Koaie Stream

Hawaiano di prima discendenza di Sam Drevo

Dopo 14 giorni di sole, e con solo cinque giorni rimanenti per questa spedizione di rafting a Kauai, mi chiedevo se piovesse mai da queste parti (nonostante sia considerato il luogo più piovoso della Terra). Finalmente, con tutti i letti dei fiumi asciutti, il Weather Channel annunciò una tempesta invernale all'orizzonte. Prevedendo fino a quindici centimetri di neve alle alte quote della Big Island, Paul (il caposquadra) ci ordinò di preparare i bagagli e di simulare almeno i preparativi per un'esplorazione fluviale in una zona remota.

Sebbene non riuscissi a immaginare nulla di "remoto" in questa minuscola isola, acconsentii e caricai sei kayak sul tetto del nostro Astro Van. Guidammo fino all'estremità settentrionale dell'isola, a Waimea. Entro tre ore dalla partenza dalla costa nord, iniziammo a percorrere la Waimea Canyon, guadagnando rapidamente quota: 1,000, 2000, 3000, 4000 piedi sul livello del mare. Apparve un sottile strato di nuvole e iniziò a piovere. Il nostro morale si risollevò quando arrivammo alla fine della strada asfaltata e ci imbattemmo in pozzanghere di fango sulla strada sterrata piena di buche. Nel giro di un'ora diluviava, e con mia sorpresa tutti i ruscelli laterali reagivano al temporale locale.

Il nostro piano era di raggiungere a piedi il torrente Koaie (il più grande affluente del Waimea), percorrere otto chilometri di rapide di classe V inesplorate con un dislivello di quasi 120 metri per chilometro (fate voi i conti), per poi arrivare alla confluenza con il fiume Waimea e pagaiare per i restanti sedici chilometri e trecento metri di dislivello fino all'oceano (nel punto esatto in cui il Capitano Cook scoprì le isole Hawaii). L'unico problema era capire come penetrare nell'impervia gola tropicale.

C'è solo un sentiero che permette di raggiungere il torrente così in alto, ma sarebbe più appropriato chiamarlo un percorso, una via di arrampicata. Dopo quattro ore di ricognizione a piedi (cercando di trovare questo sentiero "segreto") venerdì pomeriggio con vento a 30 km/h e un acquazzone torrenziale, abbiamo potuto ammirare il fiume da circa 1,500 metri di altezza. Guardando attraverso un teleobiettivo abbiamo potuto vedere che il r

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