggio. Ogni accampamento in cui abbiamo soggiornato sembrava un luogo casuale, mai utilizzato prima. È stata un'esperienza fantastica e molto diversa dal soggiornare nei campeggi attrezzati che si trovano in altri viaggi più gettonati.

Ci sono molte tappe interessanti lungo il percorso. Tantissime vecchie fattorie abbandonate, tra cui Bull Camp, dove Claude Dallas assassinò i due agenti della F&G negli anni '1980. Consiglio vivamente di salire fino all'evidente grotta in alto sul fiume, proprio sopra Cable. Lì dentro si trovano moltissimi reperti, tra cui le punte di freccia meglio conservate che abbia mai visto.

Questo è tutto. Un viaggio fantastico. Contattatemi per qualsiasi domanda. Foto qui sotto:

(1) Scenario tipico della fantascienza;

(2) Raccolta del capannone

Saluti,

Mattia

LA FORCHETTA MERIDIONALE

7 giorni. 120 miglia.

Partiamo da un ranch locale in Nevada, a chilometri di distanza da qualsiasi centro abitato. I primi tre giorni di questo viaggio non presentano le rapide strette, rocciose e quasi invalicabili che si trovano sull'East Fork. Il South Fork si unisce all'East Fork il quarto giorno, quindi gli ultimi tre giorni di questo viaggio sono simili agli ultimi tre del viaggio sull'East Fork. C'è almeno un trasbordo a valle della confluenza dei due rami. (Un trasbordo richiede di trasportare tutta l'attrezzatura a mano per aggirare le rapide. A volte possiamo far passare i gommoni con delle corde (una tecnica chiamata "traino"), ma questo dipende dal livello dell'acqua. Se non possiamo usare il traino, dobbiamo trasportarli a mano. Ecco perché è utile usare kayak gonfiabili più leggeri.)

Fiume Owyhee, ramo meridionale

Il South Fork del corso superiore dell'Owyhee, dalla sorgente del canyon presso il ranch YP (noto anche come Petan) in Nevada fino alla confluenza con l'East Fork, è un percorso in canoa di circa 48 chilometri (30 miglia) facile da affrontare, attraverso alcuni dei canyon più remoti e spettacolari degli Stati Uniti continentali.

A differenza dell'East Fork, non si tratta di un percorso di acque bianche. Con portate superiori a 250 cfs, un dilettante può percorrerlo facilmente in canoa aperta. Ci sono tre rapide di classe 3 e una diga di derivazione da affrontare. Con portate superiori a 3000 cfs, le rapide di classe 3 sono in gran parte impraticabili. Con portate inferiori, alcuni tratti potrebbero richiedere l'utilizzo di una corda, a seconda dell'esperienza del canoista. La diga di derivazione al 45 Ranch era navigabile in passato. Tuttavia, è stata distrutta durante l'alluvione del '93 e ricostruita con massi di scogliera robusti e taglienti. Usate il vostro buon senso. Il trasbordo è facile.

Tra i punti di riferimento lungo il percorso si annoverano:

*12-Mile Cabin: Rovine di un insediamento sulla riva destra, a circa 12 miglia dal punto di partenza. Qui, il canyon basaltico relativamente aperto inizia a restringersi fino a diventare il familiare canyon di riolite dalle pareti verticali per cui è noto il corso superiore dell'Owyhee.

*Rapide Devil's Corral: Breve rapide di classe 3. Niente di che.

*Attraversamento dell'oleodotto di El Paso: accesso stradale. Punto di imbarco alternativo. Attenzione: la strada è stata distrutta durante l'alluvione del '93. Non si sa se sia stata ricostruita. Probabilmente no. Lì le cose si muovono molto lentamente (se non del tutto).

*Rapide Devils Pinball: una serie di divertenti rapide di classe 3, lunghe due miglia, che conducono al confine con l'Idaho. In alcuni tratti, le canoe aperte potrebbero dover essere trainate a mano, a seconda dell'abilità del canoista.

*Bull Camp. Rovine di un insediamento di coloni sulla riva destra. Questo era l'accampamento di Claude Dallas quando uccise i poliziotti della polizia venatoria dell'Idaho. Il suo accampamento si trovava proprio sull'altra sponda del fiume, a circa 50 metri di distanza.

*Coyote Hole: Rovine di un insediamento di coloni sulla riva destra. Prima buona fonte di acqua di sorgente fresca. Molte ninfee sparse in giro. Le rovine sono un'opera d'arte. Molto impegno e talento sono stati profusi nella costruzione di questa struttura in pietra. Classico recinto basco in legno e vecchi attrezzi agricoli.

*Rapide Sentinal: Breve rapide di classe tre. Niente di che. Introduzione alla parte più profonda e stretta della parte superiore del canyon. Da qui in poi, paesaggi spettacolari e numerose pecore di montagna.

*Diga 45. Diga di derivazione per il ranch 45.

*45 Ranch. Punto di partenza alternativo se si desidera accorciare il viaggio di un paio di giorni. Vietato campeggiare nella proprietà del Ranch!

*Confluenza con East Fork. Soggy Sneakers prosegue da qui.