Little Elk Creek (affluente dell'Elk Creek/Lago Erie)
1.) Da Old State Road a Francis Road
| Livello di difficoltà | III |
| Lunghezza | 1.4 km |
| Gradiente medio | 77 fpm |
| Valutare | Brandy Run vicino a Girard, Pennsylvania |
| Portata a partire da 52 minuti | 1.46 ftsotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 26 novembre 2024 |
Little Elk è il più grande affluente di Elk Creek. Non lasciatevi ingannare dalla forte pendenza e dalla classificazione di Classe III; è dovuta principalmente alla costante presenza di rapide che vi terranno sempre all'erta. I primi 400 metri sono piuttosto facili, con un riscaldamento di Classe II, dopodiché il torrente inizia a farsi più ripido con una divertente cascata di circa un metro. A circa 800 metri dal punto di arrivo si trova una sporgenza inclinata di circa 2,7 metri, seguita da un'ampia e graduale sporgenza di circa 3,6 metri che conduce ad alcune pozze che diventano enormi quando il livello dell'acqua è alto. Da questo punto in poi, il percorso è un continuo rafting di Classe II fino a Francis Road. Qui si trova un letto di torrente in cemento che scende di circa 1,8 metri in pendenza e termina con una cascata di circa un metro. Se il livello dell'acqua è vicino al massimo, si forma un vortice letale appena sotto la cascata, dal quale sarebbe quasi impossibile uscire. Per effettuare il trasbordo, è necessario sconfinare in una proprietà privata sulla destra per raggiungere il punto di arrivo, oppure proseguire nella gola inferiore fino a Girard.
Parcheggiare qui può essere un problema. Parcheggiate sulla State Road a 25 miglia dal punto di sbarco. Proseguite verso ovest sulla Francis Road dal ponte fino all'incrocio. Girate a destra sulla State Road e parcheggiate subito dopo la seconda casa sulla destra, dove c'è una banchina sufficientemente ampia. Per sbarcare, dovrete risalire una ripida sponda. Potreste lasciare il kayak a bordo strada e raggiungere la vostra auto a piedi. Potrete quindi accendere le luci di segnalazione e fissare il kayak mentre siete seduti sulla strada. Il traffico sulla Francis Road è molto scarso.
Il punto di accesso è vicino a Franklin Center Road. Gran parte dell'area è segnalata, quindi potrebbe essere necessario parcheggiare a un paio di centinaia di metri di distanza e mettere in acqua la canoa sul torrente affluente che costeggia Franklin Center Road.
Three Foot Falls è la prima grande sporgenza rocciosa. Non presenta particolari difficoltà, ma può essere divertente per fare surf. Si trova alla prima curva a sinistra e segna l'inizio del tratto più ripido.
Il fiume si allarga e arriverete a una curva a 80 gradi. Flat Rock si trova proprio sotto. Non è molto difficile, ma può sembrare intimidatorio nell'avvicinamento. È piuttosto largo e tende a essere una discesa scivolosa lungo la ripida cengia di 9 metri. Potete percorrerlo ovunque tranne che all'estrema sinistra, dove potreste rimanere incastrati in una fessura molto stretta. Se volete, potete esplorarlo sul lato sinistro, nella pianeggiante foresta di cicute. Una grande lastra piatta di arenaria si trova sul lato destro e quasi sporge dalla cengia. Questo potrebbe essere un buon punto per scattare belle foto ravvicinate di chi percorre la cengia. Zoom Slide si trova proprio sotto.
Subito dopo Flat Rock, inizia lo Zoom Slide. Si tratta di una serie di buche su una cengia in leggera pendenza che scende di circa 12 metri in circa 50 metri. Qui si può prendere molta velocità. C'è una bella buca in fondo, dove la cengia culmina in una grande pozza. Anche il fiume è largo in questo punto, quindi si rischia di toccare il fondo vicino al livello minimo. Il percorso più profondo è sulla sinistra. Da qui fino a Concrete Falls ci sono molti ottimi punti per giocare.
Proprio mentre Francis Road appare all'orizzonte, sulla destra dell'isola si incontra una sporgenza rocciosa formata da pieghe. La maggior parte dell'acqua si trova sul lato destro, ammesso che ce ne sia a sufficienza per la formazione dell'isola. Il lato sinistro, invece, è spesso ostruito da ostacoli sommersi.
Questa rapida può essere di classe II o V+ a seconda del livello dell'acqua. Concrete Falls si trova direttamente sotto Francis Road. Il fiume si restringe in un canale angusto, scivola lungo un pendio con un grande buco, per poi tuffarsi nel vortice. È un'esperienza divertente e il culmine del viaggio. Non è possibile esplorarla in anticipo se non dal servizio navetta, perché l'area a monte delle cascate è segnalata. Sul letto di cemento sono presenti delle strutture metalliche, ma non saranno visibili né rappresenteranno un problema. Se non fosse per questo, questo punto sarebbe il luogo ideale per uno scivolo acquatico. L'uscita è poco più a valle, sulla sinistra, oppure si può proseguire nella Gola Inferiore.
ATTENZIONE: Prestare la massima attenzione in caso di piena. Il vortice alla base delle cascate crea una trappola mortale a livelli superiori a 1.4 cm.
Febbraio 8, 2012
Frank Frankovitch mentre corre lungo le Three Foot Falls.
